▲宝琴咏梅

《红楼梦》里最美的女孩是谁？

不是黛玉，也不是宝钗，更不是湘云。而是宝琴。

她是在第49回来的。一同前来的还有邢夫人的娘家侄女邢岫烟，李纨寡婶的女儿李纹和李绮。她们一到，就惊起了一滩鸥鹭。

先是宝玉，看见她们，惊喜得要说不出话来了：“我竟形容不出了!老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来!”他说自己是井底之蛙，本以为自己家的姐妹已经最好了，结果被打了脸。不过，即使被打脸，他也幸福得冒泡。

接着是晴雯，她心高气傲，嘴又贱，却也连声夸赞：快去看，竟是一把四根水葱呢!

袭人问：“她们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘你看着怎么样？”探春说：真的哎!“连她姐姐并这些人总不及她”。袭人一脸不相信：“这也奇了，还从哪里再好的去呢？”在袭人的眼里，宝钗是世间最完美的女生，这薛妹妹居然比薛姐姐还好？怎么可能？!

还没出场就这么大的阵势，我们也诧异。宝琴是何许人也？

她是宝钗的堂妹，薛蝌的胞妹，因为父亲在京时已将宝琴许配梅翰林之子，正欲进京完婚，薛蝌闻得王仁进京，他也带着妹子随后赶来。

一到贾府，人见人爱，花见花开，贾母更逼着王夫人认了干女儿。哪有逼着人家当干妈的？　她太喜欢宝琴了，晚间索性带宝琴一起歇卧，除夕夜还带她去贾家宗祠祭祖。

这待遇，连黛玉都没有。

做足了气势，于众声喧哗中，宝琴终于亮相了。她披着一领斗篷，金翠辉煌，众人被晃瞎了眼，都不知道是什么稀罕物。原来是老太太给的，叫凫靥裘，香菱猜是孔雀毛，宝玉的雀金呢，就是孔雀毛的。湘云说是野鸭子头上的毛织的，最珍贵了，连宝玉都没捞着穿呢，可见老太太多疼她。

湘云瞅了宝琴半天，说：“这件衣服也只配她穿，别人穿了，实在不配。”贾母还特意让琥珀来园子里，叮嘱宝钗：宝姑娘别管紧了琴姑娘，她还小，让她爱怎么样就怎么样，要什么东西只管要去。

天上掉下来个万人迷。作者是上帝，说有光，便有了光，就这样，宝琴横空出世了。

宝琴这一来，确实搅动了一池春水。听完琥珀传达贾母的话，宝钗忍不住推了宝琴一把，笑道：你也不知是哪里来的福气!“我就不信我那些儿不如你。”一向持重的宝钗，不淡定了。

黛玉却喜欢宝琴，赶着喊妹妹，宝琴也喜欢黛玉，紧着喊姐姐，亲密异常。宝玉在一旁看了，感觉甚好，但也纳闷。这个一向被人目为小性尖刻的林妹妹，经过“兰言解疑癖”，“金兰契互剖金兰语”，跟宝钗尽释前嫌，从此情同姐妹。如今，更是如此明媚，如此真诚，她长大了。

宝琴一来，黛玉和宝钗各自显露了性格的另一面。这写法，像传统绘画的“间色”，在画的主色调之外再添一两笔杂色，有对比，有烘托，画面一下子更丰富更立体了。

贾母更是起了“歪”心思。书中写她问薛姨妈宝琴的生辰八字，薛姨妈度其意思，是要跟宝玉求婚配。但宝琴已经自小许配给梅家，薛姨妈遂半吐半露地告诉了贾母。王熙凤故意在一旁跌脚：我正要说媒呢!　早看中他俩是一对，可惜。

这就有意思了。贾母岂不知宝琴有婚约？宝琴进京就是来完婚的。有人说，贾母这是变着法子表态：我就看上薛家小妹，根本看不上宝钗。也有人说，真是贾母投石问路呢。不管怎样，她这一问，王熙凤这一帮腔，犹抱琵琶半遮面，却让宝玉的婚事问题，再次浮出了水面。

