今年是红军长征胜利80周年，恰巧东吴大学给我休假一年，我从台湾来上海长住，在复旦大学外文学院担任访问学者，注意到了许多相关的信息与报道，让我眼界大开。

我生在台湾，长在台湾，80年前的长征我虽有耳闻，但早年在国民党的统治之下，所接触的历史书籍对此着墨甚少，知道得非常片面有限。

我读台大时有个与我同样毕业自建中的好友，他参加了台大校内的学生社团“大陆社”，读了不少关于中国大陆和中国共产党的书籍。有次他跟我分享了红军长征的历史，说红军不断被国民党军队强势“围剿”，以致奄奄一息，末了竟能起死回生，以星火燎原之势将国共的强弱迅速翻转，最后国民党节节败退，败走台湾。他讲述的当时，脸上满是对共产党的赞叹，那个表情，至今依然历历在目。

我的那位好友热爱历史，而我却喜欢英文。多年之后我才知道，原来“长征”的英文不是DistantExpedition(远征)，也不是LongTrek(长途跋涉)，而是LongMarch(长途行军)。

我研究英文词汇，特别关注英文里的中国元素。《牛津英语词典》(OxfordEnglishDictionary，以下简称《牛津》)　是英文词汇的圣经，其地位有如泰山北斗，备受尊崇。它早就收录了“长征”的英文LongMarch，然不知是有意还是巧合，《牛津》　在长征80周年的今年6月，对LongMarch做了全面的修订，并把它从原先地位次　要、信息简略的“副词条”(subentry)，提升到地位核心、信息详尽的“主词条”(fullentry)。

《牛津》　对LongMarch的词源作了阐释，说这个英文的复合词是仿照(modelledon)　中文的“长征”翻译而成，特指1934年到1935年间的事件，最终的来源则是“万里长征”。《牛津》　对于这个时间段的选择，显然是以中央红军撤出赣南，到达陕北与陕北红军会师为准，并没有考虑一年后在甘肃的另一次会师。

《牛津》　在定义里，说长征是“中国共产党军队脱离国民党部队的撤退，始于1934年的中国东南，止于1935年的中国西北，途经距离逾6000英里　(约9600公里)。”[TheretreatofChineseCommunistforcesfromKuomintang(Nationalist)troopsin1934–5fromsouth-easterntonorth-westernChina，overadistanceof6000miles(c.9600km).]

定义底下还有三行小字，以百科信息的方式进一步说明长征的概况：“1934年10月一开始，有10万人离开了共产党在江西农村的根据地，到了1935年10月，大约有2万人在毛泽东的领导下活着抵达了陕西。虽然共产党折损惨重，不过此趟撤退确保了共产党的存活，1949年才有可能终胜国民　党。”　[Attheoutset，100，000peoplelefttheCommunistruralbaseinJiangxiProvinceinOctober1934；approx.20，000survivedtoreachShaanxiProvinceinOctober1935undertheleadershipofMaoZedong.Despitetheselosses，theretreatensuredthesurvivaloftheCommunistsandmadepossibletheirultimatevictoryovertheKuomintangin1949.]

《牛津英语词典》　是一部依历史原则编纂的巨型权威词典，阅读词条就可以了解词汇的演变与发展。除了词源与定义之外，《牛津》　还收录了有关红军长征的不同时期的6条“书证”(quotation)，从1937年起至2007年止，时间跨度达70年，以此来提供更多的相关脉络与信息。

第一条书证出现于1937年，这是LongMarch最早的纪录，出自埃德加·斯诺　(EdgarSnow)　的　《红星照耀中国》(RedStaroverChina，或译　《西行漫记》)，因此斯诺应该是把“长征”翻成LongMarch的第一人。这条书证说，“这个历史性的长征有6000英里远，他们　(红军)　跨越了中国的12个省份，最后成功存活了下来，在西北建立了一个强大的新根据地。”

[ThehistoricLongMarchof6，000miles，inwhichtheycrossedtwelveprovincesofChina..andtriumphantlyemergedatlastintoapowerfulnewbaseintheNorthwest.]

接下来的五条书证，虽然年代、来源各不相同，不过都站在中共的角度，看待当年的这场长征。

第二条书证出自1950年美国的《生活》　周刊　(LIFE)：“长征之后，就再也没有人质疑中国共产党真正的领导人是谁了。就是毛　(泽东)。”

[Therewasneveragainaquestion，aftertheLongMarch，abouttherealleaderofChineseCommunism.ItwasMao.]

第三条书证引自英国作家连·迪顿(LenDeighton)1967年的　《昂贵的死亡之所》　　(AnExpensivePlacetoDie)：“长征意味着国民党杀了250万人。”[TheLongMarchmeanttheNationalistskilledtwoandahalfmillion.]

第四条书证是1972年英国　《泰晤士报》　(TheTimes)　的报道：“长征之前，周　(恩来)　先生担任过若干要职，周游各地。”[MrChouheldanumberofimportantpostsandtravelledwidelybeforetheLongmarch.]

第五条书证出自1982年，为英国著名外交官、熟知中国事务的前港督卫奕信　(DavidWilson)　所言，这是他为　《一个共产国际的特务在中国(1932-39)》　(ACominternAgentinChina，1932-39)　写的导读：“他长征后的照片像个小老头，牙龈皱缩。”

[ThephotographofhimaftertheLongMarchshowsaprematurelyagedmanwithshrivelledgums.]

最后一条书证来自中国学者李小兵，是他2007年用英文写的　《现代中国军队史》　(AHistoryoftheModernChineseArmy)：“李　(大妈)　的幺儿死于长征。”

[LilostheryoungsonduringtheLongMarch.]

综观　《牛津》　对“长征”的定义与书证，或可谓“虽不中，亦不远矣”。长征的艰辛惨烈，共产党的浴火重生，中共领导人的确立，都在此得到了重点的体现。

应该特别提到的是，斯诺当年作为桥梁的角色，把“长征”的英文翻成LongMarch，并以其深入的写作，影响了西方人对早年中国共产党的认识，也让　《牛津英语词典》　对长征做出如此精简扼要的评价，他的角色至为关键，必须记上一笔。