每次奥运会，中国人一个很大的吐槽点就是为何奥运会会有击剑、马术毫无古代奥运会遗传的项目（马术被吐槽的尤其狠），认为偏离了奥运会更快更高更强的宗旨，让老欧洲从中得利（仅仅在德国就有400万马术爱好者，德国有数百万赛马，基础比中国雄厚太多）。其实现代奥运会和古代奥运会关系不是很大，倒是和欧洲贵族阶层关系很大。

现代奥运之父顾拜旦就出生在法国贵族家庭，他从小接受的体育训练就是击剑、马术、赛艇和拳击，这四种运动中有三种都是典型的贵族运动（拳击不是，欧洲贵族运动的典型特点就是身体接触要尽可能地少）。他搞体育的目的最初也不是和平，而是提高法国民众的体质，让法国向德国复仇做好准备，为法国青年开办“培养骑士精神的学校”（后来顾拜旦才变成了用体育代替战争的和平主义者，但他依旧强调骑士一样的决斗竞赛体制）。和顾拜旦一同奔走的人中有大量欧洲贵族，他们把欧洲中世纪遗传的贵族体育大量带进了奥运会，顾拜旦就明言：“高贵的骑士精神是一切耐力和纯竞技活动的基础”。

中世纪地欧洲贵族体育和骑士体育就是一个词，在法国的普罗旺斯就有贵族子弟30岁前得不到骑士封号，就不能继承祖业的规定，德国西班牙也有非骑士成员不能继承家产的规定。不少国家还有国王才能册封骑士、考核贵族子弟的规定，所以中世纪的贵族骑士体育活动非常严格，能在运动场上取得成绩也一直是西方上流社会的追求。

中世纪的骑士七技分别是骑马、投枪、打猎、击剑、游泳（骑士游泳和现在游泳比赛不同，科目是骑士骑马渡河、怀抱着柴火不让自己淹死等）、舞蹈和吟诗，骑士平常进行的体育活动还有跑、跳、投、角力和马球。在贵族子弟七岁以前他们还要练习板羽球、毽球、跷跷板、踩高跷等平衡运动，让他们为骑马打下基础。在中世纪的体育比赛中马上长枪比武是最吸引眼球，也最有含金量的项目，它也被骑士和贵族垄断。中世纪马上比武规则中就首先要求参赛者提供自己的家族纹章，把所有平民子弟都排除在外。

16世纪以后马上比武逐渐没落，赛马和马术表演成了欧洲贵族们标榜的自己身份的运动，在英国加入马术俱乐部是新贵们得到上流社会认可的标志。虽然英国王室对现代赛马做出了突出贡献，但傲娇的顾拜旦却看不上英国的速度赛马，认为这种比赛铜臭味太重，他选择了西欧大陆流行的障碍赛马术和盛装舞步马术，这些马术也和骑士的关系最为密切。

顾拜旦虽然有旧贵族的一些毛病和私心（比如马术就对老欧洲甚至中东的贵族阶层有利），但还是强调比赛公正，不会像现在某些国家一样硬是拿着双重标准在运动场外恶心人。

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