中药很多来自于植物，所以也有“植物药”的称谓。今天要讲的这味药，既是中医们平日里常用的几味理气药之一，也是现在一些人家喜欢做的一道菜——天橘，又称为佛手。
很早以前，在金华罗店一座高山下住着母子二人。母亲年老久病，终日双手抱胸，自觉胸腹胀闷不舒。儿子四处求医无果。
一天夜里，儿子梦见一位美丽的仙女，赐给他一只犹如仙女玉手的果子，母亲一闻那果子，病就好了。可一觉醒来一看，母亲病情依旧。于是，儿子下决心找到梦中见到的那种果子。儿子翻山越岭寻找多日。一日，他坐在岩石上歇息时，突然看见一只美丽的仙鹤，那仙鹤一边跳舞一边歌唱：“金华山上有金果，金果能救你老母。明晚子时山门口，大好时机莫错过。”
第二天子时，儿子爬上金华山顶的山门，看到金花遍地，金果满枝，金光耀眼。一位美丽的女子飘然而来，儿子定睛一看，正是梦中见到的仙女。仙女说：“你孝行感人，今送你天橘一只，可治好你母亲的病。”儿子感激不尽，恳求仙女再赐给他一棵天橘苗，以便母亲能天天闻天橘之香，永解病痛。仙女满足了他的要求。
儿子回来后，将天橘给母亲服用。母亲服用后，胸腹胀闷的症状很快就消失了。仙女赐的天橘苗经过儿子的辛勤培植，很快遍植山村，更多的人得以享用。
乡亲们认为，这位仙女就是救世观音，天橘像观音的玉手，因此被称为佛手。
佛手性味辛、苦、温。有疏肝解郁，理气和中，燥湿化痰的功效。所以对于平时有腕腹胀痛，呕恶纳呆的病人常会用到。
（上海市中医医院供稿）
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