秋风起，蝉鸣声稀，秋虫唧唧，又到了玩蟋蟀的季节。

蟋蟀又名促织，北京称蛐蛐，我们叫它赚绩。蟋蟀因生性好斗，捕获后使其相斗取乐，自古以来，由来已久。据史记载，唐玄宗时，宫中妃嫔每于秋天以养蟋蟀为乐，后传向民间，才有斗蟋蟀的游戏。顾建《鱼喧杂录》有“斗蛩之戏，始于天宝间”的记载。斗蟋蟀游戏宋以后大盛，宋黄庭坚赞蟋蟀有守信、立勇、忠贞、知耻、识时五德：“鸣不失时，信也；遇敌必斗，勇也；伤重不降，忠也；败则不鸣，知耻也；寒则归宇，识事务也。”

于清以降，我们无锡斗虫之戏盛行。王世襄先生编的《蟋蟀谱集成》，收自古至1949年的谱十七种，其中《功虫录》《王孙经补遗》两种是无锡秦子惠所撰。《功虫录》一书传世极少，黄裳藏有一部，“文革”时被抄，发还时只剩了上卷，黄把它送给了王世襄先生。后王先生又设法从北京图书馆未编书目中，觅到了下卷，合璧编入《集成》。锡地斗虫之乡情民俗，其流风所及，也成了我们农村孩子喜爱的娱乐活动。

初时我们常把油葫芦当蟋蟀，慢慢才知道油葫芦个儿比蟋蟀大，体呈棕色且有油光，尾有三须。它们都属蟋蟀科，是堂兄弟。

蟋蟀养于有盖的泥盆中，盆中放置瓷胎小盂和过笼。过笼是一种腰形小泥具，中空如隧。因蟋蟀喜栖无光处，过笼便模拟了这样的环境。洗过的饭粒子，煮烂的毛头是它们的食料，秋分后要增加少许羊肝、小青虾、蟹肉等。

铜丝网罩和竹筒是捉虫的必备工具。竹筒一头留节，另一头开口。开口一头设有闸板。竹筒镂成栅状，为了观察虫的情状和驱赶的方便。一个竹筒一次可携带四五只虫。

蟋蟀的品鉴不易，大凡头大，项宽，肉身，翼紧就是好虫。以前上海都去七宝捕捉，说那里的虫好。最享盛名的是山东宁津县，那里的虫个大，腿长，牙坚，惯于厮杀。当地农民以捕售蟋蟀获利颇丰，“一只虫，顶头牛”，成为他们无本万利的副业。以前我认识的几位行家，对蟋蟀深有研究。我大学同学周鸿度，他写过一本关于蟋蟀的书，很受虫友们欢迎。我曾找过出版社的朋友，请他增补再版，他先是事多，后不幸患病无法进行。那次去苏州，在他家，还见过他收藏的一只蟋蟀罐，是古墓出土物。他健在时，几乎每年秋天要去宁津觅虫。王世襄先生也是玩蟋蟀的高手，他到了古稀之年，仍不忘所爱，上世纪九十年代初，有次郁风上王先生家，见只有袁大姐一人在。一问，才知道王先生上香山逮蛐蛐去了。

关于这蟋蟀罐，可是有讲究，我们那时不懂那些。后来才知道，苏州陆墓制作的蟋蟀罐最有名。这陆墓，从明代开始专门为皇家宫殿烧制金砖。1980年纽约大都会建成的明轩，由陈从周先生以苏州网师园的殿春簃为蓝本设计。其所用的砖瓦也是由陆墓烧制，全部采用传统工艺，每个砖瓦构件都有“戊午苏州陆墓御窑新造”印记。不用说，这陆墓蟋蟀罐，自古以来，遐迩闻名。现在陆墓已与蠡口合并为元和镇，但烧制金砖和蟋蟀罐的御窑至今尚在。

养兵千日，用兵一时。两员斗将纳入一盆后，就进入了战斗状态。这时用柔软的赚绩草逗引。这赚绩草田野到处都有，货源既丰富，制作也极方便。这草制成后，经锅里一蒸，便有一股清香，能把那虫拨弄得像吃了兴奋剂般展翅高鸣，挥舞着长须去寻找对手。

回想那小小虫子争斗是十分惨烈的，常常战至腿折牙损也不肯退却。我们那时年少不懂事，只以胜败论英雄，斗败的，往往让它葬身鸡腹，长须将军成了两脚元帅口中的美餐。让它逃逸了，便又会在房前屋后叫个不休，招惹你发石探穴去捕它，到头来是个无用的东西。对我们来说，斗赢了，看那小虫舞长须，扇翅膀，唱凯歌，享受胜利的荣耀，仅此而已。如参加一定级别的比赛，能捧一簇红红绿绿油光纸扎的光荣花回家，便能逗得小伙伴欢呼雀跃满世界奔走相告。我大哥有只虫，经过逐级比拼，从奔牛捧回来一束光荣花。我记得的，就那么一次。

2021，9，23改定      

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