■方艾青
30多个行动研究项目,为5万多个孩子发放200多万粒维生素片,为6万多名儿童检测贫血状况,为8000多名孩子配发眼镜,为4000多名儿童检测肠道寄生虫,为50多所小学配备近1300台电脑,发放1000多份从初中到大学的助学金……这是张林秀领衔的农村教育行动计划(REAP)成立6年来交出的成绩单,而她所做的贡献远不止于此。
张林秀,中国科学院农业政策研究中心副主任、中科院地理科学与资源研究所创新基地首席研究员,中科院“百人计划”入选者、国家杰出青年科学基金获得者。不久前,因在基于城乡和区域协调的公共投资和公共服务研究领域所做出的突出贡献,她获评发展中国家科学院院士。
张林秀是个不折不扣的“大忙人”。每个周末,她不是在办公室工作,就是在去甘肃、云南等地偏远农村的路上。
过去多年来,张林秀带领着她的科研团队深入中国农村,致力于贫困与农村发展研究。这位学者试图用大量的一手调查数据及宏观数据分析为依据,为农村政府公共财政资源配置提供有效的政策建议。有这样意愿的学者在当下并不多见,而更重要的是,她还屡获成功。
张林秀采用随机干预试验方法,在农村教育和儿童健康发展等领域开展了干预行动和规范、科学的评估研究,为推进农村教育和高素质的人力资本培育做出贡献。凭借这一点,她还获得了2014年复旦管理学杰出贡献奖。
触目惊心的数字 折射农村教育“有问题”
从最初研究劳动力转移和非农就业,到后来研究非农就业和土地利用形式转变之间的关联,再到农村公共服务和公共投资的效率,张林秀的研究始终聚焦于一个主题:缩小城乡和区域差距、消除贫困。
2005年,张林秀的团队曾对全国5省25个县100个村的2000户农民做过一项调查:农民眼中的道路、灌溉、饮用水、医疗和教育等公共服务,与5年前相比是变好还是变差了。
有点出人意料,这次调查显示,农民普遍认为社会公共服务正在提升,唯独对教育,大家褒贬不一。张林秀敏锐地觉察到其中的问题,开始着手研究,“越做越深、越做越觉得这是值得研究的领域”。
随着中国劳资成本的提高和自动化程度的提升,产业链转移是必然趋势。随着非熟练工种逐渐退出,低学历的年轻人该如何就业?来自农村的年轻人,没有好的身体素质,又该如何胜任工作?
“这不仅是如何培养未来劳动力的问题,而是到了10年、20年后,这些农村来的年轻人能不能就业的问题,这是国家战略层面上的事。”在张林秀看来,中国素来有重视教育的传统,近几年政府在教育领域确实投入了很多资源,但是对贫困地区的关注和倾斜力度还远远不够。
张林秀的团队近期对河南开封附近县城和农村三年级至六年级的小学生做了一项数学标准考试,结果显示,越到高年级,城乡学生的成绩差距越大。她意识到,采取措施将城乡教育质量拉到平衡就已经是巨大的挑战,但这是必须接受的挑战,只有这样才能降低未来社会代际间贫困转移的概率。
不仅如此,在一些贫困地区,恶劣的营养、健康和卫生状况已严重影响到了儿童的学习效率和成绩。她的团队调研发现,陕西部分贫困地区儿童的贫血率达到40%;贵州部分贫困地区在校学生肠道寄生虫感染的比例达到了40%;陕西和甘肃部分贫困地区四、五年级学生的近视率分别为21%和27%,但超过80%的近视学生没有验配眼镜;在婴幼儿保育方面,陕西部分贫困地区比例高达50%的婴幼儿可能存在营养不良问题,21%的婴幼儿智力发育不良,33%的婴幼儿运动能力发育迟滞……
这些数字在张林秀看来“触目惊心”,她希望以干预试验和行动研究来寻找并证明,国家、社会可以用一些简单有效的措施来扭转这种差距越来越大的局面。“我们要通过实验经济学的研究,寻找出有效的方案给政府以提醒,告诉他们采取哪些措施会更有效。”
随机干预试验,可以影响政府决策
2008年,张林秀和斯坦福大学国际研究所ScottRozelle(罗思高)教授一起建立了旨在缩小农村教育差距、触及农村贫困家庭生活的政策影响评估团队——农村教育行动计划(REAP)。
