在中国古代历史上，朱元璋是一个可以媲美秦始皇、汉武帝的开国皇帝。朱元璋智勇双全，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，可以说是一个非常全面乃至于完美的皇帝。但是，对于朱元璋来说，在其去世后不久，燕王朱棣击败建文帝朱允炆，取代了朱元璋钦定的皇位继承人。那么，对于朱元璋来说，在生前为什么要将皇位传给年轻的孙子朱允炆，而不是能干的儿子朱棣呢？

嫡长子继承是封建古制传承

首先，对于中国古代历史上的封建王朝，嫡长子继承制可以说是一个最重要和最基础的制度。嫡长子继承制即王位（皇位）和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子。懿文太子叫朱标，是朱元璋的第一个儿子。据说朱标出生的时候，朱元璋还在前方打仗，听到这个消息后十分开心，还在一座山上刻石曰:"到此山者，不患无嗣。"可见朱元璋对儿子朱标的看中，事实证明在朱标的成长中，朱元璋真是费尽心力用心培养，给予朱标最好的条件和教育，对朱标寄予了很大的期望。

而其他儿子的出生，朱元璋纵然开心但是都不曾像朱标那样兴奋，朱棣出生的时候，朱元璋也没有过多表示，连名字都没有取，直到朱棣7岁的时候才给他取了名字，可见朱元璋是多多么的偏爱嫡长子朱标。天子的王位由其嫡长子继承，而其他的庶子为别子，他们被分封到全国各重要的战略要地。在嫡长子继承制下，讲究“立嫡以长不以贤”，也即王位（皇位）的继承人必须自己的嫡亲长子，不管他是否贤能。而朱允炆的父亲就是懿文太子朱标，所以爱屋及乌，朱元璋自然也十分疼爱这个皇长孙。

朱标英年早逝

由此，针对明朝来说，因为朱允炆是朱元璋长子朱标的儿子，是他的嫡长孙，而朱棣不是他的长子，所以，即便朱棣比朱允炆乃至朱标有能力，朱元璋也不可能将皇位传给燕王朱棣的。而且，更有意思的是，在朱棣成为永乐大帝后，他的嫡长子朱高炽身体状况非常差，而次子朱高煦不仅英俊健康，而是随父亲起兵靖难，累立战功。但是，朱棣还是遵循嫡长子继承制的规矩，将皇位传给嫡长子朱高炽，而不是自己非常器重的朱高煦。

然而在朱元璋立朱标为太子后他也果然不负朱元璋所望，在成长过程中没有辜负朱元璋的用心栽培。朱元璋自己文化不高，所以特别希望自己的孩子们各个都有文化有学识，于是广聘名师训练培养朱标这个未来皇位的接班人，还挑选广大青年才俊作为太子伴读。朱标在如此良好环境熏陶下，不仅才华横溢还十分能干。而且朱标深受儒家思想影响，心地仁慈善良，其一言一行都按照礼法行事，治理国家的见地也十分亲民。

可是自己的父亲朱元璋却不是这样的，朱元璋是从战场上厮杀过来的，见过太多血雨腥风，处事残忍果断，各种要求十分严格，而且十分严厉。渐渐的朱标和朱元璋在政见上越来越不和睦，他们的观点经常相左。朱标觉得现在天下太平了应该尽心让老百姓富裕安定，而朱元璋觉得所以一切都得用武力来镇压，后来朱元璋居然开始怀疑儿子朱标的用心。觉得儿子当了25年太子，肯定有想法，所以才和自己这样针锋相对，而朱标心地善良加上在政见上与父亲不和受挫，郁郁寡欢，在37岁那年一病不起，然后去世。

朱棣庶出不受朱元璋宠爱

朱元璋没有将皇位传给朱棣，据一些史料记载，朱棣不是朱元璋和皇后马大脚的儿子，即朱棣不是嫡出而是庶出。在朱棣登基称帝后，为了使自己的皇位可以名正言顺，就修改史籍，称自己是马皇后所生，也即和太子朱标出自一个父亲。在嫡长子继承制下，庶出显然无法和嫡出争夺王位的继承，这是朱元璋不考虑朱棣的重要原因，即便朱棣在对战北元等战役中立下了赫赫战功。

国家暴政多年需要朱允炆宽厚的仁政

最后，朱棣很像朱元璋，心狠手辣，朱元璋自然非常了解。但是，对于朱元璋这位千古一帝，非常明白在明朝建立之后，国君需要做的是休养生息，也即宽厚仁和的君主更加适合朱元璋之后的明朝。而不管是太子朱标，还是建文帝朱允炆，都是这样性格的人。父子俩十分相似，不仅心地善良而且还彬彬有礼，简直是儿子朱标的翻版。此外，在确立朱允炆成为继承人上，他宽厚仁慈的性格也获得了不少大臣的支持和拥戴。对于大臣们来说，更希望们在朱允炆手下做事。

朱元璋亏欠朱标转嫁情感宠爱朱允炆

懿文太子去世，朱元璋悔恨交加，遂用心栽培皇长孙朱允炆。朱元璋其实是非常疼爱太子朱标的，但是因为在皇位的时间太长了，面对许多事情都保持着怀疑和猜忌之心，这是皇帝的本能。面对自己最疼爱的嫡长子去世，朱元璋十分伤心难过，悔恨交加，然后将注意力转移在了朱标的儿子朱允炆身上了。朱元璋自觉之前对太子朱标太过严苛，所以此后对待皇长孙朱允炆比较宽厚仁慈，在朱元璋选定继承人的时候，首先考虑了朱允炆，而没有考虑当时已经非常能干且拥有战功的朱棣。很大一部分原因是因为深深觉得愧对朱标，想把这种遗憾弥补在他的儿子身上，所以朱元璋才将皇位传给了孙子朱允炆。

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