二十七个省和自治区的名称可分为三类：

一、以山川得名的十二个：河北、河南、湖南、湖北、浙江、江西、陕西、山东、山西、黑龙江、青海、辽宁。

二、以城市得名的的七个：贵州、吉林、台湾、福建、甘肃、安徽、江苏。

三、其他八个：云南、四川、广东、广西、宁夏、西藏、新疆、内蒙古。

▍云南省

云南最初只是汉代的一个县名，县治在今祥云县境。相传汉武帝时有“彩云”见于白崖（今凤仪一带），派人追踪“彩云”至此，因置县于“彩云”之南，故名云南。这显然是后人望文附会的说法。三国时蜀汉置云南郡，因郡治云南县而得名。辖境相当今大理白族自治州和大姚、姚安、丽江、永胜、永蒗等县地。八世纪时南诏兴起，不久在唐王朝支持下统一了六诏，唐朝因其所据为古云南郡地，故册封南诏王蒙归义为云南王。自后唐一代所谓“云南”，就是南诏的代称。随着南诏疆域的逐渐扩展，云南一名所指的地区范围也随之扩大。五代两宋时南诏虽已改为段氏大理国，但云南名称照旧沿用，元宪宗三年（公元1253年）灭大理，遂改置云南行省。

云南简称云或滇。滇是因为省会昆明附近一带在战国至汉武帝以前曾是滇国的地方，故名。

▍四川省

唐初设剑南道，辖有今四川省嘉陵江以西、大渡河以东地区，以位于剑阁之南而得名。至德二年（公元751年）分为剑南西川、剑南东川两节度使，简称西川、东川。川是平川广野的意思。岷江流域属西川，沱江流域以东属东川。

宋初将五代时后蜀故地（相当今四川大渡河以东北和陕西汉中地区地）分设西川、峡二路，咸平四年（公元1001年）分为益州（后改称成都府）、梓州（后改称潼川府）、利州、夔州四路，合称“川峡四路”，后又简称四川路。元代始合四路置四川行省，将汉中地区割隶陕西省。简称川。又因省境西部在春秋战国时为蜀国地，故又简称蜀。

有些书上说四川得名于境内有长江、岷江、沱江、嘉陵江四条大川，那是错误的。

▍广东省、广西壮族自治区

五代时始称今广东、广西地区为广南，以其地在三国孙吴和两晋时代为广州之地，居中原之南而得名。北宋初分全国为若干路，即以广南为二路。端拱元年（公元988年）分广南路为东、西二路。终宋一代简称广南东路为广东路，广南西路为广西路。元以宋广东路地置广东道宣慰司，隶属江西行省；分广西路地为广西两江、海北海南二道，隶属湖广行省，即不再用广南东、广南西之称。明初始以元广西两江道建广西省，广东及海北海南二道合建广东省。1958年改广西省为壮族自治区。

两广为古南越地，“越”一作“粤”。后人以“越”称浙江，故以两广称两粤，称广东为粤东，称广西为粤西。广东即简称粤。广西则以自宋至清治所皆在桂州（宋）即桂林府（明、清），故简称桂。

▍宁夏回族自治区

公元五世纪初，匈奴贵族赫连勃勃根据《史记·匈奴列传》的记载，自以为是夏后氏的后裔，故而把他所建立在今河套地区的割据政权，定国号为夏。夏亡后，北魏在夏国的都城统万城（今陕西靖边县红界公社白城子）置夏州。九世纪末，唐朝因夏州党项羌拓跋思恭参与镇压农民起义有功，授夏、绥、银节度使，封夏国公，子孙世据其地，传至十一世纪初，建立了东起河套、西包河西地区的割据政权，国号大夏，定都兴庆府（后改名中兴府，今银川市）。宋人因其在中国的西部，称为西夏。

十三世纪中叶元朝以西夏故地置西夏中兴行省（简称西夏或中兴行省），旋又取夏地安宁之意，改称宁夏行省，宁夏得名始此。不久，撤销行省，改中兴府为宁夏府路，隶属甘肃省。

明置宁夏巡抚，为陕西四抚之一；又置宁夏镇，为九边镇之一。巡抚、总兵皆驻宁夏卫城（今银川市）。清初裁宁夏巡抚，改宁夏卫为府（治宁夏县），属甘肃省；置宁夏将军，辖西套蒙古阿拉善、额济纳二旗。

1913年裁宁夏府，改宁夏将军为护军使，1921年又改护军使为镇守使。1928年割甘肃省的宁夏道（1914年由朔方道改）合镇守使所辖西套二旗改置宁夏省。1954年撤销分别并入甘肃省和内蒙古自治区。1958年割甘肃省银川专区及附近回族聚居区建立宁夏回族自治区。简称宁。

