杨联陞先生批评美国汉学家，说他们富于想象力，若不加节制，便会“误认天上的浮云为天际的树林”（mistake some cl ouds i n the sky to be forests on the hori zon）。所以他本人的治学，是格外谨严，每加意“留心小处”。蒋力编《哈佛遗墨》中有篇《五十新解》，就是好例子。此文是杨先生为陶希圣祝寿而作，先引《论语》的“加我数年，五十以学易”，解之云：“旧注对五、十二字无解说。我听说毛子水先生主张，五、十读断。意为五与十之间的数年，等于英文之several，但亦可说一五、一十，如旧时围棋终局数子，往往如此算。”然后又抓了严耕望、卢建荣的错，这不但“取悦”了陶，并且笔挟馀劲，又双挑了严、卢，可谓“左顾右盼生光辉”。所以这篇短文，写法是漂亮的，必是其得意之作。
此外大家都知道，杨先生是喜下围棋的，棋力也不浅，又作过《中国围棋数法变更小考》，所以他拿围棋数子作比，是自然不过的。只是这里说“五、十读断”，是毛子水的主张，不免——用刻薄鬼的话说——“孤陋寡闻”了。
据我寡陋所知，在1944年，郭沫若与林语堂打笔仗时，就已作此解会。郭的《“五十以学”答问》说：“‘五十’并非‘五十而知天命’的五十，而是或五或十。上句不是说：‘假我数年’吗？”“孔子是好学不倦的人，……所以到了晚年，感觉着自己衰老了的时候，还想再活五年或十年，对于学问更加深造。”并用了轻慢的口吻，说道：“‘五十以学’这句话，林语堂不懂得，……倒不妨再替他作义务解答一次。”（见《沸羹集》）我猜想，毛子水的那个“主张”，或是从郭“风闻”来的，只是在谈论之际，抹掉了出处。
郭的这篇文章，是刊于该年2月13日重庆《新华日报》的，后来收入《沸羹集》（参观龚济民、方仁念《郭沫若年谱》451页）。1964年，顾颉刚先生读到郭书，见到了这篇，大加激赏云：“郭氏头脑灵敏，见解深澈，真可钦服。”（《顾颉刚读书笔记》第十三册5页，中华书局本）其实，顾先生不必这么“钦服”，因为稍稍追究一下，就知郭老并非“发明”，也是“其义则丘窃取之矣”。程树德《论语集释》卷十四《述而下》此句引清人龚元玠《十三经客难》云：“先儒句读未明，当五一读，十一读，言或五或十，以所加年言。”郭老的说法，便是本此。
龚元玠的书，共五十五卷，看起来是大书。有人说龚的解经，“凿空梦呓，至可喷饭”，我没有见过，也无从说起。郭老是大忙人，在多处插了脚，这样一部大书，他肯定也没耐心细读；其说之来源，当然就是程氏《集释》了。虽是如此，郭读书也算得敏捷，《集释》1943年出版，他在1944年作文，就加以利用了。而用功的顾先生，反落在了他后面；看不起他的自号“汉学看门狗”的杨联陞先生，似乎更有不及。
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