在晋武公时期，有一位大夫，姓姬，氏原，名黯，字息，史书上管他叫原黯。原黯足智多谋，对晋国忠心耿耿，是一位得力能臣，晋武公在灭了荀国之后，把荀国的土地赏给了原黯，原黯就以荀为姓，后人都叫他荀息。

晋武公去世以后，太子诡诸继位，就是大名鼎鼎的晋献公。荀息继续辅佐晋献公，成为他最信任的臣子。从晋武公开始，晋国就不断吞并周边的小国（荀国就是这么被晋国拿下的），晋献公继承了老爹的优良传统，他看中了邻边的虞国和虢国。当时有一个比较尴尬的状况，虞国和虢国关系很好，如果打了其中一个，另一个就会过来救援，两个同时打吧，又比较费劲。荀息不是足智多谋嘛，他就给晋献公出了个主意，先给虞君送去丰厚的礼物，让他拿人的手短。等到晋国跟虢国开战的时候，向虞国借路，虞国就不好意思拒绝了。荀息的计谋果然奏效，虞君借路给了晋国，晋国很快拿下了虢国。晋国大军得胜以后，把战利品分了一部分给虞君，大将里克假装生病了，军队就驻扎在了虞国附近。

几天之后，晋献公亲自光临虞国，虞君出城迎接，就这么个机会，晋军轻松加愉快的就把虞国给拿下了。当然了，虞国和虢国只是晋献公灭掉的两个小国家，在他的任期之内，晋国吞并了国家有十几个，荀息一直忠心不二的为他打辅助。晋献公晚年的时候，宠爱骊姬，为了立骊姬的儿子奚齐为接班人，太子申生被迫自杀，两位有才的儿子夷吾和重耳也被逼出国流亡。等晋献公病重以后，有点担心自己决定了，他怕奚齐年纪小，守不住这么大的国家，就同荀息进行了一番谈话，也算是托孤了。晋献公讲，我把奚齐立为接班人，可这孩子年龄太小，我怕大臣们不服气，会闹出什么乱子，你能不能辅佐他？荀息点了点头，义不容辞啊！晋献公还是有点不放心，你能不能说说，你打算怎么辅佐，让我宽宽心。

荀息很严肃的说到，别的不敢说，我以后的所作所为，就算你死而复生，我见到你也不会愧疚。晋献公去世以后，荀息作为执政大臣，全面负责晋国的内政外交工作，尽心尽力的为奚齐铺平道路。可是啊，晋国的国内形势非常复杂，原来太子申生有一群拥护者，重耳和夷吾也有各自的拥护者，荀息虽然是多年的老臣，可还是没法驾驭这一切。晋献公的老臣，也就是当年带兵灭虢国和虞国的将军里克率先发难了。里克本是原太子申生的拥护者，当年晋献公要对申生不利的时候，里克就曾经力谏阻止。在晋献公不听劝告之后，里克又为申生出谋划策，想助他逃过一劫，可惜还是没有保住申生。现在晋献公不在了，自己看不顺眼的奚齐做了国君，里克知道荀息不会对自己构成威胁，就在位晋献公治丧的时候，派人刺杀了奚齐。看到小主人遇害，荀息是悲痛万分，当时就想自杀谢罪。身边人提醒他，奚齐虽然没了，可他还有个弟弟卓子在，您可以辅佐他做国君，也算是对老主人有个交代了。就这样，在荀息的主持之下，年纪更小的卓子登上国君宝座。里克一看，怎么着，你这是成心跟我作对了，几个月之后，一发狠，在朝堂之上就把卓子给干掉了。荀息这回再也撑不住了，悲愤之余自杀了。卓子死后，里克派人找回了在外流浪的公子夷吾，夷吾回国继位后，就是晋惠公。晋惠公跟里克一点也没客气，找了个借口就把他赐死了，也算是给两个兄弟和荀息报仇了。晋惠公去世以后，儿子继位就是晋怀公，公子重耳在秦国的帮助之下回到晋国，赶走晋怀公之后继位，就是晋文公。晋文公继位之后，大臣狐偃为荀息深深的鸣不平，他提议，为了表彰荀息的忠心，应该招他的后代出来为官。就这样，荀息的长孙荀林父被任命为中行将，他的后代以中行为氏；荀林父的弟弟荀骓后来做到新下军将，以程地作为封邑，他的后代以程为氏；荀林父的三弟荀首后来做到了中军佐，以智地位封邑，他的后代以智为氏。到了晋国晚期，整个晋国被智氏、中行氏、范氏、赵氏、魏氏和韩氏刘家掌控，这六家里有两家是荀息的后代，三分晋国有其一。

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