说起美索不达米亚、古埃及、古巴比伦，可能很多人都只知道有这么几个名词，至于它们的特点，它们发生过哪些故事并不太清楚。

这些环绕着地中海的文明有着数千年的背景，它们处于人类史最基础的阶段，但并非是如我们想象般原始而质朴。

只要揭开它们的面纱，仔细观察，就会发现这些文明的历史不但精彩，而且鲜活。各大文明不仅不“文明”，而且野蛮得很，时不时就上演一场如《权力的游戏》一般的斗争大戏。

如果仔细研究这些古文明的历史，你会惊奇地发现它们存在两个特点。

一是它们彼此之间的关系、利益纠葛比我们想象中的复杂得多。

整个地中海地区就像一片山头林立又杀机四伏的丛林，每个文明都会对其他文明产生辐射和影响，当然也少不了地缘关系和外交政治。

任何一个文明扩张到了极大的体量之后，都会成为地中海世界的霸主，但同时也要面临如何维持的难题。

二是这些遥远的文明居然有着严密的结构和发达的管理体系。

它们的统治和管理方式都各有特点，它们既和地理环境有关，也和那些领袖的特质有关。

比如，海洋文明的腓尼基、迈锡尼等更重视商业和手工业发展，而来自山地的亚述、米底等则崇尚军事和武力。

如果用现代思维从公司创业发展的角度来观察这些记录，就很容易从中找到一条主线索来叙事，文明之间关系的对应也清晰许多。

其实，地中海每个文明都像是一家现代企业，它们创业的时间点不同，企业文化不同，执掌企业的老板气质也不同。

这些文明公司为了争夺市场（地盘），为了占据贸易渠道，为了维护自己的权威，八仙过海，各显神通，都拿出了看家本领。

这些文明公司之间还爆发了许多如同商战一般的对决，比如著名的希波战争、布匿战争，不太著名的卡迭石战役，以及公司内耗式的伯罗奔尼撒战争。

从这些战争中能看到令人称奇的战略布局，惊人的领导魅力，层出不穷的阴谋、阳谋，以及为了获胜不择手段的各种策略。

在某一家文明公司终于一家独大，做到跨国公司般的疆域之后，又和现代企业一样，面临各种管理上的问题：整体效率的下降、管理方式的落后、人员的不满与管理层的贪腐等。

维持一个帝国，比维持一个百年老店品牌艰难得多。

一些文明悄然诞生，一度辉煌，又最终走向破产，我们显然能够从这些文明的兴衰史中领会到与现代企业管理的大量共通之处。

首先，外界大环境的剧烈变化，是最容易摧毁一家企业的。

公元前1200年左右发生的青铜时代文明大崩溃，就让迈锡尼、喀西特巴比伦、赫梯、乌加里特等一大票文明死去，诸如古埃及、亚述等曾经强大的文明也走向了衰亡。

关于这次大崩溃的源起众说纷纭，但本质并不难理解：新生的铁器时代到来了，取代了过时的青铜时代。

对于这种大环境下不可逆转的趋势，在现代企业层面也容易理解。

比如，数码相机时代的到来，让胶卷厂商走投无路；随着互联网时代的到来，新生的电商取代了传统的线下零售，让一大批实体店彻底消失；智能手机时代的到来，让诺基亚这样的巨人也只能轰然倒下。

在这种时代前进的滚滚洪流中，企业想要不被其毁灭，就只能未雨绸缪地顺应趋势来变革。

也许下一次这样的潮流会出现在这些领域：新能源汽车、人工智能、量子计算、基因编辑等。

其次，企业本身的制度也关乎一家企业的命脉。

虽然无法定义哪种制度是好的，因为不同的企业本身就不同。就像文明公司有迈锡尼那样的城邦型，有波斯帝国那样的广幅型，也有腓尼基那样的联盟型。

文明公司管理机制有埃及那样的中央集权型，有希腊那样的古典民主型，也有寡头制、僭主制，各种制度只有在相应的时间点适配这家企业，才能称得上好的制度。

现代企业从创业开始，数轮融资之后寻求上市，似乎已经成了惯例，但也有像“老干妈”这样独树一帜的永不上市的公司，同样非常成功。

所以说，适合的才是最好的。

同时，我们也看到了众多地中海世界文明中，只有罗马可以在保持体量的同时维持相当长的时间，这也和罗马人善于自我改革有关。

当制度明显制约了企业的发展时，能够拿出壮士断腕的气魄很重要，能够发现制度的缺陷并进行改良也很关键。

接下来就该轮到企业领导人的个人能力了。

古代世界从不缺振聋发聩的名字：萨尔贡、汉谟拉比、居鲁士、伯里克利、汉尼拔……无论哪一种制度，无论权力有多么分散、多么去中心化，都绝对不能忽视顶级领袖给一个群体带来的作用。

这就像比尔·盖茨之于微软、史蒂夫·乔布斯之于苹果、洛克菲勒之于美孚、马云之于阿里巴巴一样，如果没有这些企业领导人超越时代的战略视野和极强的个人能力，那么这些巨头公司很可能不会如此成功。

在职业经理人已经屡见不鲜的今天，怎样的企业环境才能称得上出产顶级管理者的优良土壤？这也是一个值得深思的问题。

我们再来看看企业和其他企业之间的关系，这也是维持企业生命力很重要的一点。

有很多人总是认为，企业之间的关系只有竞争，这相当于说国与国之间只有战争。事实上我们纵观多场古代战争，会发现战争只是不得已为之的最后手段，只要能够达到目的，其他任何一种方式都比战争更好。

所以，很多时候，获得一个合作伙伴会比清灭一个竞争对手更有意义，企业的发展需要同行的共同繁荣，而不是通过不断发起商战把对手全部兼并，自己一家独大搞垄断。

波斯帝国的例子告诉我们，贸然扩张，不断挑起战争，最终只会反噬自己。

而成功的公司则会提供一个平台，让其他企业成为合作伙伴，大家一起赚钱，最终构建出一种生态。

后期的罗马公司就有点儿这个意思，通过建立同盟让各家城邦尝到甜头，自愿成为同盟的一员，从而长久掌控着地中海世界的平衡。

经营一家百年老店是极为艰巨的，可以说天时、地利、人和缺一不可，上面这些只是以史为鉴，并引申到现代企业管理的一些原则。

而真正的商业管理经营有太多因素需要通盘考虑，有太多决策需要胆魄与视野，必定是一条如履薄冰的险途。

本文整理自《破产的文明》眠眠著 中信出版集团

编辑：张子杰

责任编辑：李伶

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