《变形金刚》系列电影前3部的全球票房分别是7亿、8亿和11亿美元，已经成为“越拍越好”的好莱坞电影代表作。同样在票房上很成功的还有《蝙蝠侠》系列，以及拍摄计划已经做到2028年的“漫威系列”……它们都改编自有数十年历史的动漫经典。不过，有电影人和学者认为，这些高投入、高科技、高票房的“三高”大制作，其实很脆弱——好莱坞“超级大片”已经经不起失败或试错，系列电影越拍越长的背后，是超级大片对投资和技术的高度依赖。而“数十年的怀旧”不过是超级大片讨好观众的一个“文艺标签”。
在中国变形金刚粉丝原创的某网站上，已经汇总了超过600款电影《变形金刚》衍生玩具，这能从一个侧面说明《变形金刚》的热度。一位资深玩家发帖称：“而立之年，有妻有子，并不妨碍购买‘汽车人’和‘霸天虎’。”《变形金刚》系列电影的大热，从某种程度上说，起点正是1984年《变形金刚》系列动画的播出，这部动画最初的定位不过是变形金刚玩具的广告。如今，《变形金刚》的每一部真人电影、每一季新动画，都成为其数十亿美元玩具产业的推手。同样，系列电影也毫不回避商业元素。为了讨好赞助商，《变形金刚》系列导演迈克尔·贝根本不理会影评人的批评——恍惚间以为是在看汽车广告。虽然他几次拒绝拍摄续集，但最后又不断接拍，也被业界评论为被资本推着走。
“好莱坞超级大片向有着数十年历史的漫画伸手要题材，看重的是其庞大的消费群体。”北京大学教授张颐武说，“《阿凡达》之后，好莱坞越来越依靠技术和投资，并且派生出所谓其他电影工业无法替代的‘高概念电影’。”对于好莱坞的投资人而言，有了IMAX、3D、4K格式，以及机器人、外星人、未来科技的内容，影片就能从全球票房中切到一块蛋糕，如果还能顶上“怀旧改编”“流行变经典”的文化光环，影片就更有卖点。“巨额资本的投入，不允许好莱坞大片在商业运作上犯错误。因此超级大片反而变得很脆弱，宁可重复主题让擎天柱死而复活、复活了又死不停拍摄续集，也不敢尝试新鲜多元的主题。”
由此一来，好莱坞超级大片也面临路子越来越窄的争议。《纽约时报》曾引用导演斯蒂文·索德伯格的话批评所谓“高概念电影”：电影行业留给“艺术完整性”和“视觉特异性”的空间愈来愈少，创新和艺术渐渐被限定。就连大片代表导演之一的斯皮尔伯格，也认为目前好莱坞商业模式的核心是“超级英雄”主导的超级大片。这样的模式将许多历史题材、文艺片和描写当下生活的影片，逼得“只能乞讨分一点残羹冷炙”。他断言，过于单一的影片类型构成，必将无法持续。事实上，在《变形金刚》、《钢铁侠》等系列超级大片刷新票房纪录的几年间，美国观众却以每年1000万人次的数量在减少。“票房走高的很大因素是单位票价的走高，超级英雄和机器人对观众的吸引力已经在减弱。”
文/王磊
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