道光二十六年（1846年），陕西闹灾荒，陕西督粮道（相当于陕西省粮食局局长）张集馨不得不停征军粮，“而督抚将军陋规如常支送”。意思是说张集馨要照常给陕西巡抚林则徐送“好处费”。林则徐是张的顶头上司，每年要向皇上密报张集馨的情况，可以直接影响张的仕途前程，因此林则徐所得“好处费”最多，计“每季白银1300两”，另有“三节两寿”的表礼、水礼、门包和杂费“年逾万”。

其中有几个细节值得深思：一是“灾荒”，说明灾害已经到了很严重的地步；二是“停征军粮”，说明灾荒程度严重，连战备物资都不得不停止征派；三是“如常支送”，说明不管天灾人祸，林则徐所需“陋规”都会旱涝保收；四是“年逾万”—当时清朝巡抚的定额工资约每年150两银子，小户人家一年的生活费用大约是20两银子，“年逾万”相当于500户人家一年的生活费用。可见，林则徐所收“陋规”不但数额巨大，而且情节恶劣。

林则徐是百姓心目中的好官，有着为人称道的廉洁作风，曾多次发出“不准下属远迎、不准摆酒席、不准索贿受贿”的“传牌”。像他这样道德高尚的官员为何也不能抵挡“陋规”的习染呢？只要认真分析当时的官场风气，就会一目了然。

清朝时潜规则盛行，几乎没有州县不取“耗羡”、没有督抚不收“陋规”、没有京官不接受“孝敬”，清廉奉公的官员也照“潜”不误，连康熙年间第一清官嘉定知县也要加征四分“火耗”。官方在计算官员收入时，都把俸禄简略不计，只算各种礼金，因此什么职务收多少、哪些时候该送礼、送礼的规矩和途径有哪些，都有了不成文的规定。许多官员宁可冒险挪用国家的银子，也不敢耽误给上级送礼，有官员甚至发出“上司各项陋规等于正供，不能短少”的感慨。道光曾下旨整治陋规，因遭到官僚集团的集体反对，最终不得不做出妥协，表示只要不搜刮过分，就是好官。

林则徐混迹官场多年，当然深知潜规则的重要性，也深知搞潜规则的银子来自国库和对百姓的层层盘剥。但是，如果自己拒绝潜规则，就是对整个官僚集团利益的挑战，上级官员会利用手中的职权影响自己的仕途前程，同级官僚会视自己为官场异类、孤立打击自己。林则徐生活在这样一个封建大背景下，不拒绝潜规则也就不足为奇了。

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