凭借《杀死一只知更鸟》而获得普利策奖，享誉当代文坛的美国女作家哈珀·李在88岁之际宣布，她的第二部小说《设立守望者》将于今年夏天出版。这两部小说前后刊发竟相距55年之久，令全球读者感到意外与惊喜。哈珀在1960年发表处女作《杀死一只知更鸟》后，便渐渐淡出人们的视野。这本即将与读者见面的《设立守望者》，可被视为《杀死一只知更鸟》的缘起。

哈珀·李曾给《奥普拉》杂志写过一封信，信中说：“在一个盛产手提电脑、移动装备和空白大脑的繁华时代，我依然与我的书本迈着缓慢的脚步前行。”

上世纪五十年代中期，哈珀首先完成了《设立守望者》这部小说，讲述了后来“知更鸟”中的斯科特成年后的故事。但她的编辑却对小说中斯科特的童年闪回更感兴趣。哈珀在编辑的鼓励下完成了以童年斯科特为视角的小说，便是后来的《杀死一只知更鸟》。当时的哈珀·李34岁。直到去年秋天，《设立守望者》的手稿被朋友意外发现。哈珀却十分纠结，这本人生的第一卷手稿到底有没有出版的价值？在得到周边人们的各种鼓励后，她决定将此书公开发行。

正因有着“最初手稿”的性质，许多评论家对这本新小说的面世褒贬不一，但《设立守望者》与“知更鸟”的紧密联系，也让人们再次回味了《杀死一只知更鸟》。这本获得普利策奖的小说，有着超越文学文本的意义：故事讲述了上世纪三十年代美国“大萧条”时期，在南部的一个小镇上，白人律师芬奇为黑人伸张正义的故事。书中三个天真孩子的生活也因两桩冤案而改变，这迫使他们艰难地去理解成人世界里的偏见和冷漠，去明白真相所包含的危机与无奈，去理解善良与罪恶并存的人世。这是一本从孩子的视角出发的小说，传递了宽恕、勇气的价值导向。

《纽约时报》文艺评论家如此阐释哈珀·李的作品：“哈珀对于小镇生活的入微描摹，似乎是与生俱来的天赋。那些声音、色彩、气味是真实的生活中可以触碰到的。六岁斯科特的心声，对于年轻的读者有种独特的吸引力。它是个讲述人性黑暗面的故事，但又不完全是。”

《杀死一只知更鸟》的可读性使其俘获了少年读者的心，此后更成为英语国家中学课堂的推荐读本。两年后，由小说改编的同名电影包揽第25届奥斯卡三项大奖，更加强了其经典性。小说中“正义使者”、敢于为黑人汤姆辩护的芬奇律师，由格里高利·派克饰演。据说，派克饰演的律师形象对上世纪六十年代的美国黑人运动起到了非常正面的影响。哈珀·李用上世纪三十年代的故事关照了上世纪五十年代的现实：当时正值美国黑人与白人矛盾冲突激化之际，小说题材涉及司法公正、社会偏见和种族歧视等尖锐话题而成为社会关注的焦点。

在电影拍摄过程中，哈珀·李曾前往探班。她看到派克影片中的扮相，忍不住流下眼泪。派克走到她面前轻声询问时，哈珀哭着说：“你看起来和父亲生前一模一样。”书中描述了美国南方种族歧视背景下的冲突、紧张和恐惧，对于哈珀·李来说，这段记录在小说中的“经历”，更是她真实人生的“一角”。哈珀的创作实际上是一个揭示自己家庭秘密的痛苦过程。她出身在美国南方的一个名门望族，她的父亲阿玛萨·科尔曼·李做过律师，曾为两名被控谋杀罪的黑人男子辩护。不过，这两名黑人最后还是被处以绞刑，从此，哈珀的父亲再也不当律师了。在种族歧视依然严重的那个年代，哈珀父女反种族歧视的想法并不为家人所理解。

此书成名后，哈珀·李消失于大众视野四十年。她一直与姐姐爱丽丝住在阿拉巴马州的门罗维尔市，姐姐爱丽丝于去年11月去世，如今只剩下哈珀独自一人。哈珀没有结婚，也没有子女。虽然照片上的哈珀·李总是一副开怀大笑的模样，但其实她的内心并不轻松。

回到新书《设立守望者》来。主角依然是斯科特，依然是在阿拉巴马州。上世纪五十年代中期，美国民权运动正如火如荼地展开，最高法院裁定将黑人和白人相隔离的学校违背宪法，著名的蒙哥马利巴士抵制运动也正在进行。成年后的斯科特就生活在这样的社会背景下。然而，美国对黑人种族的歧视依然根深蒂固，并且渗透到社会生活的各个方面。即使到了今天，也仍未消除。也许仅凭这一点，《设立守望者》就有成为2015年畅销书的价值与意义。

文汇报记者 童薇菁