在17、18世纪的英国，拥有大量的土地是成为贵族和乡绅的条件，尽管当时的土地收益已经大幅度下降，但是为了提高社会地位，英国的土豪们依旧花重金大量购置土地（尤其是本国的土地，在殖民地的地产加分有限），建立自己的庄园。

土地的作用在英国贵族眼中可不单单是农产品和金钱，而是附加在其上的一系列权利，只有拥有这些，英国的土豪门才能被认为是人上人。

贵族在中世纪的英国甚至被认为是必需品，如果一个人没有领主，周围的人们甚至会强制为他安排一个。

在盎格鲁撒克逊时代，贵族领主就是大氏族的族长，他们也被称为血缘贵族。

贵族的权力体现在土地上，他们可以支配的土地分为三部分，分别是自己私人继承的土地、农奴土地和公共份地，并对平民的土地有征收各种杂税的权利。

当时的公共份地包括森林、荒地、草地、沼泽等，平民可以到公共份地上用打猎、捡柴火、放牧等手段改善生活。

就算是有人滥砍滥伐，处罚也不严重。

伊尼王法典第43条规定“:如有人在树林中烧掉一棵树而被发现，他应付全部罚金，即60先令，因为放火犯就是盗贼。”该条文还规定“如有人在树林中砍倒不少树木而被发现，他应按每棵树30先令，付3棵树的罚金。不管他砍了多少，也不必付的更多。因为斧子是一个报信者，而不是贼。”当然了，威廉征服后，森林就成了王室的产业。

领主可以让普通民众为他们提供食物，缴纳国王分配给各种税款。

伊尼王法规定有食品地租的名目，10海德（一海德大概是120英亩）的食品地租为10桶蜂蜜，300条面包，12安普麦酒，30安普清酒，2头大牛，或10只阉羊，10只鹅，20只母鸡，10块干酪，1安普牛油，5条鱼，20磅饲料，100条鳗鱼。

这是盎格鲁撒克逊人为他们的领主尽的义务，后来被变成了税务。

农奴们为他们义务耕种土地（每周一到三天），换取自己的庇护。

领主也能让领地上的农奴到自己家的私人作坊里，为他们制造各种手工业产品，甚至是刀剑、盔甲。

按照传统贵族领主也要保证农奴们的世袭土地权利，保证不把他们赶出自己的领地。

领主最能为所欲为的民众是农奴，而这就建立在他对农奴土地的支配权上。

领主有权利像挑选宠物一样带走农奴的孩子当仆人，在农奴的女儿成婚时可以为她们指定配偶（农奴们要是心疼女儿，可以砸锅卖铁弄出一笔女儿的赎身钱），农奴死后，他的牲畜要交由骑士自由挑选，农奴的老婆死后她的衣物也成了主人的财产。

一个领主的家底有多丰厚，除了看封地大小，还要看民众的数量，因此贵族们都想方设法扩大自己的农奴数量，让自己名下的平民变成农奴。

拥有土地的领主还拥有自己任命神父的权利，英国乡间大大小小的乡村教堂就是他们的自留地（往往神父就是他们的亲戚）。

由神父任命权延申出去的还有地方上的教育权，贵族领主有权对教会学校指手画脚。

最后领主还有司法大权，他们可以在乡间组建自己的法庭，让管家充当法官。

这也是由土地所有权引申出来的权力。

克努特法就规定，领主应对其属下之人担保；

如其下属被起诉而后逃跑，则领主应向国王支付此人之偿命金。

克努特为啥相信领主贵族不会当老赖，原因可能就是他们的土地就是最好的押金。

由于有了土地，贵族领主才有了一系列特权。

到17、18世纪，英国的乡绅和贵族们依旧垄断着地方的司法等大权，土地以及它所代表的一系列特权才成了贵族、绅士们最看重的资产。

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