在19世纪中叶的英国最善于使用舆论手段推销产品的商人，当属鸦片贩子。这不光是因为他们的利润最高，更是因为他们面临着强大的舆论压力，其中教会的压力尤其大，为了卖货，这群人在销售方面也走到了世界前列。

当时的基督教教士们普遍担心推销鸦片为让中国人把鸦片和洋人等同起来，让教会清白无辜的形象受损，不能“由于我们的愚蠢和轻忽，（让）我们的民族特性跌落到尘埃之中。”教会主张必须“按照真正高贵的和基督教的准则行事”放弃鸦片贸易。

鸦片贩子反驳说他们都是虔诚的基督教徒，既然中国人已经染上了吸食鸦片的坏毛病，那么这份罪恶就交由他们来承担，这样总好过让亚洲邪恶的异教徒赚钱，一副“我不下地狱，谁下地狱”的“崇高”嘴脸。英国的鸦片贩子还继续声称，没有任何理由认为鸦片生意危害了商业道德，“只要存在需求，就不会缺少满足这一类需求的企业”，为了自由贸易和商业道德，英国人应该继续干这种生意。此外鸦片贩子还甩锅给中国的瘾君子，认为中国人的堕落不应由他们负责，“中国吸食者才是直接原因”。

为了证明自己的产品没有太大的社会危害性，他们拿出100英镑的稿酬邀请各类专家证明鸦片害处并不比喝茶大。当时的英国平均年收入是66英镑，一百英镑是公共知识分子大半年的收入，于是各种奇谈妙论纷至沓来。1838年孟买的免疫总监斯图尔特就专门在报纸上发表的文章（凯恩斯在印度事务局当公务员时年薪200英镑），认为鸦片是一种很好的药物，是治疗痢疾的良药，疗效比奎宁好的多；鸦片还有安神镇静作用；鸦片就是有那么一点点危害成分，但是可以忽略不计，只要剂量恰当，鸦片对“人类的事业具有巨大的好处”。这位老兄显然是受到了这笔稿酬，他的文章甚至鸦片贩子们发表在《广州记事报》上，成了鸦片贩子推货的最佳软文。

有了正面宣传还不够，鸦片贩子的另一个策略就是拉茶叶下水，想证明喝茶的危害比抽鸦片还高。由于这在英国太遭人恨，他们从以“倒茶叶”出名的波士顿请来了营养专家阿尔考特，他在英国人的报纸上发表文章，说明茶叶本质上和就是一种毒品，茶叶“可以破坏人体的活力体制和活力属性；此外还有黑心的纽约医生波德尔专门做了茶叶试验，他把半夜煮熬成的汁水强行注射到兔子、猫、鸟等动物身上，得出了英国妇女们三个月喝掉的一磅茶叶可以毒死17280只兔子或者10860只猫的结论。反正美国人不爱喝茶，乐意从英国鸦片贩子手里拿英镑。

最后这群鸦片贩子还不惜拉自己同胞下水，他们的调查结果是英国人抽鸦片的比例是1/62，而中国人的比例是1/245，既然英国没有发生严重的社会问题，那中国的问题就不单单是其鸦片造成的，所以他们卖鸦片没错。

在中国近代的鸦片贸易史上，英国鸦片贩子来得最早，用的手法也最先进，他们的一些手法至今依旧被全世界的奸商继承。

编辑：朱佳伟

责任编辑：李伶

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