六十年前的1959年6月25日，中华人民共和国国务院发布《关于统一计量制度的命令》。命令说：“国际公制（即米突制，简称公制）是一种以十进十退为特点的计量制度，使用简便，已经为世界上多数国家所采用，现在确定为我国的基本计量制度，在全国范围内推广使用。··· 市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤···。”

国务院的命令同时还明确：中医处方用药，为了防止计算差错，可以继续使用原有的计量单位，不予改革。

由此，自秦始皇统一度量衡开始一直在中国采用的一斤十六两制，连同那句成语“半斤八两”一起进入了历史档案。新中国的计量方式正式与国际接轨。

现今六十岁以下的人们，可能大都淡忘了十六两制是咋回事。偶尔遇到十六两装的酒水等物品，甚至回怀疑“装多了”。

我国古代的秤，秤砣谓“权”，秤杆谓“衡”，而称重量时，秤砣和秤杆要同时一起使用,所以称作“权衡”。时至今日，人们仍把称重量的器具称为衡器。

公元前221年，秦始皇统一了度量衡。随着经济和社会发展进步，对衡器的要求越来越高。东汉初年，木杆秤应运而生，成为后人创造各式秤的前提和基础。

十六两为一斤，也是在秦朝统一天下之后确定的。具体内容是“以铢两斤钧石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。”

到了唐代，秤上又多了钱、分、厘等单位。七钱为一两，七分为一钱。秤仍用十六两为一斤的规矩延续沿用。

古人之所以要制定一斤等于十六两，据说其中含有“四时乘四方”的寓意。

“四时”表示一年四季，“四方”表示东西南北。“四时乘四方”，表示在所有的时空中都成立。

而民间把十六两秤俗称为十六金星秤，说是由北斗七星、南斗六星加上旁边的福、禄、寿三星组成。

按古人的星象学的迷信说法，北斗七星主亡、南斗六星主生。福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿。星宿在上天看着人间的一切。诫告做生意的人要诚实守信，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。

所以古代的生意人，忌讳这些，轻易不敢在秤上缺斤短两。

电视剧《宰相刘罗锅》插曲的歌词里说的更直接：“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓，秤杆子呀，挑呀挑江山，你就是那定盘的星···”。

那么何谓“定盘星”呢？在杆秤提绳和福星之间有颗大星，当秤砣挂在这一位置，秤盘又无任何物品时，提起提绳，则两边重量相等，秤杆平衡。这颗大星被叫作“定盘星”。

“定盘星”也被赋予了公平、公正、公开的责任。

关于秦朝制定斤两的十六进位制,还有个传说：

秦始皇统一六国之后,负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很快制定了钱币、长度等方面的标准。但在重量方面，它实在想不出到底该把多少两定为一斤才好。

犹豫了一段时间，李斯向秦始皇奏请圣意。秦始皇批了“天下公平”四字，算是给出了制定的标准。

秦始皇没有批示确切的数目，让李斯为难不已。他为了避免以后因此而遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数十六作为标准。于是定出了一斤等于十六两的标准。

传说未必是史实，但一斤等于十六两的计量标准，的确沿袭了千百年。

而旧的计量规矩被彻底改变，人们确实需要有个适应过程。

新标准实施之初，中国民间使用的木杆秤有两种，一种是十六两一斤的，叫做老秤，一种是十两一斤的，叫做新秤。

老秤的一两是三十一克多一点，人们就习惯的称作小两；新秤的一两是五十克，人们则称作大两。

从1959年6月国务院命令实行起，国家和集体部门使用的都是新秤，民间和集市交易则是两种秤并用。

那时候，民间集市的一些交易还有以物易物的形式。诸如：用黄豆换豆腐，用芝麻换香油，用旧鞋烂棉花套子换针线，用地瓜干换酒等等。

在一些偏远乡村，有商贩来到村里，人们问价钱一般不是问多少钱一斤，多是问怎么换。想买豆腐的人便问：这豆腐怎么换呀？对方便回答一斤豆子换多少豆腐。

以物易物一涉及到两，人们便会再问一句：是大两还是小两？如果是用现钱交易，十六两秤的算账就比较麻烦。因为是十六进制，把一斤的价钱换算成一两的价钱是挺复杂的。

往往一笔不大的交易，光算账就占去很多时间。所以有很多卖东西的不是论斤卖，像卖萝卜论把儿，卖蒜论辫，卖白菜论棵，卖西瓜论个儿，卖土豆论堆等等，主要是为了减少算账的麻烦。

新规定实施后，一公斤等于二市斤，一市斤等于五百克，一两等于五十克，一钱等于五克。斤、两、钱的换算都很便捷，所以很快被人们认可了。而在电子秤出现后，结算更是成了小儿科。

（声明：文中配图均源于网络）