朱林兴

上世纪五六十年代，上海近郊尚处农耕社会。“霜清江有蟹，叶脱木无蝉”(宋.刘克庄《送邹景仁》)。西风乍起，蟹脚痒。那些活水河里的蟹就趁着退潮往外江爬。所谓扳蟹就是在蟹爬向外江的必经河道上张一拦网条，在其内侧置一扳网以捉拿触网而返的蟹。

刮西风的一个月前，那些村里爱捉蟹者忙着扳蟹前的准备工作：抢选网位，筑简易网窝。当时村东梅陇江可设三对网位　(江两岸同一网点可分别设一网位)。网窝是由稻草编织，呈三角形、一米占方左右，用以挡风避雨和睡觉；编织拦网条，它是由三四毫米粗的麻丝编织成，烤以猪血，用以防鼠啃虫蛀，网眼大小以不漏掉一两重蟹为宜。网长短以覆盖浜河两岸为宜，高两米左右，上纲贯穿以一根粗麻绳，用以拦网条的固定和移动，下纲绑上若干砖块，用以固网条于河床底；编织或修补扳网，扳网规格有两米占方和四米占方的。

梅陇江网位，本来就粥少僧多，我们是不可能有份的，得另辟蹊径，将网位选在潘家浜与余朱浜的交汇点东六七十米处，再往东三十米便是梅陇江。此处河面狭，宽不足三米，水深不足一米半，是块被人遗忘的地方。

我和弟弟一次扳蟹的经历距今已隔近一个甲子。那天晚上，月昏夜暗，伸手不见五指，秋风吹来，人在网窝仍觉几丝寒意。网位离村舍有一里多远，较偏僻，四周是庄稼田野，有不少坟墩，其中有的还是“白裸葬”(即棺材不入地)，怪阴森森的，除潺潺流水声，有时会听到似鸭非鸭的叫声，见到忽明忽暗的东西移动，忽近忽远，忽左忽右。弟弟有些害怕地说：“周围有那么多鬼火，还有鬼叫，太可怕了!”我刚在《少年报》　上见到有关鬼火、鬼叫的知识，便对他说：“那忽明忽暗的东西是空气中的磷相磨擦而产生的物理现象，那声音是野鸭或其他鸟儿叫声。不用怕，再说，鬼是阴的，而我们是男子汉，阳的，哪有阳的怕阴的？”弟听我这么一说，才胆子大了起来。

扳蟹并不简单，需要具备一定的技巧。首先，起网、下网声要小，扳网落地须平整而不留空隙。蟹听觉很灵，耳朵生在长腿上，稍有细微声响，都会听到而吓走。蟹在地面上横爬，蠢头蠢脑的，然在水中灵活性不逊于泥鳅，有缝就能蹓。蟹在水中往往是来无影，去无踪，故我借　《封神演义》　中土行孙之名，叫它为“水行孙”。我和弟轮流当主角，我扳三天，他扳三天，抓蟹，弟比我多一倍，还抓到了黑鱼，鲫鱼，而我连鱼鳞都未碰到。我和弟的差距就在起落网的技巧上。他起网时轻捷无响声，落网时双手稳住起网杆有二三秒钟，让四只竹网脚协调平衡后缓缓下网，这样就落网无声、网底无隙。我后来学着操作，收到了良好效果。

有一天晚上，河浜里浮头多，大量水葫芦顺着潮水，一批接一批地往外涌。为让水葫芦尽快漂走，我们当即松开拦网条，歇网休息。约莫半小时后，见成群的水葫芦漂得差不多了，再重新拉上拦网条扳蟹。由于天墨赤黑，能见度几乎为零，常误将那些不时从内河漂来的零星水葫芦当成蟹。弟一连起了五网，结果只有一

网有蟹，其余网的都是水葫芦。捉蟹季节，经常会发生这类坏情况，必须随机应变。我问弟，你扳这五网，有蟹无蟹，手感有何不一样？　弟悟性高，他稍思片刻后说：“是蟹就网底脱水声是实声，相反是虚漂声。保险起见，网底脱水后先仔细听一听有没有蟹鸣声，再决定起网捉蟹或下网。”这个总结大有益处，从此很少发生把水葫芦、蛤蟆等误当蟹的情况。

每晚退潮期间，有多少蟹要向外爬，何时爬到拦网条，都是未知数。这就要求扳蟹者耐心，力戒急躁。有一次，由我当班，一个时辰下来连蟹毛都未见到，我有些烦燥地说，今晚看来无蟹，干脆歇网吧!　弟弟说，不一定。他接手继续扳。谁知起第一网就捕到了一只三两重雌蟹，接着几乎网网不落空———似乎蟹也是成群的，要么久等一只不来，要么摩肩接踵而来。所以，扳蟹的机会在瞬间，成功归于耐心。

大自然色彩斑斓，奇事多多。有一天晚上，由我负责扳网，不到一个时辰捕到了六七只蟹，只只是二两以上雌蟹。我说：今天交好运，大丰收了。话音刚落，只觉得外网脚微微振动，我想有大鱼，急忙起网，却只见一只两斤左右重的水老鼠在网中挣扎。我恼火地擎网于浜边田野，让弟弟拿树棍打它。结果那老鼠没有被打死，反让它咬碎了几个网眼而逃走。我们只好自认晦气，歇网休息。吃一堑长一智。从此，凡网到水老鼠，我们避而远之，毫不犹豫地放生，也算趋利避害吧。

每逢捕蟹季节，我们连续几年都守候在那个不为人看好的网位上，然战果不亚于那些梅陇江上的优势网位。有道是，不显眼之物未必非珍宝，唯有格物见分晓；条条大路通罗马，看你敢不敢闯新路。

老汉今年七十又五，每想当年顿时神清气爽，吟一拙诗以展昔时情景：“西风乍起夜无眠，少年扳蟹在江边。网起网落静悄悄，逮得横行无比鲜。”