李荣

随手翻开陆谷孙先生主编之《英汉大词典》，为baby条。本想这只是一个单一而且常用的词，别无什么惊喜。而实际上，细细地把那些释条从头到尾地看一遍，却有不少好看、有意思的地方。中外语言留下来的东西，实在都是多少代人的观察，而且都是实话，没有虚景假象，亦没有虚情假意了。

这个baby条，除了婴儿、婴孩、幼兽幼鸟或者稚气如孩童者这些谁都知道的意思之外，俚语当中把姑娘、女人、女情人或者自己老婆称作宝贝、小亲亲，也是不陌生。甚至男子之间，称兄道弟用个baby，嬉笑之间也是有的。

不过，俚语当中baby有一处用法，却是特指那些令人胆寒的人，初看一眼觉得稍稍有点意外，但是回到语言里面一想，或者我们中国话里的活宝约略近之。这种厉害家伙，绝非一味凶神恶煞地怕人，而是嬉笑怒骂嗔怪痴无所不具，内里却是顽固顽强到非达成自己的目的不肯罢休。这或者便是此处所谓令人胆寒的意思吧。孩童当然是可爱天真，但是他们有时候执拗到绝不讲理的那一种狠劲，不仅是让人头疼而且真的是让人有点害怕。这一处的释条与孩童相连，或者即出于此吧。这也是人类留下来的语言真实不虚妄的一个好例。孩童是美丽花朵却也有不少的刺，在一般人日常的口头上，往往只说花朵不说刺。但在古今留下来的语言里，对于那些刺，也是毫不讳言了。

有关baby　的习语和短句，还有一些也是极有意思，一并抄录在这里：

babiesintheeyes：一指自己在别人瞳孔中映出之像，这多少还是自己看自己，那当然如宝贝般可爱。至于别人在瞳孔里实在看到的，可能又另当别论了。不过，有一种情况例外，那便是情人眼里出西施。这时候，不论你在情人瞳孔里映出之像，还是情人实在看在眼里的，都是一样可爱也。所以这一短语的另一义即情人眼中之脉脉含情。

carry(或　hold)thebaby：意思即做不愿意做的事情，干甩不脱的苦差使。这个只要是自己亲手抚养过自己的孩子，当自己疲劳或者孩子违拗不听话的时候，偶然都会有一点儿这样的感想的吧。

还有一条，则已是英文里的常语和格言了：empty(或　pour，throw)thebabyout(或away)withthebathwater。意即把孩子连同洗澡水一起倒掉；(在改革等中因过度热忱)把本质　(或精华)　部分连同多余　(或糟粕)　部分一起扔弃。

英美的俚语里，还有两条，那幽默味儿也很浓郁。一是babykisser，是美国俚语，意即亲吻婴儿的人　(指为竞选而到处笼络人心的政客)。这让我想起家里小朋友在海明威短文里，最喜欢的有一篇题目为　《喜爱体育的市长》。这一位市长每有体育比赛是无不到场的，他与赛场里的每个人握手，与大家一起欢呼雀跃，却常常忙得无暇看一眼场上的比赛，也始终弄不清楚比赛的比分胜负。那么，移用到这个babykisser的辞条上，或者也可说是“喜爱孩子的市长”了。

还有一条，从babyfarm即以赚钱为目的的育婴院而来——babyfarmer，指收费代带婴孩的人或者领养弃婴谋财者。不过，人们在语言里面的联想力是极强的，babyfarmer在英国人那里，便让人有点意想不到地牵引出这样一层意思，即少妻的老夫或少夫的老妻——追求比自己年轻得多的情人。英式幽默的古怪，这或许也算一例吧。