金玉姻缘和木石前盟已经暗暗PK很久了，但事情却似乎一直没有进展。宝琴一来，犹如一块石子投入水面，荡起了一圈圈涟漪，局面活了，但似乎又复杂了。

贾母问宝琴的生辰，紫鹃也跟着紧张了，这个聪慧的丫头，一心想着她姑娘的心事呢。她灵机一动，骗宝玉说姑娘要回苏州老家，来试探他心意，是为“慧紫鹃情辞试莽玉”。而宝玉，差点死过去，醒来告诉她：“活着，咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰化烟，如何？”

我们不禁要问：贾母对宝黛爱情持何种态度？她在黛玉和宝钗之间有何取舍？王夫人和薛姨妈又打的什么主意？　爱情与家族利益又该如何权衡？反正每个人都有自己的小算盘，《红楼梦》的世界，就这样，一个谜团搅动了又一个谜团。

宝琴一来，诗社和诗风也为之一变。从第一次的海棠社，到菊花题螃蟹诗，总是宝玉、黛玉、宝钗、湘云和探春，再接着写下去，未免单调。于是，宝琴来了，还有邢岫烟、李纹、李绮。新人新气象，先是“琉璃世界白雪红梅”，宝琴和李纹、李绮，每人一首《咏红梅》，在“诗坛”亮了相。芦雪庵又争联即景诗，众人打起了擂台，湘云联诗最多，其次就是宝琴，好不热闹。

绝不雷同，而是起伏有致，摇曳多姿。《红楼梦》之好看，多在于此。

宝琴还写了十首《怀古诗》，说是谜语，隐了十物在内。这是书中最难猜的谜语，至今还无定论。

谜难猜，诗却是好诗。十首诗，从赤壁到马援，从韩信到张良，从钟山到六朝，从王昭君到杨贵妃，最后以《西厢记》和《牡丹亭》收束，便是一部浓缩的中国史。赞美战争、功业和谋略，一向是主流，但薛小妹赞美的却是人性风流和人文情怀。比起之前的海棠诗和菊花诗，内容更辽远，气象也更为浑厚、阔大。

众姐妹里，宝琴年龄最小，却最自由。曹公写宝琴年轻心热，却比黛玉们走得更远。她曾随父亲走遍名山大川，见多识广，“天下十停走了五六停”。甚至还到西海沿子上买洋货，见到一个真真国的女孩，披着黄头发，打着联垂，通身异域风情。这个外国女孩，“通中国的诗书，会讲《五经》，能作诗填词”，还会写中国诗。

大家都听呆了。听完诗，麝月就过来传王夫人的话，说让宝玉明天一早去舅舅那里。一下子从诗与远方，回落到一地鸡毛。

宝琴是《红楼梦》的世界里，第一个跟“国际接轨”的人，是见过真正的远方的人。

探春曾含泪说：但凡我是个男人，早就出去做一番事业了。她做梦都想出去，想要广阔天地，大有作为。然而，外面的世界如此遥不可及，她们甚至不能走出贾府一步。那个神秘的“真真国”，一定让她们浮想联翩。

这不是书中第一次出现外国元素了。荣国府里有不少舶来品。刘姥姥第一次进贾府，被当当响个不停的自鸣钟吓了一跳，原来柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般的东西，不住乱晃；怡红院里有巨大的穿衣镜，还有一个金西洋自行船，宝玉担心黛玉回苏州老家，把这艘船藏在被窝里，怕林妹妹坐船离开；晴雯感冒，吸的是汪恰洋烟，鼻烟壶上画的是黄头发光身子有翅膀的美女，可能是天使；王熙凤头疼，常年贴在太阳穴上的“依弗那”；贾蓉来找凤姐借的玻璃炕屏；贾母戴的眼镜；还有俄罗斯的雀金呢、外国的葡萄酒……这些都是奢侈品，也只有贾家这样的大家有。

曹雪芹生活在18世纪中叶雍乾年间，他的家族全盛于康熙朝。清朝最兴盛的时代，也是《红楼梦》的时代，鲜花着锦烈火烹油，但对外面的世界，却几乎一无所知。从朝廷到民间，都以为自己是世界的中心，自己是最强大最富有的。

其实，清代尤其是乾隆年间，有外国人前来中国的，传教、做生意，还有外国使节来寻求贸易合作。1793年，也就是曹公去世后30年，《红楼梦》活字印刷本出版后两年，一个庞大的英国使团来了，他们的目的很简单，一是祝贺乾隆80岁寿辰，二是想借此机会，与大清建立邦交，互派使节，开展贸易。

