甲壳素本身虽不能直接抑制癌细胞，但它能强化肌体免疫，据此也能达到抑制癌细胞的作用。
现代的研究还告诉我们，甲壳素在人体内以带正电的阳离子形态出现，可与胆酸和胆盐结合，抑制小肠对胆同醇的吸收，从而降低胆固醇，预防心血管疾病。由于甲壳素还可促进肠内有益菌繁殖，抑制有害菌滋生，因而可以达到健脾益肠的功效。甲壳素还可以吸收附铜、锌、铀等重金属，并排出体外，在环境日益污染的今天，甲壳素能确保人体生理机能的正常运作。
当然，这些都仅是实验室研究，实际疗效还需临床验证，但这毕竟是人类抗癌史上又走出了一步，可见“中医学是一个伟大的宝库”绝非讲讲而已。
此外，螃蟹还有其他药用价值。《千金食治》曾概括蟹的药用功效：释结散血，愈漆疮，养筋益气。这里得清代《冷庐医话》记载的一个有趣医案，有一位少年新婚后，很快就出水痘，“遍身皆肿，头面如斗”，但六脉平和，饮食如常，诸医都不识此病，束手无策。有一位医生看到新房内床榻桌椅，漆气熏人，思之再三，恍然大悟，马上让病人转到别的房间，并用螃蟹数斤生捣，遍敷其身，不一二日，肿消病愈，原来这就是由于对漆过敏而致的“漆疮”，而蟹外敷“化漆为水”能愈漆疮。中医文献还记载，背部生痈疖，可用蟹壳煅脆，加生大黄粉用醋调敷，有良好疗效。妇女生小孩后后枕疼痛，是血瘀不散，可用蟹壳烧灰酒调服。不慎烫伤，可用螃蟹壳烧灰，麻油调搽，冻疱皮裂，用萝卜叶煎汤洗后，再用蟹壳煅研粉末，麻油调后涂之。妇女经来腹痛，也可用螃蟹壳煅后研粉，米汤送饮。被蜂叮伤，蟹壳烧灰存性研末，用蜜调后敷之。
由此,不难理解李时珍在《本草纲目》中记载了明代流行的一首民谣：“系蟹悬门除鬼疾，画驴挂壁止儿啼”。其实，蟹壳还真有杀虫驱病邪的功效，蟹壳灰燃烧烟能熏杀臭虫。《验方新编》还记载米中放了蟹壳，“日久不生虫”。如此看来，螃蟹这位“无肠公子”真可谓“多功能华佗”。
(作者张守杰、毛国强分别为上海交通大学医学院附属瑞金医院中医科副主任医师、主任医师)
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