二十多年前祖宾?梅塔第一次来上海时，老市府礼堂的演出条件不尽如人意，但乐团最终还是同意按时来沪。如今，当年的大礼堂早已拆除，上海也已今非昔比，上海大剧院、东方艺术中心、文化广场剧院、上海交响乐团音乐厅已经相继建成，一扫过去上海没有国际水准演出场所的尴尬......
上世纪六十年代始，国际古典音乐界就盛传“亚洲三大巨星”的评价，他们是日本的小泽征尔、美籍华人马友友和印度的祖宾?梅塔，至上世纪九十年代，前两位都已相继到访过北京、上海，唯独梅塔还从未踏上过中国大陆的土地。
1994年初，我任职的上海对外文化交流公司，接到北京中国对外演出公司的通知，要我们在当年秋天准备接待著名的以色列爱乐乐团，还说率团来华的指挥已确定是祖宾?梅塔，同行的还有小提琴大师伊扎克?帕尔曼。
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著名指挥家祖宾?梅塔
为说服对方，我们加强了“人情攻势” 我从上海音乐学院小提琴演奏专业毕业并曾在上海交响乐团工作，对小提琴，我情有独钟。听到此信息真是喜出望外兴奋异常！但我们随之又被告知，尽管乐团已有了赴上海的行程，但能否如期来上海还是个“悬念”，因为关键的条件即乐团会被安排在上海何处演出还未有结论。 记得时任以色列驻沪总领事的西拉姆先生，为了此事曾多次与我们协商。一开始，他建议乐团可放在上海音乐厅或商城剧院，可乐团经理看后认为舞台都太小，根本坐不下近百人的乐团。
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小提琴大师伊扎克?帕尔曼 情急之中我们想到了曾经接待过美国费城乐团的市政府礼堂（现已拆除），我们随即对几乎已经废弃不用的大礼堂进行考察，果然问题不少：首先是缺少梅塔和帕尔曼两位大师的化妆休息室；其次整个礼堂十分陈旧，一进门扑面而来的便是一股霉气；更要命的是没有残疾人通道，而帕尔曼是坐轮椅的残疾人士！ 这些状况都让西拉姆先生颇感沮丧，一度萌发了“也许应该建议梅塔他们不要来上海了”的念头。 为了说服总领事和乐团巡演经理，我们加强了“人情攻势”：“上海人民和犹太人民有着深厚的友谊”“二战中纳粹迫害犹太人时是上海敞开胸怀接纳了近三万犹太人！”我甚至搬出了“教我小提琴的主课老师司徒海城先生的老师，就是著名的犹太音乐家卫登堡，如果乐团到了北京而不来上海会很遗憾”等理由！
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上海犹太难民纪念馆（摩西会堂） 同时我们允诺一定会对这个有着1600多个座位的礼堂进行整修改造：将后台的工作人员办公室腾空权作梅塔和帕尔曼的休息室；厕所重新疏通并作强化卫生处理以消除气味；舞台上方加挂临时反声板以利扩声；把乐池填平以扩大舞台面积等等。 后来虽然市府礼堂的演出条件不尽如人意但乐团最终还是同意按时来沪。 1994年中国音乐界的一件盛事
以色列爱乐乐团是1994年11月23日中午乘包机飞抵上海的，此前几天我特地赶到北京加入中演公司的接待小组，一起去首都机场迎接梅塔率领的以色列爱乐乐团。在机场临时举行的记者会上，我也抓住时机向梅塔表达了上海人民热烈欢迎他和乐团访沪的愿望。
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1994年，祖宾?梅塔（左） 与本文作者在首都机场合影 抵上海后乐团下榻新锦江大酒店。下午安排上海媒体与梅塔等人的见面会，就在记者会还没有开始时，梅塔突然对我说要找钢琴家吴乐懿女士，幸好我是认识自己母校这位教授的，马上问到她家的电话号码，梅塔十分欣喜立即就在现场与吴教授通话并诚邀她来听乐团的音乐会。 后来梅塔告诉我，他的祖母解放前曾在上海生活过一段时间，因为他叔叔在上海一家纺织厂工作，梅塔的堂兄弟也搞过音乐就在上海结识了吴教授。他还说祖母在孟买的家里，常常摆设着从上海带回去的瓷器和中国的山水画。 梅塔家与上海的这段渊源，立刻拉近了我们之间的距离。