▍西藏自治区

七世纪初，统一西藏高原的吐蕃和中原唐王朝已经建立了密切的政治关系。元时称西藏地区为乌斯藏（斯一作思），设有乌思藏宣慰使司都元帅府等，隶属于中央的宣政院。“乌斯”是藏语“中央”的意思。“藏”是“圣洁”的意思。

明时在西藏地区设有乌思藏、朵甘二都指挥使司。清代称东部察木多（令昌都）一带为康（喀木），中部拉萨一带为卫（即乌斯的切音），西部日喀则一带为藏（阿里包括在内）。康熙末叶为准噶尔所侵据。五十九年（公元1720年）用兵平定。因其地在中国西部，遂称西藏。雍正初定川藏、青藏境界。五年（公元1728年）清政府派驻藏办事大臣进驻拉萨，直接监督西藏地方政府。乾隆十八年（公元1793年）清政府公布了著名的《钦定西藏章程》，西藏遂正式成为政区名称。

辛亥革命后称为西藏地方。1956年成立自治区。简称藏。

▍新疆维吾尔自治区

从公元前一世纪起，西汉政府就在今新疆地区设置了西域都护府，统辖天山南北、巴尔喀什湖以东以南广大地区；东汉魏晋改都护为长史，东晋以后又设置了高昌等郡县。七八世纪时唐朝在这里设置了伊、西、庭三个州和安西、北庭两个都护府。两个都护府的辖境曾西抵里海、咸海。

十七世纪中叶以后，厄鲁特蒙古准噶尔部游牧于天山北路；同时又控制了天山南路的维吾尔族，并经常出兵同清朝争夺蒙藏等地，是当时我国境内与清朝相对峙的一个强大割据政权。1755年（乾隆二年）清朝平定了天山北路的准噶尔部，1759年又将天山南路收入版图，1762年设伊犁将军驻伊犁城，统辖天山南北路。尽管伊犁将军的辖区，在此以前长时期都是中国的领土，但对清朝而言，却是新开辟的疆土，故习惯上被称为“新疆”。1884年（光绪十年）将伊犁将军辖区改建为新疆省，新疆才成为正式政区名。1955年改建为维吾尔自治区。简称新。

▍内蒙古自治区

蒙古原为部族名。始见于唐代记载，是室韦族的一部分，部名“蒙兀”，一作“蒙瓦”。宋、辽、金时代译作“萌古”、“盟古”、“朦骨”、“盲骨子”、“蒙古里”。十三世纪初，蒙古部成吉思汗统一大漠南北各部，建立蒙古汗国，此后凡与蒙古部同一语系的民族，统称蒙古。明初推翻元朝后，中原人称退居塞北的蒙古族为鞑靼或瓦剌，蒙古人仍自称蒙古。

进入清朝，除布里雅特蒙古为沙俄所占领外，其余蒙古各部都在清朝版图之内，被编成盟、旗，统属于中央的理藩院，并由各盟旗附近的驻防将军、都统或大臣分别予以监督或管辖。其时习惯上有内、外蒙古之称。所谓内蒙古，一般指哲里木、卓索图、昭乌达、锡林郭勒、乌兰察布、伊克昭内扎萨克六盟、二十四部、四十九旗和归化城土默特二旗（《清会典》、《清通考》、《圣武记》等），也有专指内札萨克六盟不包括归化城土默特的（《蒙古游牧记》、《清史稿》）。察哈尔八旗自成一区；呼伦贝尔隶属于黑龙江；口外诸牧厂隶属于内务府、太仆寺；套西厄鲁特二旗有时列入外蒙古，有时自为一区；都不在内蒙古范围之内。晚清以后，始用内蒙古一词泛指大漠以南、长城以北，东起哲里木盟，西至套西厄鲁特的所有盟旗牧场。

从清季至民国初，将哲里木盟分别划归奉、吉、黑三省，其余五盟和察哈尔八旗及各牧建立热河、察哈尔、绥远三特别区，套西二旗划归甘肃。国民党时代将热、察、绥三特别区改建为省，套西划归新建的宁夏省。从清初至此，内蒙古始终是一个地区名。

1947年将当时东北境内已解放的呼伦贝尔、哲里木等盟旗建立内蒙古自治区，“内蒙古”才正式成为政区名。全国解放后，原热、察、绥、宁等省的蒙古地区先后并入本区。

作者：谭其骧、王天良、邹逸麟、郑宝恒、胡菊兴
编辑：陈瑜

来源：微信公众号“文化纵横”