在各种交通工具中，我对火车情有独钟。究其原因，恐怕与我的梦想有关。

第一次坐火车是在1949年五六月间，为了寻找死里逃生的父亲，母亲抱着我从北京(当时叫北平)　返回太原。当时我不满三岁，还没有什么记忆，后来经母亲提示，才隐隐约约记得在火车上吃鸡蛋的情景。在那次内战中，无数个家庭惨遭不幸，因此一家人能够在那时候团聚，应该是很幸运的事情。现在回想起来，我的这次“处女坐”显然是在追梦———无数个家庭都盼望的团圆梦。

几年后，大哥从北京回太原探亲。他对我说，只要努力学习，到了上中学的时候，他可以把我接到北京。他本来就那么一说，而我却信以为真。这样一来，我就经常做着同一个梦:坐上火车前往北京，却总是还没到达，就突然惊醒。

我也想过利用假期去一趟北京，但是从太原到北京的往返票价，高达二十元左右。当时二级工的工资只有三四十元，普通人怎么舍得拿出半个多月的工资去北京呢?

为了实现去北京的梦想，我在1964年参加高考填志愿的时候，选择了几所北京院校。当时并不知道，由于政审不合格，我早已被打入另册。无奈之下，我只好响应号召下乡插队，准备两年以后返土重来。没想到“文革”的降临与高考的废止，让我的梦想化为泡影。

1966年冬天，我们下乡插队的同学受红卫兵大串联的影响，先是徒步返回太原，后来又爬上火车去了北京。当时上火车不用买票。上车以后我发现车厢里拥挤不堪，就连厕所里面、座位底下、行李架上，也挤满了人。

1976年，我在太原一所小学当老师。因为当时的社会秩序非常混乱，再加上每月36块钱工资导致心理失衡，所以我利用那一年暑假，以逃票为手段出去旅游一趟。

这次旅游从山西太原出发，先到石家庄，然后沿京广线南下，在游览了邢台、邯郸、安阳、新乡、郑州、漯河、驻马店、信阳、孝感、武汉、岳阳、长沙、韶山、衡阳、郴州、韶关等沿线城市之后，最终到达广州。也许是受电影　《铁道游击队》　的影响吧，在这期间我坐过机车与车厢的连接处，也爬上过空无一人的货车，那种刺激而危险的经历至今记忆犹新。

到广州正遇上倾盆大雨，再加上一路上过于辛苦，我想在旅馆里休息一下。但是那时候住旅馆需要市级以上的出差证明，在车站周围转了一圈，终于发现货场出口有个不到一平米的木棚子，于是我从窗口爬了进去，歪在里面睡了一觉。三十多年以后我去香港中文大学访学，路过广州时发现那个木棚还在，真有说不出的感慨。

那次南下，还有一个梦想，就是想看一看有没有机会前往香港。到了广州以后，我才知道不用说香港了，就是去深圳，也是绝对不可能的事。

随后，我只好灰溜溜地返回太原。尽管如此，我还是通过这次外出，看到整个社会的乱象，并预感到一个时代即将结束。果然那一年秋季一举粉碎“四人帮”，从此我决心改邪归正，再也不干类似的事情。

由于有那样一段经历，我觉得能够买票坐火车是一种特别的享受。只要有事外出，坐火车总是我的第一选择。遗憾的是，由于我在退休之前几乎没有机会出差，所以也就不大可能体验这种享受。直到退休以后，这种享受才因为外出讲学或旅游而多了起来。

最近，我与几个朋友结伴去东欧寻梦，也有两次坐火车的经历。第一次是柏林到华沙，第二次是从克拉科夫到布拉格。这两段行程让我大开眼界，并看到我国在铁路客运方面与欧洲的差距。

柏林火车站因为采用了立体化建筑设计，所以它每天可以接送30万乘客。相比之下，我国的火车站还处于“平面设计”阶段，因此每逢春运就会捉襟见肘，难以应对。

欧洲火车站没有限制人流的护栏和检票口，这让人觉得坐火车比坐公交车还要方便。我们在柏林火车站，还遇到几个小伙子带着自行车上了火车。仔细想想，这才是对“绿色出行”的真正支持。

不过，与国内的高铁相比，我们坐的火车不仅比较破旧，还比较缓慢。但无论是从柏林到华沙的座位，还是从克拉科夫到布拉格的卧铺，都蛮宽敞的。

写到这里，我又想起前几年参观北京铁路博物馆的一个发现。该博物馆有一张地图，是根据民国年间的北京环城铁路绘制的。这条环城铁路是围绕老城墙　(也就是现在的二环)　铺设的，它有六个车站，因此当年北京人想坐火车非常方便。如今的北京已经发展到六环了，但是常用的火车站却不但没有增加，反而有所减少，这实在是不可思议的事。