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祖宾?梅塔在老市府礼堂演出照 （据上海音像资料馆馆藏历史影像截图） 以色列爱乐乐团来上海演出，几乎可以称为1994年中国音乐界的一件盛事。很多人流着眼泪听完这场音乐会，乐团在上海的演出意料之中的成功。当晚上海市政府在新锦江宴请乐团全体成员。梅塔和帕尔曼分坐在副市长两旁。在祝酒时，直率的帕尔曼说了一句让我终身难忘的话：“市长先生，你们上海有世界上最好的听众，也有世界上最差的剧场！” 我看到梅塔扬起了眉毛耸了耸肩似乎也表示赞同，副市长听了这话却一脸笑容：“是的，你说得对，所以我们现在正在造一个新的剧院，建好以后一定请你们再来！” 正在新造的就是上海大剧院！
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上海大剧院 1998年8月27日大剧院正式开业。2003年帕尔曼先来了，2004年梅塔率以色列爱乐乐团应邀在北京人民大会堂举行新年音乐会，他心中念着上海，提出要在12月29日先到上海开一场音乐会，可惜我们知道消息已经晚了，他要的档期大剧院已经安排了别的节目，他们只好临时去上海展览中心演出。那天我去了现场，对他没能来大剧院深表遗憾，也希望尽早安排他和乐团再来。 梅塔首次莅临上海大剧院
终于三年后的2007年，上海新年音乐会我们请到了梅塔和以色列爱乐乐团。为了他首次登台上海大剧院，半年前我还特地邀请了著名的日本音响专家丰田泰久先生——后来的上海交响乐团音乐厅音响，就是丰田先生设计的。丰田先生对大剧院舞台的音响进行“会诊”，经过实地考察和测试后丰田大师给出了改进舞台音响的意见，按照他的方案我们第一个便安排了梅塔和他的乐团登台亮相，这也是梅塔首次莅临大剧院。
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2007年12月29日，祖宾?梅塔指挥以色列爱乐乐团上海新年音乐会 （上海大剧院） 那天的演出音响效果出奇的好，梅塔对舞台与听众都非常满意，他对我说有了第一次以后就会常来。2011年3月23日为庆祝中国意大利文化年和意大利统一150周年，在意大利政府支持下梅塔率佛罗伦萨五月节乐团再次光临大剧院。 由于此前的3月11日日本福岛发生了八级强烈地震，乐团结束了台湾的演出原本应该去日本后再来上海，发生灾难后意大利政府要求乐团立即回国，但梅塔他们不愿意放弃上海的演出，经过反复协商，我们同意乐团提前来沪并且安排他们再去苏州演出一场，为此梅塔和乐团十分感激，多年后还对我提及此事。 这之后梅塔曾多次去北京国家大剧院指挥歌剧。2015年6月上海终于有了一个崭新的交响乐团音乐厅，年近八十的梅塔应“上交”邀请在新厅指挥了一场音乐会。6月9日他参加“上交”的“大师不在台上”活动，给台下两百多位音乐爱好者上了一堂生动的音乐欣赏课。
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2015年，祖宾?梅塔与郎朗在国家大剧院的合作演出 在谈到古典音乐在中国的发展时他用了“嫉妒”两个字： “中国现在有那么多优秀的音乐厅和音乐家，这让我很是嫉妒！现在世界乐坛不仅有像郎朗这样的独奏家，在不少一流乐团里，你都可以看到许多中国年轻人在担当着乐团首席这样重要的职务！” 第二天他指挥“上交”演奏了贝多芬第五交响曲“命运”，当我到后台再与他见面拥抱问候时，不禁想起二十多年前他第一次来时的情景，当年的大礼堂早已拆除，上海已经今非昔比，上海大剧院、东方艺术中心、文化广场剧院、上海交响乐团音乐厅已经相继建成，一扫过去上海没有国际水准演出场所的尴尬。
岁月流逝，但我们心中的音乐之树常青！
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