史蒂文生早年体弱多病，几次入校学习都因病中辍，他的父母只好替这位独生子延请私人家教。他日后曾经说到，童年时代长期独居的生活，激活了他的想象力，也培养了他对文学的兴趣。三十岁前，他的两部游记《内陆行纪》和《塞文山赶驴行纪》写成付梓。进入而立之年之后，他似乎自知时日无多，而展开了一场跟时间的竞赛，从此时起，到他因为脑充血而在萨摩亚岛上的寓所里倒地不起，十四年间，佳作纷呈，包含了诗歌、散文、小说各种体裁。他的小说处女作《金银岛》于1881年至1882年以连载的形式，用笔名在一家儿童杂志发表，很受欢迎，1883年成书出版，奠定了他在文学界的声名。
这部以海盗的冒险生涯与秘密宝藏的探索为主题的惊险小说，用第一人称的自传体叙事。通篇的细节描写，以及对于众多人物的观察、认识，都经过少年吉姆·霍金斯的眼睛和耳朵过滤。十九世纪的英国小说，前此已经有了夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》和狄更斯的《远大前程》，在技巧上业已非常成熟。史蒂文生从早年起就细心揣摩前辈作家的文字、技巧、章法、结构。他在这部作品中运用这种叙事手法，也相当老练圆熟。我当年在大哥指导下初读这部作品，用的是英国朗门公司第五级的简易读物版本，当时我大约才十一二岁，后来英文程度进阶之后，又从原版重读过。这部小说紧凑明快的节奏，一波未平一波又起、引人入胜的情节，以及栩栩如生的人物塑造，都给我留下了极为深刻的印象。
美国画家、插图家韦思(NewellConverGWyeth，1882—1945) 一生有三千幅画作，其中包括为著名的斯坦威钢琴公司所画的贝多芬、李斯特和瓦格纳的肖像。此外，他还为一百多部书籍创作了插图。他的母亲跟梭罗和朗费罗都有过来往，在他童年时代就鼓励他读书、作画，他十二岁时已经能够画出很像样的水彩作品。后来他师从有“美国插图之父”之称的画家派尔(HowardPyle，1853—1911)，成为其得意门生。1911年，他应聘为著名的出版商斯克里布纳公司的一部 《金银岛》版本作插图，出版后声名鹊起，合同纷至沓来。他为这家公司所作插图的文学经典，包括这部处女作在内，一共有廿五部之多。六十三岁那年，他在住宅附近带着三岁的孙儿驾车出行时，被一列货运火车撞上，不幸身亡。他的儿子安德鲁和孙子杰米都是著名的写实派画家，安德鲁的《克里斯蒂娜的世界》 被誉为二十世纪美国最负盛名的油画。祖孙三代都是杰出的画家，在艺术史上并不多见。这幅插图对于小说主人公吉姆和海盗头目西尔弗的描塑，充满张力，反映出两人复杂微妙的关系，相当忠实于原著。
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