▲1955年国庆天安门城楼合影，左起：李克农、张爱萍、邓颖超、陈赓、宋任穷

“第一抓”胜利告捷后，张爱萍考虑了一个从未考虑的问题，即“解甲归田”。

当时——1980年，他已经70岁了。自1976年工作以来，也已四度春秋，他预定计划之内的工作已全部完成，“三抓”任务虽然只完成了“一抓”，另“两抓”都取得了明显的成效，届时成功也是不成问题的。国防科委已经成长起来一批优秀领导，继往开来还是很有希望和把握的。“长江后浪推前浪”，“江山代有才人出”。无论是从党的事业着眼，还是从个人年龄上考虑，也该为年轻同志让出个位置了。自己一人退出，将会有几人到位。况且，作为一名老兵，也该在这方面先走一步。

与他相知相伴、相濡以沫的夫人李又兰，也很赞成这个意见。于是，他就向邓小平提出了退休的要求，理由只说是身体不支。

没想到邓小平说：这几年你也太辛苦了！休假吧，休息一段时间，这个问题以后再说。

张爱萍说：一总休息算了，我的身体和精力都不行了……

邓小平连连摆手：不说了，不说了，不说这个问题了。

张爱萍知道邓小平的脾气，既然他决定了，你再说也是白说。

于是，他就开始了参加革命半个多世纪以来的第一次休假，并应邀到罗马尼亚度假。这对他来说也是第一次。原本想在海外度过一个完整的假期，没想到一天早晨，中国驻罗马尼亚大使到他寓所，向他道贺：新华社消息，您被任命为国务院副总理了！

张爱萍甚感突然。

接着，又接到国内电话，说中央领导的意思，希望他早些回国。

张爱萍任职副总理，是1980年8月份召开的全国人大五届三次会议上确定的。这次会议，根据中共中央的建议，华国锋不再兼任国务院总理职务，由赵紫阳接任。与张爱萍同期任命的副总理还有杨静仁和黄华。这一届的副总理有姚依林、薄一波、李先念、王震、谷牧、杨静仁、黄华，作为现职军人的副总理就张爱萍一个。

张爱萍回国不久，组织上安排他搬进中南海国务院办公。他没有去，依然把办公室设在国防科委，一是因为他还兼职副总参谋长、国防科委主任；二是他很清楚自己的主要工作还在军队，自己也想以主要精力继续他的另外“两抓”。至于国务院的事，按照分工，自己完成好分管的那一摊儿就行了。

国务院也是采取分工协作首长负责的民主集中制。总理统管全局，各副总理都有明确的分工，一些重大、重要的事情经国务院办公会讨论。国务院办公会由总理主持，各副总理及国务院有关部门领导参加，平时每月召开一次，有事随时召开。

张爱萍分工主管国防科技、国防工业。可谓轻车熟路。然而，新时期有新的特点、新的问题，加之他在长期的革命斗争中，在正义与邪恶的厮杀中，形成了“不随波逐流，常逆水行舟”的个性特点，无论居庙堂之高，还是处江湖之远；无论乘顺时之风，还是遇逆时之雨，他都会闪现这一秉性的光华。因此，在他“分内”“分外”的工作中常有他的独家之言。

——摘编自《张爱萍传》，人民出版社出版