编者按：匈奴是中国人视野中的第一个游牧帝国。这头以天之骄子自称的大漠苍狼，曾经跟大汉帝国争雄两百多年。虽然其最终被大汉帝国击败并降服，但也在西晋的永嘉之乱中崛起，成为第一个称雄的五胡。而我们今天则要说一下最后的匈奴——赫连勃勃的故事。
公元4世纪末，代北匈奴铁弗部出了一个狡猾的首领，名叫赫连勃勃。赫连勃勃以衰微至极的铁弗部落起家，居然以弱克强，消灭庞大的后秦帝国，甚至击败了刘裕，建立称雄西部的大夏帝国。坊间认为，此公能够建立如何传奇的霸业，多半要归功于匈奴人传统的骑射机动战术。但我们要认清的是，任何一个军事集团，其成功绝不只靠一两个战术。赫连勃勃之所以能够成功，在战略上更有其独到之秘。一、借壳上市的铁弗遗孤
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赫连勃勃本是匈奴铁弗部首领刘卫辰的少子。铁弗匈奴的生活地域在河套、朔方一带（今内蒙古杭锦旗附近），因为与新兴的拓跋鲜卑生存地域交错，两部一直武力互爆，爆到后来，铁弗部被拓跋部不世出的天才拓跋珪打残，刘卫辰及其宗族五千余人被杀，只留一个十一岁的赫连勃勃逃到后秦避难。要说的是，勃勃本姓就是刘，不过他称帝之后觉得刘姓是当年匈奴可汗娶了汉朝公主，后代子孙为了自高身份才姓了刘，现在自己也是皇帝了，干脆自己改个姓，思来想去改成了赫连。赫连勃勃长大后，他的老家朔方一带又成了热点区域。
为何？后秦和北魏又刚上了。后秦和北魏当时呈东西对峙态势，双方在今内蒙、山西一带沿黄河分界，其中朔方、河套地区是部族混居之地，后秦无力彻底控制，便试图寻找一个当地部落首领，让他替后秦镇守大门口。姚兴物色来物色去，选中了刚刚成年、剽悍勇猛的赫连勃勃。当时后秦很多明眼人反对派此人去朔方，认为赫连勃勃不是可养之犬，久后必成大患。但姚兴当时对拓跋珪甚是畏惧，加上主要力量用于收拾河西诸凉，所谓病急乱投医，赫连勃勃就这么被放虎归山了。
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后秦人的担心后来果然成了现实。赫连勃勃一到朔方，就迅速召诱铁弗旧部，并笼络了三交城附近的五部鲜卑（今陕西横山一带），形成了一个强硬的部落核心。这个时间很短，赫连勃勃402年到朔方，407年就悍然背叛反秦，建立了大夏，自称天王。
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大夏都城统万城遗址
放出去的狗开始咬人，后秦自然要收拾。但话说起来容易做起来难。姚兴此时与河西诸凉打得正热闹，根本抽不出足够的兵力北上讨伐赫连勃勃。赫连勃勃也就愈发有恃无恐，猖狂地蚕食后秦北部的部落。也就是在这个阶段，赫连勃勃提出了经典的机动作战战术：“我若专固一城，彼必并力于我，众非其敌，亡可立待。 吾以云骑风驰，出其不意，救前则击其后，救后则击其前，使彼疲于奔命，我则游食自若，不及十年，岭北、河东尽我有也。”岭北泛指关中平原北部山区，河东则是指后秦在山西南部的领土。
那么这套战术好用吗？相当好用。姚兴感到赫连勃勃的威胁，数次发大兵北上进攻赫连勃勃，但夏军尽量避免与秦军主力对抗，而以高速机动的战术不断袭扰秦军。发生于408年的朔方——木城之战，就是经典的机动致胜的战斗。408年姚兴派大将齐难率二万兵北击朔方，赫连勃勃闻讯向东北撤退，躲到河曲一带。齐难捕捉不到夏军只好退兵，归途中秦军大肆劫掠大夏的部众。赫连勃勃趁齐难不备，设伏袭击，一举俘斩七千余人。齐难正欲引兵再战，赫连勃勃却又退开。
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秦军久居关中，军队构成系步骑混杂，在速度上远远不及赫连夏的骑兵。是以只能被动挨打。秦军退至木城（今陕西榆林），赫连勃勃再次追及，双方大战，秦军全军覆没，齐难被生擒。此战被认为是秦夏对峙的转折点，后秦此后屡发大兵，均是败多胜少，410年姚兴御驾亲征，在平凉击败夏军金纂所部，成为秦军仅有的遮羞布。此后直到姚兴去世，后秦再也没有取得一次像样的胜利，后秦除关中和河南以外的领土，果真如赫连勃勃所言，都被大夏国收入囊中。
