陈炳元

大蒜的食用和药用价值广为人知，近来又有报道，说它有抗癌的功用，于是很受青睐。却不大有人知道它还有个鲜为人知的同宗弟弟叫小蒜。

小蒜和大蒜都是百合科植物，但有很大不同，光从外观上看就相去甚远。小蒜的苗期，地上部分是线状的叶，上部呈针状，尖细而柔软，大都终身无坚硬的主茎，偶有长出麦秆般粗细主茎的，顶部会结出一个好看的紫红色小球。而大蒜后期每根苗都会长出粗壮的主秆，蒜叶自下而上两两对生，直到抽茎结果为止。大蒜的叶片宽而厚，而小蒜最宽的叶片，其下部也仅似狭小的韭叶，上部依然呈粗线状。其他的差别还有不少，此不赘述。因此，小蒜和大蒜仅是堂兄弟，并非同胞手足。它们虽都出自百合科这个大家族，地下鳞茎和叶片都具蒜臭，但小蒜的蒜气要比大蒜清淡得多。大蒜娇气，要靠人工精心施肥培管，对土壤的要求也较高。而小蒜却是野生的，适应性和生命力极强。如果从知名度、市场价值的角度看，大蒜应算得上百合科中的名门望族，而小蒜只不过是同宗的寒门小户，是田间杂草中的芸芸众生。

小蒜是耐寒植物，在寒冬腊月百草枯萎的日子里，它们散漫地生长在广阔的田野，无论大田、沟边还是田埂上，到处都可见到它们的身影，一丛丛的。这个季节，小蒜是崇明白山羊最美的绿色饲料。笔者幼时在冬季割羊草，每见小蒜就如获至宝，连根带苗一并挖取。回家看山羊吃小蒜的情景，实在是一种极妙的享受。丢下一大把小蒜，有时两羊相争，一边咬住银白的鳞茎，一边咬住翠绿的丛叶，互不相让，用力一扯，各得其半。它们大口大口地吞嚼，嚼出的小蒜液汁，濡湿了嘴角的白毛，空气里弥漫着淡淡的蒜气。那头吃饱了的怀胎母羊，懒洋洋地半躺半跪，半闭着眼。忽然间咕噜一声，有一物从颈间移向口腔，那是从它胃里反刍出的半碎蒜料。母羊依然眯着眼，不紧不慢地咀嚼着，似在津津有味地享用着佳肴，又仿佛正做着一个美丽而悠长的梦。

当五月麦子成熟的时候，小蒜又成了孩子们的抢手玩具。记得我小学时，几百平方米的操场，是一大片宽广的泥土场地，每年这个季节，地面上会出现许许多多细小的孔洞。只要天晴，场地干，课间十分钟，便有许多男孩女孩，伏在场地上，一手拿着从操场边田间掐来的小蒜苗，把蒜苗尖头朝下，小心地缓缓插进地上的小洞中，另一手轻轻地拍打着地面，口中念念有词：“麦狗乖，麦狗乖，麦狗出来吃羹饭，三碗豆腐四碗菜。”如此重复二三遍后，轻轻提起插洞的蒜苗，便见有一条小虫紧紧咬住蒜苗的尖头，被钓上地面。这就是“麦狗”，一种长约5毫米的小虫，白色的身子，赭黄色的头，如二龄的蚁蚕大小。它害羞地扭动着纤细的身躯，呆呆地看着这从未见过的陌生世界，颇有点可爱。钓出的麦狗其实毫无用处，也许能成为鸡的美味，但没一个孩子会拿它们喂鸡。他们把能钓出麦狗看作极大的成功和乐趣，哪怕浑身泥末，一脸土灰，也在所不辞。直到上课的铃声响起，才不舍地从地上爬起来，一边拍着身上的土灰，一边奔向教室。有些人手里还紧攥着小蒜苗，身在教室，心中还默诵着钓麦狗的“咒语”，魂还在操场的上空游荡寻觅，因此每每因走神而受到老师的批评责罚，但也无怨无悔。

小蒜也可做菜。江苏如东一带的农家，五六月间从田野里选取较肥大的小蒜，连根挖回，洗净晾干，剪去须根。再拌上适量盐和糖，放到坛甏中塞紧，腌制成一种风味独特的干菜。两个月后，揭开密封的坛盖，一股酸甜咸和着蒜香的气味冲鼻而来。食用时取出些装碗，隔水蒸熟，便成为下酒佐餐的美味。绵软耐嚼，吃时口鼻生香，余味无穷。

小蒜的鳞茎叫薤白头，可入药，五月掘取，去苗，洗净晒干，质坚硬，角质半透明。以江苏浙江产者为佳。薤白头性味辛、苦、温，入肺胃大肠经。据《金匮要略》记载，它是治胸痹三方（瓜蒌薤白白酒汤、瓜蒌薤白半夏汤、枳实薤白桂枝汤）的主药，功能宽胸理气止痛。《食医心镜》记载，薤白头可治赤白痢疾。难怪食用小蒜的白山羊，食欲奇好，膘肥体壮，很少病殃。而小蒜腌制成的干菜，也可视为一种风味独特的保健食品。

现在学校操场上早已覆上了一层带弹性的塑胶保护层。即使是农村学校的操场，也多是五颜六色的球场，漂亮的椭圆形跑道，再见不到那令我神往的麦狗洞。这当然可说是很大的进步。不过看着操场上欢快锻炼的小同学，我还是会情不自禁想起当年在那简陋的校园操场上钓麦狗的场景，那是我挥之不去的童年记忆。