继《故宫里的大怪兽》后，儿童文学作家常怡长篇魔幻童话“故宫怪兽谈”系列集中推出，含6册《故宫怪兽谈1地下皇宫》《故宫怪兽谈2影子学校》《故宫怪兽谈3隐世界》《故宫怪兽谈4黑暗传》《故宫怪兽谈5水映城》《故宫怪兽谈6地煞星》。目前该系列已销售近30万册。

作品讲述了主人公李小雨在故宫平行世界冒险的故事，打造了5个脑洞大开的平行世界：奇幻的地下皇宫、神秘的影子宫殿、奇异的隐世界、隐秘的水映城、梦幻的星光城，还有100多种神怪和10多种魔法神器，构建了庞大的故宫奇异世界。

该书在冒险故事中融入故宫里流传多年的古老传说、故宫和北京的历史演变，不仅充分释放想象力，还能了解很多历史和文化常识。“这样的想象力并非凭空而来，而是融合了中国传统神话里的故事和人物；常怡以富有文学性的笔触，借由李小雨，展示了儿童文学最关键的母题——爱、勇气和成长。”在资深出版人聂振宁看来，这套本土原创系列根植在中国优秀传统文化这片沃土中，生长出了充满了现代感和文学性的童心与想象力。

谈及为什么要写《故宫怪兽谈》，作者常怡有种紧迫感，“北京流传了很长时间、口口相传的一些传说和文化有些在消失。那些神兽和怪兽们也许你还能从史料中偶尔找到它们的身影，但如果北京城或故宫里流传这么久的传说和神话不被记录下来，它们就会消失。”

她感慨，小时候比较幸运，住在紧挨着故宫的北池子大街，经常可以听到故宫退休的爷爷奶奶们讲一些古老的传说，“这些传说是从清朝甚至更早，从明朝或者元朝传下来的。而我年龄更大一些，记性也会越来越不好。所以如果不把这些传说写下来，它们可能就彻底消失了。而这些传说之所以能流传这么久，一定是有它们独特的魅力，它们充满想象力，充满各个年代的智慧。”

常怡谈到，之前《故宫里的大怪兽》以短篇形式写了下来，是因为那时候希望让孩子们尽量记住这些神兽，所以每个故事都有新的主角。“但这样就导致文体有一些局限性，没法把一些曲折的传说记录下来。创作长篇《故宫怪兽谈》要把那些人们可能没有听说过的古老传说记录下来，这些传说会赋予故宫和北京城不一样的色彩。”

比如，书中有个小角色，叫守灶童，“这是我小时候特别喜欢的一个精灵角色，他就待在御膳房的灶台上，来守护所有御膳房做出菜肴的饭香。在古代人的概念里，一道菜好吃、色香味俱全，香味便是这道菜的一部分，如果饭菜失去香味，它也会变得暗然无味。于是故宫御膳房就出现了一个守灶的小精灵，专门守护御膳房里这些美味佳肴的饭香。”

评论家陈香认为，对于生来就充满了求知欲的人来说，对宇宙、世界起源的探究和发问，对内心世界的审视与寻找，都是自然而然的，“而神话将有限的自身与无限的宇宙联系在一起，成为人类精神与灵魂寄托的象征之一。神话与儿童文学的艺术精神是相通的。”她评价，《故宫怪兽谈》采用幻想儿童文学方式进行神话重述，通过夜晚的故宫这一现实与想象之境的交织点，远古神话传说与神话人物再现，他们与小主人公的现实生活发生交融碰撞，现实与想象两种时空交错，形成了丰盈的叙事空间。

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