新华社 发
“孩子成绩不错，可以让他在外面学点奥数，对以后升学有帮助”“你们准备在哪里报名？帮我们占个位置吧”……在小学甚至幼儿园家长间，这样的声音并不陌生。一些名声在外的培训机构，报名需要彻夜排队秒杀的新闻也不绝于耳。“妖魔化”还是“万能化”？社会对奥数训练的认知也在两级间摇摆。它究竟是何本来面目？
连国考都有小学奥数题？
在刚刚过去的全国公务员考试行政能力测试中，出现这样一道题：“甲乙两组制作花朵，甲组单独制作需要10小时，乙组单独制作需要15小时，现在两组合作，其间乙组休息了1小时40分，完成时甲组比乙组多做300朵。这批花一共有多少朵?”很多人说，这不正是小学奥数中常见的数量关系题吗？
奥数是什么？对于这个问题，不少孩子正在学“奥数”的家长似乎也并不清楚。在闵行一家知名培训机构上课的小沈妈妈说，“只知道要学，每次三小时的课，内容跟课堂无关，只为参加比赛拿奖。”更多家长将其看做一些思路比较新、怪的所谓“难题”“偏题”解题训练。
一位曾在国家奥数集训队带教的老师介绍，奥数属于数学学科，奥数中也有与我们平时课堂上所学的数学知识相联系的部分，是课堂内容的深化和提高。但其中更多的是看起来不搭界的内容——是平常数学课上不讲、也没有时间去讲的一些数学分支基础内容，比如图论、组合数学、数论，以及重要的数学思想，比如化归思想、构造思想、特殊化思想等。这些内容的选择是很科学的，因为这些领域的基本方法和简单应用，是不需要专门数学工具的，而且带有很强的趣味性和游戏性，对培养学生的数学兴趣，拓展他们的思维和知识面是很有帮助的。
举一个入门级别的例题来说：数字1到100，数位上一共会有几个1？几个9？几个0？这题看似简单，甚至掰着手指头都能做出来，但如果通过分类归纳、特殊化等一系列数学思想的理解及实践来完成，其实已经进入一个数学的新世界。真正理解了解题方法思路，哪怕出题数字从1到1亿都不怕。
也有一种观点认为，奥数，特别是中低年级奥数训练中，有很多内容是来自于中国古代数学专著的方法和思想，比如“盈亏问题”“鸡兔同笼”，还比如高年级或中学奥数要介绍的“中国剩余定理”等。这些方法看似简单，但是其中的确凝聚了中国古代数学智慧，并且与西方的数学方程思想很不一样，学习自有裨益。
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