陈大康

《红楼梦》　展现了贾府的奢华靡费生活，但这背后靠什么支撑？　靠工资肯定不行。贾珍、贾赦贵为公爵，岁支俸银仅七百两，遑论从五品的工部员外郎贾政。于是，第五十三回出现了与先前情节无关、与大观园的诗情画意也不相配的乌庄头乌进孝缴租，还详列各种物品及数量。其间，贾珍的“不和你们要，找谁去”，显示了他们的主要收入是庄田，那句“你这老货又来打擂台来了”，表明庄田又未完成缴租预算。贾珍期望“至少也有五千两银子来”，但只收到“外卖粱谷、牲口各项之银共折银二千五百两”。他刚花一千五百两熔铸金锞子准备过年时送人，接下来还有“年例送人请人”等开支，只收到这点银子，难怪要说“真真是又教别过年了”。

现金收入当然不止这些，宁府有八九个庄子，荣府有八个，若以黑山村为准，靠秋租各可收二万两银，但这点银子根本不够。荣府各类食材基本来自庄田，新鲜蔬菜却得现买。为宝黛诸人方便，大观园特设约四十人用膳的小厨房，每日购买蔬菜标准是一吊钱，全府四百人应是十吊，折银十两，全年三千六百两。又如月钱，二门内由王熙凤发放，每月共三百两，全年三千六百两。荣府管理机构多在二门外，大小管家甚多，且“主子有一全份，他们就得半份”，再加上众多奴仆，月钱总数至少得翻倍，这开支一年就得用去万余两，而年终与节日发放的年例与节例也是大开销。府内实行供给制，连丫鬟服饰也按“分例”统一发放。晴雯六岁进府，十六岁病逝时“剩的衣履簪环，约有三四百金之数”，袭人是一等丫鬟，口气更大：“戒指儿能值多少？”试想，每年这上面的开销又将会是多少？　荣府日常开销的名目举不胜烦，仅以上几项，二万两银子已不够用。这里还没提及场面上的应酬，仅与宫里打交道，“那一年不多赔出几千银子来”。

如果其他庄田都像黑山村那般缴租，不仅导致现金严重短缺，贾府还会陷入实物过多的麻烦。租单上“下用常米一千石”合十二万斤，此外碧糯等都是五十斛，又有“杂色粱谷各五十斛”，若只算三种，那也得有一万八千斤　(一斛合六十斤)。可是荣府有四百人，合下来也只是每人每天约一斤。女性主子和丫鬟食量很小，刘姥姥曾惊讶地说：“我看你们这些人都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。怪只道风儿都吹的倒。”男性奴仆、干粗活的丫鬟以及“抬轿子、撑船、拉冰床”的婆子食量要大得多。为表示宽柔待下，贾府月米发放超出了各人的实际消耗，藕官等人曾埋怨那些干娘:“只算我们的米菜，不知赚了多少家去，合家子吃不了。”秋租交来的粮食恐怕还不够一年之用，但九月还有春租，一个庄田两季缴租，可满足贾府粮食的充裕供应。

另外七个庄田显然不能再送粮食，否则每年剩余约百万斤粮食无法储存，何况这过程还会每年重复。而且，即使仅算秋租，八个庄田的千余头猪、羊等牲畜，近五千只家野禽以及几十万斤炭都将潮水般涌至，持续个几年，大观园里将尽是些牲畜家禽，再无“仙境别红尘”或“秀水明山抱复回”的诗意。这些实物不能在京城发卖，贾府是皇亲国戚，又是武荫世家，开店做生意，祖宗颜面何在？　京城又是皇亲国戚、达官贵人的聚集地，他们也在收租，也有实物储存问题，如果都在京城发卖，那么不仅没有销路，朝廷的神圣与威势也将荡然无存。

实际的解决方式是指定某庄田(如黑山村)　以按需缴纳实物为主，其他庄园都缴银，故而作品中又称庄田为“银子产业”。刘姥姥一进荣府时，周瑞就已去南方督办租银缴纳，当收大于支时，那些银子就存入当地钱庄。第十六回讨论贾蔷去江南采办时，赖大就说：“江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万。”以这样的缴租模式，贾府收取的地租中，实物价值占比还不到百分之十。封建时代地租经历了劳役、实物与货币三个阶段，封建社会末期收取货币地租是很正常的现象，所谓贾府收取实物地租实是一种误判。

