关于宋朝和西夏的战争，北宋史书上记载最多的就是远征军在沙漠地区难以找到水源，沙漠成了李元昊家族最大的保护伞。这是因为宋朝缺乏大型牲畜，因此在干旱的西夏境内难以进行长途行军。但是和西夏并列的辽国和金国并不缺乏马匹、骆驼，它们的习俗也和西夏十分接近，那么李元昊家族还有那些本钱对抗这些敌人哪？

答案就出在西夏境内的三种水身上，他们分别是大漠深处的湖水，盐池附近的盐水以及河套地区的众多河水。李继迁反抗宋朝的第一步就是抛弃了自己祖传的房产本，带着数十个粉丝跑到了距离夏州城外三百里外的地斤泽，接下来发生的事情就很有意思了，党项土豪们一点也不在乎李继迁的新居交通不便（“四面沙碛，兵难骤进”），把纷纷把自己的闺女送给了李继迁。因为地斤泽就是毛乌素沙漠中最大的湖泊，周围水草丰美，“便畜牧，生聚渐众”是畜牧业发展的风水宝地，自然也是以畜牧业为主的党项各部人争夺的焦点。但是他们谁也抢不过李继迁，因此只能把闺女嫁给他，借此加盟李继迁的集团。

李继迁发展事业的第二步就是抢占盐州、灵州的盐池，用盐池的盐水发展壮大。盐是当时西北地区最重要的资源，是控制党项部落的关键，也是李继迁赢得辽国支持的重要因素。在被北宋西北将领暴打后，李继迁“遣张浦持重币至契丹请附”，张浦送到辽国的礼物中就有1000斤上好的西北池盐，（此后每年送盐当保护费就成了李继迁和辽国的惯例）。李继迁还凭借“有盐人”的身份加成娶了辽国义成公主（耶律襄之女），得到了辽国的风投赞助。西北地区最大的盐池分别在盐州和灵州，盐州的青白盐池都是方圆三十多里的大型盐湖，李继迁为此展开了长达六年的灵州攻防战，并把灵州当作了最初的都城。李继迁有了西北最大的盐泉，靠“池盐与边民交易谷麦”为生的党项部落也都迫不得已向他屈服。

西夏发展的第三步就是占据了河套地区，依靠黄河水、无定河水等水利资源作为屯田的有利条件。党项人的经济基础非常薄弱，严重依赖边境贸易，李德明掌权后一方面跪求宋朝开关贸易；另一方面也把主意打到了农业生产上，他动不动向北宋哭穷，要求北宋接济他百万斛粮食，还派人在边贸集市上窃取良种。李德明在持续对外扩张之余，不断种田，发展河套地区的农业。李元昊虽然推翻了老爸的对外政策，喊着本族以“羊马为本”，但对种田事业也很积极。李元昊农闲时除了组织党项人抢劫外，还让老弱修建了人工水渠灌溉国有土地。

在李元昊家族三代人的努力下，西夏占据了沙漠深处的湖泊，有盐水作为源源不断的财富，更有河水灌溉他们的良田，加上沙漠的掩护，它成了两宋时期一个非常难啃的骨头。

作者李从嘉

编辑：张子杰

责任编辑：李伶

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