陕北有座统万城，早有所闻，一直琢磨着要去那里看看，说了好些年。岂知上个春末夏初，竟还梦想成真了，朋友驾车送我们一行，特意来此古代遗迹凭吊。

统万城由魏晋南北朝“五胡乱华”时匈奴铁弗部出身的大夏国主赫连勃勃所建，迄今已有一千六百多年。这是古代匈奴人存留于欧亚大陆唯一的都城遗址，因而极具历史文化价值。统万城的确切位置在今陕西省榆林市靖边县的白城子村附近——因城墙夯土色近灰白，当地人俗称白城子。由此往北不远，即入内蒙古的乌审旗境了。据《水经注》载，这一带或即汉代的奢延城，出土汉印亦可证之。

五胡十六国天下大乱，勃勃称王后，自视“徽赫与天连”，乃改姓赫连氏。其父先依附前秦，被北魏灭后，他又投奔后秦，势力渐涨。407年勃勃自称天王、大单于，立国称大夏，据河套，地括今陕北至宁夏一带。勃勃体魄魁伟，雄略勇武，凶暴嗜杀。413年开始兴建都城，命一酷吏为将作大臣主持。蒸土夯筑，对工程要求极严，城墙若能用铁锥刺进一寸，“即杀作者而并筑之”。据说当时征发筑城的夷夏夫役即达10万人，先后历五年，至418年始成。因勃勃　自言，其“统一天下，君临万邦”，遂大言不惭命名其都为统万城。然而，天下帝王往往如秦始皇般自不量力，好梦难长。到其子继位未久，统万城即被北魏攻陷，勃勃王朝亦不过二世而终。

初建时的统万城，无论规模、布局及营建之法，均体现了它的地理位置和战略意义的重要性。由于古时当地尚存水草丰美的　自然条件，不似现今已呈干旱之状，统万城一度曾颇繁荣。北魏在此设过统万镇，隋唐又置夏州。五代时，党项羌李氏占据夏州，后又建西夏王朝，与北宋时起争战，兵燹不绝。淳化五年（994），宋军攻占夏州，宋太宗下令迁民毁城。统万城自此渐趋败落。

不过，统万城因偏处边塞的荒漠地带，人迹难到，倒使得遗址少了些来自外界的干扰，因而得以较为完整地保留形貌。我们一路上望去，整个遗址坐落在无定河附近台地上，全为夯土建筑遗存，城郭的基本格局依旧残存。部分城垣、城门、马面及角楼遗存清晰可辨，但城内原有的主要建筑、道路，则已基本无存，仅留下高大的夯土台基。城基、围墙以土版筑，即以木板围土夯实，层层垒砌，撤除木板后，夯土墙即成。笔者上世纪70年代首至黄土高原时，见过这一建筑方式仍然流行，连省城西安的不少单位围墙，也在用这种方式夯筑。

统万城已发掘部分，有内城和二道城之痕迹。二道城城址长达500米，南面及西北角都保存较好。内城南北各长五六百米，略成方形。内外城皆以这种青灰色白土夯筑，成型后十分坚实，衣服一蹭一身灰。为防止游人攀爬踩踏有损城墙，如今在城墙周边竖起了钢制围栏，朋友说前不久还没有阻隔。若要看清城墙质地或细部的话，最好还是近前为宜。城墙称白城子，恐系取自本地的土质，不过也有人认为是这种夯土灌了米汤或石灰的缘故。城墙上部则以砖包裹，历千年风霜而与夯土融为一体了。

统万城附近人烟稀少，气候干燥，俨如一个封闭了一千多年的时空环境。熟人说起，前几年来此还能在地面捡得些“秦砖汉瓦”，不乏上点品位的小物件，但这些东西现在已经少多了。我揣着多少觅点古物的幻想也在地面一路寻寻觅觅，到了只淘得三两块并不起眼的印痕残瓦和瓷片而已，还不知是哪朝哪代的呢。

6月的黄土高原碧空如洗，虽已进入初夏，却无燠热之气，昼时见长了。统万城残墟伫立千载的身影犹在，夕阳西下，远处似有牧歌回转，静谧里杂着些哀婉的意味。抬眼望去，遗址的范围真不小，远处还有宫殿区。靠南城墙内，立有一方形高台，一般视其为祭祀台。其实，任何早期民族的原始信仰中，都不可能离开祭祀活动，这差不多是必定的。遗址早已纳入省级和国家级重点文物保护单位了，听说有关方面也已将之列入申遗备选名单。当然，申遗不该是最终目的，留住我们先祖悠远的文化记忆，保护好古迹，才是最根本最要紧的，不是吗？

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