贾珍指望“至少也有五千两银子”，乌进孝只交了一半，而荣府收成更是“大差了”。那年的元宵夜宴似未受影响，大家酒也喝了，笑话也讲了，炮仗也放了，还撒发了许多赏钱，但如此气氛的宴会已是最后一次。第七十回又写过年，这次只用“年近岁逼，诸务猬集”一句带过，其后的故事则证实，这年缴租的情况仍很糟糕。收入减少从根本上钳制住了贾府，其生活格调与氛围因此而变化。贾琏居然已没钱筹办中秋家宴，靠央求鸳鸯偷出贾母用不着的金银家什去典当。这次家宴的基调也与以往迥异，是“凄凉寂寞”，正与宴中那缕“呜呜咽咽，袅袅悠悠”的笛音相呼应。王夫人要操办贾母生日庆典也没钱了，“急了两个月，想不出法儿来”，最后变卖四五箱“大铜锡家伙”才应对过去，而刘姥姥二进荣府时，她一出手便送一百两银子，何其慷慨。危机的阴影也显示于饭桌，贾母喜欢吃完后拉别人来接着吃，她则“负手看着取乐”，如今她惊讶地发现，尤氏等人吃的是寻常白粳米饭，而不是红稻米粥。王夫人解释说：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去。”红稻米即租单上的胭脂米，只交来二石　(二百四十斤)，这点数量在荣府只能专供贾母消费。宁府情形亦是如此。当年贾珍委托王熙凤料理秦可卿丧事时特别关照“只求别存心替我省钱，只要好看为上”，那副樯木棺材就花了一千两银。可是父亲贾敬死时，却已是各项开支银库“竟不能发给”，连支付五六百两银子也得靠暂支挪借才勉强应付。

现实逼得人们正视家族的经济问题，连黛玉都说：“心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”宝玉笑答：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”这颇能反映一些主子心态，而黛玉“每常闲了”不是看书作诗，却在算计贾府的收入支出，似也可说明危机阴影的浓厚吧。王熙凤的认识更深一层：“凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。”荣府“进的产业”在减少，宁府的贾珍也在为“一共只剩了八九个庄子”而发愁。为了解决缺钱的难题，王熙凤“这几年生了多少省俭的法子”，但她的权限只限于二门内，而且以保障自己与贾母、王夫人等人的利益为前提。压缩开支的措施引起了普遍不满，兴儿就批评她“恨不得把银子省下来堆成山，好叫老太太、太太说他会过日子，殊不知苦了下人，他讨好儿”。王熙凤知道“没个不背地里恨我的”，因此欣然支持探春兴利除宿弊，借此转移众人的怨恨，同时也确实希望稍缓经济的困境。

探春改革的描写有整整一回，行文间透露了作者的赞赏。她“省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费”，免去“各处笤帚、撮簸、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食”的开支，只是属节流一类，并未增加收入，平儿对改革结果的估算也颇使人泄气：“一年通共算了，也省的下四百两银子。”这区区小数对迅速下滑的荣府经济来说只是杯水车薪。探春方案的实质之一，是要账房、买办房等管家让利，可是省下的银两仍归他们掌握，那些管家“那一位是好缠的”？　荣府掌管账房的林之孝针锋相对地也提出方案：“把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱”；第二，“如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。”这也是节流，但力度与效果都远大于探春的改革。其实质是维护管家利益，第一条是要求给管家以人身自由，第二条是要求主子省俭，故而该方案刚一提出，就遭到王夫人断然否决。

作者在开篇处借冷子兴给出“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”的考语，但他笔下荣府的日子仍是花团锦簇，空气中荡漾着欢声笑语，较大的波澜只掀起过两次：赵姨娘买通马道婆作法暗害宝玉与王熙凤，与贾环进谗致使宝玉挨打。两次图谋家产的诡计都是暗中使坏，整个家族在表面上仍洋溢着天伦慈孝、其乐融融的气氛。第五十三回后气氛日益峻冷肃杀，经济窘迫使先前潜伏的各种暗流开始汇成汹涌波涛，“各处大小人儿都作起反来了，一处不了又一处”，抄检大观园是矛盾的一次大爆发。不屑卷入钱财纠纷的大观园诸人，对生活的感受也在变化。愤激的探春说破了残酷真相：“咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不象乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你!”宝玉放眼所见是“轩窗寂寞，屏帐翛然”的“寥落凄惨之景”，黛玉作　《桃花行》　归结于“一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕”，后更吟出“冷月葬花魂”，虽被批评为“颓败凄楚”，却是真情实景，家族行将败亡，精神生活再清雅飘逸，也摆脱不了阴影的笼罩。

王熙凤曾两次提及贾府的经济根基庄田，她建议将喝醉了酒骂主子的焦大“打发他远远的庄子上去”，又下令将柳五儿“立刻交给庄子上，或卖或配人”。府中下人是奴隶，主子“宽柔以待”是为了自己的体面，庄田农奴的生活可就凄惨了。发配庄田是府内的严厉惩罚，庄田的生产效率也不难想知。贾府的庄田连年歉收，身为农民的刘姥姥家却是“多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛”。生活在商品交换发达的封建社会晚期，根基却是早期的农奴制，这样的经济体系不崩溃才怪呢。连年歉收使贾府奢华生活的基础发生了动摇，府内的分配制度也受到了冲击，使潜伏着的经济危机终于表面化的正是乌进孝缴租，它看似与情节无关的突兀，却是全书基调发生重大转折的前奏曲。