无敌舰队远征英国时伊丽莎白女王发表了这样一段演讲，“我知道自己是个女人，力微体弱，但是我有国王的心胸，尤其是有英格兰国王的心胸（你胸大你有理），藐视胆敢犯我国土的帕尔马或任何欧洲君主”，明明无敌舰队是西班牙海军，她却把一个意大利公爵放在演说词里，一点都没提自己的便宜姐夫兼表侄腓力二世。原因就在于帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞名声太大，已经成了西班牙人常胜不败的象征，把英国人打出了恐惧症。

亚历山大·法尔内塞的老妈是腓力二世同父异母的姐姐玛格丽特·帕尔马（她的母亲是宫女），从西班牙王室的角度来说腓力二世和唐胡安都是他的舅舅。玛格丽特·帕尔马的婚姻和一生都在为家族事业做贡献，她的婚姻与其说是嫁给两任老公，不如说是嫁给了意大利。1536年玛格丽特与已故教皇克雷芒七世（教皇在1534年就去世了，但教皇所在的美第奇家族依旧很有势力，他的侄女嫁给了法国国王）的侄子——佛罗伦萨公爵亚历山德罗·美第奇，结婚后一年她的老公就上演了刺客信条，被刺杀了。因此15岁的玛格丽特不得不紧急嫁给了14岁的帕尔马公爵屋大维·法尔内塞，他们婚姻的产物就是亚历山大·法尔内塞，帕尔马公国也因此成了哈布斯堡家族的棋局上棋子。1555年，玛格丽特·帕尔马带着亚历山大·法尔内塞来到尼德兰，成了尼德兰的总督。

在尼德兰，玛格丽特·帕尔马并没能控制住当地的“反贼”，她的儿子亚历山大·法尔内塞却熟悉了尼德兰的山山水水，并逐渐成长为一代名将。唐胡安生前就把这个年长自己两岁的外甥当作继承人，而亚历山大·法尔内塞也早就想拿这些让自己老妈难堪的“反贼”出气（他老妈在1567年被迫辞职）。1577年亚历山大·法尔内塞带领9000意大利雇佣军抵达尼德兰，1578年1月31日就在“让布卢之战”之战中指挥意大利骑兵重创了荷兰、英国联军的侧翼，和舅舅唐胡安一起打出了二十VS上万的交换比。此战过后没节操的尼德兰北方议会（就是荷兰议会）甚至邀请了腓力二世的另一个外甥（兼侄子）、神圣罗马帝国皇储马蒂亚斯出任尼德兰总督，打算彻底抛弃威廉拿骚。好在伊丽莎白女王不惜重金烧钱，才让威廉拿骚用堡垒战术挡住了唐胡安和亚历山大·法尔内塞这对组合，勉强保住了自己在尼德兰的地位。1578年十月唐胡安病逝，举荐了亚历山大·法尔内塞为继承者。

亚历山大·法尔内塞接替舅舅的职位后再接再厉，拉拢了尼德兰南部的天主教徒，成立了拥护西班牙帝国的“阿拉斯同盟”。1584年威廉拿骚去世后，亚历山大·法尔内塞更是打得联军一度绝望。他先是在安特卫普（安特卫普原先是新教徒占优）四万军队包围了安特卫普，拥兵61000人的“乌得勒支同盟”被他消灭了8000人后，死守不出，最后经过14个月的鏖战攻克了这一重地。

但在进攻尼德兰北部的河网地带时，亚历山大·法尔内塞却被拦下了脚步。而荷兰人却被他打出了恐惧症，力邀伊丽莎白女王兼任荷兰女王。激动的伊丽莎白因此派出了自己得绯闻男友罗伯特·达德利前往荷兰，这个敢泡女王的强人在自掏腰包花费了四万多英镑要证明自己。结果他率领的英国军队在赫拉弗芬洛、聚特芬、斯勒伊斯被亚历山大·法尔内塞连败四场，只能逃回英国，寻找女王的怀抱求安慰。

除了尼德兰战场，亚历山大·法尔内塞还介入了法国内战，帮助法国天主教阵营始终不落下风。亚历山大·法尔内塞陆上近乎无敌的战绩让英国人肝颤，他一旦登陆，英国方面可真没有可匹敌的陆军名将，所以伊丽莎白才说了上述演讲词，让帕尔马躺枪了一回。

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