人的一生中会喜欢上各种奇怪的东西。我二十岁的时候，没想过我以后会有一天喜欢上走路，那时候我忙着轧朋友和思考哲学问题，生活波澜壮阔。来到美国这个小城读书之后，我才知道世界上没有什么事情是理所当然的。有些平时视而不见的东西说少掉就少掉了!

上街沿没了。

这真可怕。没想到地球上还有现在这种地方，居然只有车道没有人行道，出门必开车，人坐在车里，像一粒粒缓释胶囊。真是大意了!　公交系统很糟糕，赶公交车是婚丧嫁娶级别的大事，要事先查好时间，在荒郊野岭里连滚带爬走很久，像赶飞机一样紧张。

在这个地方开了四年车之后，我决定尝试恢复步行。这时候的我比刚出国时胖了二十斤，常年情绪低落，坐久了浑身发出咔塔咔塔的怪声，像一个要报废的座钟。我住在一个典型的中产阶级郊区，最近的公交车站在山下，连走带跑三十分钟，才能赶上一个小时一班的车。我就坐这趟车去学校给学生上课。在这地方，大家听说你住郊区还坐公交，不会说“坐巴士”(take the bus)，会说你“使用公共交通”(use public transportation)，字里行间，好像传达着一种异域风情。因为没有上街沿，我只能踩着人家草地的边边走，一直担心会被呼啸而过的车子撞到。有些地方会在街边画一条很窄的白线，大概两个脚掌并起来这么宽，这时需要有一些抽象思维才能领受这种好意，知道这是理论上的人行道，就像孙悟空给唐僧画的那个圈圈，主要的作用是表情达意，对行人表达一种道义上的关爱。

每天早晚走三十分钟，我竟然迷上了走路。平时，注意力都集中在手上，要不就是脸上，脑袋里，专心走路的时候，感觉最明显的则是脚。膝盖抬起，脚跟轻轻着地，感受着脚底柏油路面反馈的弹性———走路就是玩自己的脚。刚生出来的小毛头，人生一片荒芜，就知道玩脚，现在的我也变成了这样。专气致柔，能婴儿乎？走路不是散步，也不是跑步，是为了把自己从一个地方运到另一个地方，这和在跑步机履带上锻炼身体并不是一回事。村上春树说，跑马拉松无论如何都是一件辛苦的事情，选手要在心里反复念叨“疼痛是不可避免的，是否受罪却是自己可以选择的”才能坚持得下去，但是走路不是，至少走三十分钟还不会带来疼痛。

以前我开车在这个中产街区里进进出出，觉得这还是个挺不错的区，街道干净，治安良好，草坪也都整齐。走路才能品出些衰败的味道。去年大选，有三分之一的家庭在草地上插了特朗普的牌子，旁边往往还竖着面美国国旗，本地冬天冷而漫长，国旗都被一场接一场的大雪打得破烂褪色，凄凉而歪斜地戳在厚厚的雪地里。平时也很少看到小孩在门前的草地上玩耍，说明这个地方的老龄化相当严重，并不是一个正在成长的社区。我这学期讲的课叫“城市环境中的人类行为”，其中有一节是讲美国城郊的空心化和贫困化，这和中产阶级的衰落是同时发生的。贫困的城郊和贫困的市区看上去是很不一样的：贫困的市区充满了各式各样的犯罪和违法行为，危险而热闹。贫困的城郊则是静悄悄的，几乎看不到什么人类活动，破产，空心化，都在无声无息中发生着———邻居不知不觉就搬走了，房子不知不觉就坏了，垮了，后院杂草丛生，成为野生动物的领地。

写《美国大城市的死与生》　的简·雅各布斯对这种城郊的中产社区毫无好感，她说一座座雷同的独栋房子像死气沉沉的兵营。那是上世纪七十年代的事了，那时中产阶级的日子还过得不错，平庸和乏味是最大的问题。现在我的观感更糟糕，我走过这些房子，感觉像走过一个个坟头。偶尔出来割草的都是老人，会友善地和我打招呼，他们家里都没有孩子，只有一两条狗作伴。我经常和一位女士一起等公交，她大约五六十岁，似乎是东欧移民的后裔，落雪天里，总是穿着一身陈旧又奢华的紫色毛皮大衣，戴一顶松糕形状的裘皮帽子，和普通美国人穿衣的随性风格很不一样。她长着一张天真的鹅蛋脸，两颊总有奇怪的潮红，精神也像是有些问题，说话又慢又重，常常在公交车上长篇累牍地大声讲电话，引人侧目。她不是一个典型的美国白人新教徒，但我总觉得她多多少少代表了我们这个社区的某种特质：过时，孤独，固执，不合时宜，被精神疾病和酗酒等社会问题困扰着。

在美国这些年，我常被一种死水般的窒息感笼罩，走在这个社区里，这种感受尤为深刻。我常常不无委屈地想：“我的邻居们呀!　为什么你们不能像苏州人杭州人那样，应季搬出一篾箩一篾箩的萝卜干，茶叶，陈皮，香菇之类的土产，放在门口的草地上晒晒呢？　这样我们就可以一起孵孵太阳，说说话，认识认识，还可以买点干货回家烧菜呀!”但是他们只是偶尔推着轰鸣而气味难闻的割草机出来打理草坪。奇怪的是，作为一个上海人，我思乡病发作的时候，想到的却是苏杭，仿佛苏杭才是我真正的家乡似的。有一天，我照例在静谧的路上走着，两边行树夹道，青翠葱茏，一模一样的独栋房子鳞次栉比，我心想，世界上还有比这个地方更无聊的地方吗？绝对没有了，这简直就是个密封的水晶棺。我想念杭州想疯了，在绝望的恍惚中，我忽然觉得有几段的自然景色颇像玉泉路玉古路，于是痴痴地幻想起自己此刻距离西湖不过投石之遥……顿时，奇迹发生了，一花一木都变得那么有灵气，我甚至闻到了空气里的甜味，听到了潺潺的湖水声，脸上也情不自禁地露出了笑容!　千年的文气汹涌而来，将我幸福地淹没了。

随即我沮丧地意识到自己是多么可悲呀!　一个被深深束缚在象征界里的家伙，迫切需要当头一个热水瓶!越南的一行和尚看到他徒弟在厨房忙乱成一团时，问徒弟：“摩比，你在找什么？”徒弟慌张地回答：“汤匙啊!　我在找汤匙!”一行和尚笑着说：“不，摩比在找摩比。”我只有很不情愿地承认，这种让我窒息的感觉或许并不来自美国本身，而在于我自己。人生的幻觉一旦被戳破掉，就再也回不去了。鲁迅先生说，世上本没有路，走的人多了，也便成了路，但我发现，世上本没有我，走的路多了，路便成了我。天呐。