罗思高获得过科技部国际合作进步奖、中科院国际合作奖、中国国家友谊奖,他自上世纪80年代起就开始研究中国问题,90年代初已开始与中科院合作研究中国的农业和农村经济问题。
张林秀和罗思高认为,农村地区的发展和中国高素质劳动力的成长根本上必须依靠教育。越来越强的危机感促使他们暂时搁置其它的研究兴趣,首先致力于从营养与健康、信息技术、中学高中等教育机会方面帮助贫困地区的农村儿童改善教育条件。
与NGO或慈善机构不同,REAP是一个行动研究项目,从提出研究问题和研究假设,到进行基线调查、设置对照组、随机干预试验,再到评估试验结果,所有的干预活动都基于严谨的实验经济学方法,这是作为成果的政策研究简报得以影响政府决策的基础。
采访中,张林秀向记者展示了两本厚厚的政策研究简报。这些简报是张林秀最引以为豪的成果,也是罗思高最欣赏张林秀的地方。“她不仅在科研方面很有影响力,还将研究结果转化成有政策影响的东西,写基于实证研究基础上的政策简报送给各个县、省甚至是高层,分享我们的研究发现能怎样帮助中国做得更好。可以说,很少有学者能做到这点。”罗思高如此评价张林秀。
2008年至2013年的5年间,共有19份政策简报获得了国家领导人的批示、7份地方性的政策简报获得当地的支持和采用。近年来影响较大的“农村义务教育学生营养改善计划”,就有张林秀团队的一份功劳。除此之外,她领衔的视力保护、微量元素补充等干预项目,最终都落实在了政策文件里。
从实施干预实验到形成政策建议,少则几个月,长则三到五年,团队需要不断地进行干预、佐证和评估。“我们是农业政策研究中心,研究的目的就是推动政策的改变。干预实验证明有效以后,我们制定详细的操作手册,政府一声令下,下面的人不用专家去辅导就能保证政策实施。所以,不能有模棱两可的结果,全部都要以事实为佐证,而且保证不是偶然因素造成的。”张林秀说。
成立6年来,REAP涉及的领域越来越多,团队规模也不断扩大。目前,REAP的核心成员约有50人,其余的工作团队来自北京大学、清华大学、中国人民大学、陕西师范大学、中山大学等多个高校,吸引了上百位各个领域的专家和学生。
尽管如此,人手紧缺依然是REAP的瓶颈,个中原因在于,能系统掌握随机干预试验方法的人少之又少。为此,由张林秀牵头,在陕西师范大学成立了教育实验经济研究所,旨在通过新型学科化发展的道路,吸纳更多学者、社会团体和政府加入这一工作。
受益于教育,也要反哺教育
张林秀走上研究道路,和其个人成长环境、求学经历有着密切的联系。
张林秀的父亲是朴实的农民,没上过学,甚至不理解什么叫“做研究”。但是,当张林秀告诉父亲,说自己忙着“替老百姓多说几句好话”时,父亲宽慰地说“积德了”。
张林秀后来赴英国里丁大学攻读博士时,坚持博士论文要做中国案例。她的博士生导师对中国几乎一无所知,副导师主要关注东欧、俄罗斯经济,对中国经济也不甚了解。不过,两位导师给予了她充分的自由与资源,安排她到牛津大学、伦敦政治经济学院等名校,与研究中国问题的学者充分交流。在学校的安排下,她的导师后来也来到中国。“只有暴露在本土环境下,他才能知道如何更好地指导我设计研究思路、把论文做好。”导师的这种开放式思维,深深地影响了张林秀的教学和育人理念。“我现在带学生也这样,如果他们有问题求助于我,而我自己也不懂,那我会帮他们牵线搭桥,让他们去找懂的人。”
REAP成立6年来,张林秀走访了很多农村学校,无数个灿烂纯真的笑脸、以及笑脸背后不为孩子和家长所意识到的问题一次次地令她动容。“我恨不得把钱全给他们,但一时冲动解决不了问题,我得把精力放在战略上。带有自己的感情,就不能超脱地看问题。”
如今,张林秀仍在努力用行动干预去改变贫困儿童的命运、急着指导团队成员取得全面的提升。“不被学界忘记是我的目标,其它的我都不想了。”
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