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而后秦这个庞大的帝国，也终于在赫连勃勃长年的厮咬中耗尽气力。后来东晋太尉刘裕北伐后秦，打得后秦灰头土脸全无招架之功。事实上后秦应对东晋的北伐，其实并没有犯什么战略错误，之所以抵挡不住，原因就在于同赫连夏的长期战争，把自己拖垮了。然而，如果我们回过头琢磨一遍，赫连勃勃的机动战术究竟在其建国过程中发挥了多大作用，我们会发现另一重更深刻的东西。
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三、赫连勃勃的高明战略
这要从姚兴派赫连勃勃北上说起。姚兴绝非昏主，臣子们能看出赫连勃勃是个喂不熟的狼，他岂能看不出？ 姚兴之所以要派赫连勃勃去朔方重振铁弗部，其基础条件是拓跋氏北魏的存在。拓跋珪杀了赫连勃勃的老爸刘卫辰。杀父之仇不共戴天，赫连勃勃能不和拓跋珪死拼？而且铁弗故地仍然和拓跋本部重叠，在根本利益上存在矛盾，两虎相争，必有一伤。纵然不伤，用赫连勃勃这个恶狼，好歹能牵制拓跋珪大量精力。
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如果按照这个剧本演下去，别说赫连勃勃，就算让他爷爷、爸爸，爷儿仨绑一块，跟拓跋珪硬拼，也绝无复兴的可能。但是，赫连勃勃在战略上来了个突然转向，彻底打乱了姚兴的如意算盘。赫连勃勃走的第一步棋，就让后秦惊掉了下巴。赫连勃勃并没有找拓跋珪报仇，而是把战略目标定位为后秦。为何？难道杀父之仇不报了？非不欲报，实不能报。如果刚有了点实力就想去打北魏，这无异于找死。再看当时的战略环境。当时北方是“两强诸弱并峙”的局面。两强即西部的后秦与东部的北魏。诸弱则包括河西后凉、南凉、北凉、西秦、西凉，以及辽西的北燕，同时，陇南仇池还有一个独立的氐族割据势力，漠北又新崛起了一个游牧民族柔然。
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这些乱八七糟的国家，彼此之间矛盾错综复杂。赫连勃勃高明就高明在，他理清了诸国的主要矛盾和次要矛盾，并制定了合理的战略进取计划。什么计划呢？避开北魏，进攻后秦，远交近攻，绝不出头。北魏实力太强，而且朔方紧邻的代北、河东、幽州，都是形胜之地，不好打，所以只能暂避其锋芒。那么有人问了，拓跋部与铁弗部是世仇，你不打我，难道我不会去打你吗？
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赫连勃勃也看清了，拓跋部进入河北后，其生存空间不断扩大，代北朔方一带不再是其必争之地，拓跋珪没有非打铁弗不可的理由。而且相比新兴的柔然和南方的东晋，铁弗部既弱且小，不是首要解决的敌人。所以朔方与平城虽然近在咫尺，赫连勃勃却敢于安枕拓跋之榻下，而无被击之忧。为何又要选择后秦作为进攻对象呢？原因有二，一则岭北一带部族众多，后秦没有力量去控制，二则后秦在战略上犯了多面出击的错误，不仅铆着劲打河西，还好死不死地出兵进攻东晋，招惹那位不世出的杀星刘裕。
势分则力弱，赫连勃勃敢于进攻体量比自己几百倍的后秦，就是瞅准了姚兴战略上的短视。他一面与河西诸国交好，一面不断出兵袭扰后秦平凉、安定、高平等西北部的要地，刻意把后秦注意力转向西部。这一招其实也是向北魏暗送秋波，老子虽然明面上不和你通使交好，但我不往东方打，你也不要断我的后路。
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赫连勃勃还非常注意不当出头鸟。他势力扩张之时，手下的劝说，不如攻下后秦重镇高平，然后在那里建都称帝，以显赫连氏之威名。赫连勃勃粗中有细，猛而不傻。他严辞拒绝，理由是，高平地处后秦与河西诸国的中心地带，你一称帝建都，马上会引发各方的敌视。而且如果把都城定的过于靠近后秦腹地，无疑会减少敌方的打击距离和打击难度。总而言之，赫连勃勃的机动战术固然高明，但他的高视诸方的战略，才是他一步步走向胜利的根本。战术胜利只能求一时之盛，战略胜利才是万世不替的法宝。
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