秦始皇统一六国以后，大修长城，兴建阿房宫。结果造成大量的百姓丧命于这两个巨大的工程。后来楚汉争霸，两年战争又造成人口急剧下降，到了刘邦建立大汉朝的时候。当时的人口已经所剩无几了，为了快速地恢复生产就必须要有足够多的人。这个时候刘邦颁布了一条诏书，使人口在短时间就迅速地实现翻倍增长了。

那就是对15岁以上的未婚妇女征收高额的“单身税”，用这种方法强迫妇女要早点结婚，生孩子。在古代社会，妇女本身是弱势群体，大多数未婚妇女在家里做农活来换取银钱，但这些钱并不多，刘邦征收的“单身税”数额很高，许多妇女根本负担不起这笔钱。所以为了不缴纳罚金，许多可怜的女人只能赶着找人结婚。

刘邦提出老百姓15岁以上、56岁以下，都需要缴纳人头税，数额是“一算”，约120钱。汉惠帝即位后，“女子年十五以上至三十不嫁，五算”，也就是说如果女子到了适婚年龄，就要缴纳五倍的人头税，也就是缴纳720钱。汉初一亩地的价格约在500钱左右，一匹布价格约在300钱左右，一石粮食约在100钱左右。对于一个普通家庭来说，720钱可是一个很大的数字。

毛主席曾评价刘邦： “能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。”

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