1950年4月1日，由宋庆龄题写刊名的《儿童时代》创刊号出版，成为中华人民共和国第一份少儿综合期刊。从创刊时月发行量2千余册，发展到最高时月发行120万册。创刊69年来，《儿童时代》累计读者超过3亿，引领了新中国几代人的精神成长。另外，它还是新中国第一本走出国门的少儿刊物，创刊后不久，就曾向美国、法国、日本等17个国家发行。

宋庆龄曾说：“把最宝贵的东西给予儿童。”《儿童时代》创刊后，宋庆龄一直关心着这本刊物的成长，亲切地称它为百花园中的“小红花”。前后几十年时间里，宋庆龄自己发表了10篇文章，4次为它题词。其中，她最后的一篇文章《愿小树苗健康成长》，就发表在1981年第11期《儿童时代》上。

巴金、冰心、老舍、季羡林、秦牧、陈伯吹、任溶溶、苏步青、高士其等都曾经为《儿童时代》撰写过稿件。程十发、黄永玉、韩美林等著名画家也曾为《儿童时代》画过封面。儿童时代社老社长、主编冯秉序曾撰文回忆冰心先生为《儿童时代》撰稿的二三事。上个世纪50年代末，他到北京找作家、诗人、儿童文学家袁鹰组稿，期间聊起冰心在《人民日报》副刊上刚刚发表不久的《再寄小读者》一文，很希望把这篇文章发表在《儿童时代》上。经袁鹰介绍，冯秉序拜访了冰心先生。冰心先生听他是《儿童时代》的编辑并问明来意，当场就答应了。1978年复刊后，冰心又为《儿童时代》写了《三寄小读者》一文。另外，冰心先生的《妈妈》《我差点儿被狼吃了》等作品也都发表在《儿童时代》上。

著名漫画家、“三毛之父”张乐平先生与《儿童时代》也有着很深的渊源。上个世纪五、六十年代，他就曾为《儿童时代》创作过系列漫画作品。1978年全国科学大会召开后，《儿童时代》又请张乐平先生创作了系列漫画《三毛爱科学》。寓教于乐、生动活泼的内容，受到广大少年儿童的喜爱。后来，这些作品又出版了单行本《三毛爱科学》。高士其先生在序言中写道：“《三毛爱科学》一书，可以激励儿童对科学的兴趣，启发儿童的思维，培养儿童从小爱科学，向往未来。”“愈来愈受小读者的欢迎，这是时代的需要，祖国的需要。”

创刊69年来，《儿童时代》不仅刊发了大量名家的作品，也始终欢迎小读者投稿，为孩子进行创作尝试提供平台。据著名作家、诗人，云南当代文学研究会副会长兼秘书长菡芳同志回忆，上个世纪50年代，他还是一位10多岁的少年。一天傍晚，他在昆明翠湖边遇到一位和蔼可亲的奶奶，并腼腆地向她行了个少先队队礼。奶奶见他如此懂事，就笑着夸奖他懂礼貌，跟他聊起来并询问他有什么爱好？长大了想做什么？菡芳回答说，他是学校黑板报的编辑，老师说他长大了说不定能当作家呢！听了菡芳这样说，那位奶奶亲切地回应说，有一种专门为孩子们办的刊物叫《儿童时代》，并鼓励菡芳向它投稿。第二天，菡芳在《云南日报》上见到宋庆龄和云南少数民族儿童在一起的大幅照片，这才知道，昨天遇见并鼓励他给《儿童时代》投稿的竟然就是宋庆龄奶奶。

在《〈儿童时代〉与我们一家三代》一文中，菡芳写道：“我回到大理，把我的幸运告诉给老师和同学，大家都兴奋和羡慕极了。”“老师还将我的第一篇小说《金八哥》寄给《儿童时代》”；“编辑还给我寄来一封很长很长的信鼓励道：‘宋庆龄奶奶关心着全国各族的少年儿童成长，你的作品很有生活气息和民族特色，只要你努力多读多写，将来定会成为一名作家的。’”

在翠湖边“奇遇”宋庆龄这段难忘的经历，不仅激励着菡芳走上了文学创作道路，也使得他的家庭与《儿童时代》结下了不解之缘。菡芳的两个女儿杨梅和杨柳，从小就在《儿童时代》上发表习作，现在成为“白族姐妹作家”。更让人高兴的是，菡芳的两个孙辈也是《儿童时代》的“小粉丝”，也已经在期刊上发表过作品。

《儿童时代》一直紧随时代脚步，推陈出新，努力贴近儿童们的阅读需求和成长需要。比如，在栏目设置上，从上个世纪50年代的“啄木鸟”、60年代的“万宝全爷爷”、80年代的“我的儿童时代”“知识宫”，90年代的“心博士”，到当下的“快乐阅读”“神秘魔方”等，都在不断熏陶着孩子们的精神气质。拿“我们的儿童时代”栏目来说，丰子恺、苏步青、侯宝林、季德胜等数百位各行各业的著名人物都曾在这个栏目“出场”，展现了几代中国人的奋斗历程，深深吸引了小读者们。

《儿童时代》一如既往地坚持为小读者们呈现精品佳作的同时，也在努力丰富品牌内涵，拓展服务外延。例如，随着“绘本热”的到来，中国中福会出版社自2012年起推出了“儿童时代图画书”系列出版物，从“文学”和“科学”双向用力，“致力中国原创、讲好中国故事”，每月推出一本文学图画书和一本科学图画书，用深入浅出、幽默诙谐的语言带领小读者“把爱和美读进心里”，启发他们成为能够“感知幸福、给予幸福和获得幸福”的完整的人。自创办以来，“儿童时代图画书”已经获得“丰子恺儿童图画书·佳作奖”“中国优秀出版物奖·提名奖”“上海好童书奖”等多项奖励。

来源：人民政协报（黄红山），作者系中国福利会宋庆龄研究办公室特约研究员，中国人民大学法学博士  
编辑：陈瑜

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