虽然朝鲜号称小中华，但朝鲜历史上的等级制度却是东亚一绝，在全亚洲仅次于印度。朝鲜也有科举，但是参加者只能是两班贵族的子弟，平民阶级想靠读书练武翻身门都没有。不过在元明之际，由于两朝皇帝的共同爱好，朝鲜平民阶层有了一个翻身逆袭的大好机会，那就是到中国当京漂。朝鲜平民子弟男的舍得割一刀，女的不怕去远嫁都有不少的机会实现逆袭。

朝鲜半岛历史上也有宦官，早在新罗时代就朝鲜就有了太监，但是朝鲜半岛最早的太监不用做“割一刀”的手术（这倒不是朝鲜半岛的君主仁慈，而是没技术）。高丽是元朝的小弟，因此也有了向元朝进贡处女和太监（朝鲜太监最早就是为朝鲜贡女服务的）的任务，朝鲜半岛的“男科手术”才得到了极大提高。朝鲜的贵族阶层自然不肯派出自己的子嗣去当太监和贡女，因此不得不在全国范围内海选平民子女（包括一些低级官僚子女）。

这些到中国混世界的朝鲜男女也深深改变了朝鲜，著名的朴不花和奇皇后就是典型。奇皇后老公元顺帝上位后，奇皇后在朝鲜的家人就水涨船高。奇皇后的老爹原本只是高丽的九品官，奇辙狗仗人势当上了征东行省参知政事（元代的征东行省就是高丽），垄断了高丽的军政大权；奇皇后的哥哥还动不动就在朝堂上把高丽恭愍王训得跟三孙子一样，奇皇后在朝鲜的子侄也狗仗人势在朝鲜半岛欺男霸女。这种情景让恭愍王忍无可忍，终于发动政变，清洗了奇皇后在朝鲜的家人去。奇皇后也哭着让老公在兵力极度紧张的情况下发动了对朝鲜的远征，试图给家人报仇。

奇皇后的报复以失败告终，高丽王朝赢得了暂时的平静。元朝被朝鲜推翻后，朱明皇帝延续了元朝对高丽的政策，李氏朝鲜继续征收贡女和太监。有疑似朝鲜血统的明成祖朱棣还特别喜欢从朝鲜征收贡女（吴晗考证朱棣生母是朝鲜贡女），把朝鲜弄的鸡飞狗跳。在明朝皇宫受宠的朝鲜贡女也带动自己家人在朝鲜鸡犬升天，成了朝鲜著名的外戚家族，让朝鲜传统贵族痛心不已。

明朝皇宫中一共有260多个朝鲜太监，他们参与了明朝80多次朝鲜外交种的50多次，回老家风光的比例是1/5。明朝皇帝派他们回老家，一是要打探情况，二是要搜集朝鲜的特产（包括美女）。明成祖朱棣就特别喜欢小伙伴李芳远的猎鹰，因此多次派遣到朝鲜搜刮。这些朝鲜太监回老家后，仗着明朝的国势在朝鲜大肆收取礼品，还威逼朝鲜上下给自己带来的私货买单，接待一回朝鲜太监回国，朝鲜政府的国库就要空上很大一部分。朝鲜太监回国后还会特意要求朝鲜国王封赏自己的亲属，给朝鲜贵族阶层增加了不少暴发户。

这些朝鲜太监对朝鲜也不是全是害处，他们在满足了自己需要后，还是愿意替朝鲜说话，朝鲜对中国上贡的金银就是被他们免掉的，朝鲜还通过他们打听到了明朝不少情报。明朝停止从朝鲜选贡女和太监后，朝鲜平民失去了一个逆袭的途径。

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