有客自远方来，乾隆很高兴。他以为这是来朝贡的小国，于是，又是赐豪华的御宴，又是在避暑山庄接待，还赏了对方很多珍奇东西，至于对方送的礼物，他一脸看不上，蕞尔小国能有什么宝贝？　问题出在礼节上，清廷让使节下跪觐见乾隆，对方不肯，说我们对女王也只是半屈膝，在这里怎么可能三叩九拜呢!　这事谈不拢，两国邦交的计划也就泡汤了。

而彼时，外面的世界日新月异。从16世纪开始，欧洲和美洲大陆，利用大规模的航海和移民，早已拉开近代文明的帷幕。然而，直到19世纪中期，中国人才第一次睁眼看世界，已经落后太久太久了。

再来看贾府，在忙什么呢？　贾赦在打鸳鸯的主意，贾政在跟清客们应酬，担忧宝玉的未来，贾珍召集狐朋狗友吃喝嫖赌，贾琏琢磨着联合鸳鸯，偷老太太的体己拿出来卖钱。王夫人连给老太太买礼物的银子都拿不出来，还是把铜锡家伙拿出去卖了300两银子。财政已经极度吃紧，入不敷出，但为贾母办80大寿，又花掉了几千两银子。

已经是穷途末路。用探春的话说，是“百足之虫死而不僵”，架子还在，里面早就空了。她兴利除宿弊，开源节流，也只是死水微澜，没什么用。这个钟鸣鼎食之族，在无尽的内耗中窒息、沉沦和衰败，太需要开一扇窗，进来些新鲜空气了。

宝琴，美貌碾压众人，才思敏捷，而且走南闯北，见识颇广。她的自由和开放，是不是代表着生命的另一种可能？

有意思的是，身为万人迷，宝琴却并不在金陵十二钗之列，也不在又副册里，太虚幻境里的薄命司里没有她。

庚辰本第17、18回，有脂批提到“后宝琴、岫烟、李纹、李绮，皆陪客也”，说宝琴不是主要角色，但在太虚幻境也是挂号的。不过，畸笏叟接着对此进行了批驳：“副册十二钗总未的确，皆系漫拟也”，意思是批者主观漫拟，不足为据。

太虚幻境在离恨天、灌愁海、放春山、遣香洞中，全是离恨与哀愁。闻的香是“群芳髓(碎)”，喝的是“千红一窟(哭)”，“万艳同杯　(悲)”，再加上主殿上的大字“孽海情天”……这苦，这悲，竟是弥漫于天地之间，无可逃脱。

这哀苦，这悲剧，正是《红楼梦》的主旨。

第70回，大家放风筝。宝玉的风筝是美人，探春的是凤凰，唯独宝琴的是大红蝙蝠风筝。蝙蝠在中国的传统文化里，代表吉利，谐音是“偏福”，莫非偏偏宝琴有福气？她会有完全不同的生活？

当日，她披着凫靥裘站在山坡上，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅，贾母见了，喜不自胜，说这人品配上这梅花，竟比仇十洲的《双艳图》还好!　彼时，正是大观园的鼎盛时期，“琉璃世界白雪红梅”，也是女儿们的黄金时代——

黛玉穿上了掐金挖云的红香羊皮小靴，罩一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上戴了雪帽，跟宝玉一起踏雪而来，众姊妹则一色的大红猩猩毡和羽毛缎斗篷，都在等他俩呢。她们无忧无虑，谈诗歌，谈人生，赏红梅，烤鹿肉，争联即景诗，雅制春灯谜，上演了大观园最为华彩的乐章。

多年以后，当宝玉“寒夜围破毡，冬月噎酸齑”的时候，他一定会想起这个时刻，琉璃世界雪下折梅写诗猜谜，这个冬天，那么暖，那么好。

他的记忆里，定有宝琴这样一个女孩，还没来得及有自己的故事，便飘然而去。她来过，如蜻蜓掠过水面，如《洛神赋》里的洛神，凌波微步、罗袜生尘，飘渺如仙。

*文汇独家稿件，来源请注明出处