4日,韩国MERS病毒蔓延,工人对铁路交通系统进行消毒。CFP
韩国保健福祉部4日通报,韩国当天新增1例中东呼吸综合征(MERS)死亡病例和5例确诊病例。至此,韩国感染MERS病毒的人数上升至36人,死亡病例上升至3人。
这是MERS病毒自2012年在沙特阿拉伯首次发现以来,在中东以外国家的最大规模的一次流行。目前,韩国共有1667人接受隔离观察。其中160人被隔离在国家医疗机构,其他人则被要求待在家中,并取消与他人的一切非必要接触。4日,韩国全国1164所学校停课。越来越多的韩国民众开始在公共交通工具和其他人群密集场所佩戴口罩。
韩国企划财政部官员3日表示,MERS所带来的紧张氛围日益强烈,随着确诊病例的不断增加,其消极影响必将冲击韩国经济的多个领域。
官方数据显示,韩国国内生产总值的约60%依赖国内消费。今年4月,韩国国内零售总额同比增长4.9%,环比增长0.6%。当地舆论认为,过去一年韩国个人消费表现不佳,此前刚刚出现复苏的迹象,便遭遇MERS病毒的传播,对韩国经济而言是不小的打击。
此外,病毒的蔓延还给韩国旅游业带来不良影响。韩国旅游发展局4日表示,自上月20日韩国出现首例MERS病例以来,约有7000名外国游客取消了赴韩国旅游的行程,其中2000人来自中国大陆,500人来自中国台湾地区。旅游发展局官员表示,如此大规模的行程撤单在历史上十分罕见,大多数游客明确指出MERS流行是影响他们决定的最主要原因,预计未来还会有更多的游客取消行程。韩国经济智库研究数据显示,在A型流感疫情暴发的2009年第一季度,韩国旅游收入同比下滑了24.9%。
2012年,MERS在沙特阿拉伯被首次发现。根据欧盟疾病防控中心提供的数据,目前全球共有1167例MERS确诊病例,其中死亡病例479例。世界卫生组织统计,MERS的死亡率为27%。去年,沙特国王大学等在美国《微生物学》发布报告,称在沙特采集的200多头单峰骆驼的血液样本中,约74%的样本存在MERS病毒,骆驼因此被认为是把该病毒传给人类的直接凶手。不过,世界卫生组织则认为,骆驼只是直接媒介,而蝙蝠才可能是MERS病毒的最初宿主。美国《新型传染病杂志》上刊登的沙特卫生部等机构的报告显示,研究人员在埃及墓蝠体内发现了MERS病毒。此外,研究发现,严重急性呼吸综合征(SARS)病毒以及去年以来在西非肆虐的埃博拉病毒,其最初的天然宿主分别是中华菊头蝠和果蝠。换言之,这三种严重威胁人类健康与生命的病毒背后都有蝙蝠的身影。
文汇报见习记者 陆纾文
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