“猎户”变成护鸟人

1999年4月，上海市崇明东滩鸟类自然保护区管理处成立。这一年7月，从华东师范大学生物学专业毕业的汤臣栋，加入管理处工作，成为这里的第一名员工。

汤臣栋说，根据当时的统计，约有20-30%的鸻鹬在崇明被“猎户”捕杀，这些鸟儿飞不回西伯利亚，在国际上引起了环保组织的重视。如何解决猎户偷猎和捕杀的问题，成为管理处当时的“燃眉之急”。

有一次，汤臣栋和一位记者去保护区探访。正巧遇上金伟国在捕鸟，只见金伟国躲在鸟网50米开外的地方，利用自制的媒鸟，吹出各种以假乱真的“鸟语”，引得无数鸟儿纷纷误入网中。

在那次邂逅中，金伟国向汤臣栋解释说，他正在为澳大利亚专家捕鸟。没有看见惯用的环保脚环和旗标，汤臣栋对金伟国的话半信半疑，遂劝金伟国把笼子的鸟放掉。

事后，汤臣栋思虑再三：保护区滩涂太大，管理处人手不够，完全靠“自己人”来捕鸟，做完体检，再挂上脚环和旗标，最后放飞，效率太低。而像金伟国这样，简单地吹吹鸟哨，一天就能捕上几十只鸟，效率奇高，而且不会对鸟类造成伤害和惊吓。于是，他萌生了让捕鸟“猎户”转变为鸟类保护者的想法。

经上级领导批准，汤臣栋正式登门造访金家。汤臣栋说，他自己也是在农村出生的，所以对金伟国为什么会去捕鸟十分理解，实为生计所迫。他对金伟国动之以情、晓之以理，两人越说越近，终于达成共识。

金伟国说，那时刚过不惑之年，每天凌晨起床出门捕鸟，要说完全不害怕肯定是骗人的。毕竟，保护区成立以后，私下捕鸟就成了违法之举，搞不好会面临牢狱之灾。尤其，当时对哪些是国家一级保护动物、二级保护动物，他并不清楚，所有的鸟都是按照当地土话来称呼，卖鸟也是只论个头大小、数量多少，不论品种。

“不让捕鸟的辰光，转行去做了临时的泥水匠。加上家里还有几亩田、养点螃蟹，日子还是蛮好过的，但就是不踏实。”金伟国说起当时愿意“被收编”的原因，如果进了保护区工作，那么就可以收入稳定、旱涝保收，还能与鸟儿继续来往。

金伟国的家人当时也十分支持他进入保护区工作。据金尚文讲，“跑滩”必须会看风向和潮汐，不光是捕鸟的时候需要根据风向调整鸟网的位置，还得审时度势。农历初八、廿三是小潮，初一到初三、十五到十八是大潮，小潮的水位不高，大潮则汹涌澎湃，险象环生。

月亮初升是涨潮开始，皓月当空是潮水最大的时候，再向下移则是退潮。遇上海水涨潮，如果逃得不够快，就会被海水卷走，性命不保。金尚文说：“以前，每年‘跑滩’都会有人不幸遇难。在滩涂上，一不小心跑进陌生的地块，陷进滩涂里，也很难爬出来了。”

金伟国告诉记者，他以前就遇到过一次危险，泥水已经淹到了腰部位置。老先生金尚文在边上，一边示范动作，一边抢话说：“那时候，幸亏他机灵，撑着边上的竹箩筐，最后滚出来了。一旦深陷，千万不能在原地跺脚，那样会越陷越深，只能往外爬，再慢慢滚出来。”

有了保护区的邀约，又有家人的支持，金伟国毅然决然地放弃了自己的“猎户”身份，从一名捕鸟人变身护鸟人。他不仅自己参与护鸟，还主动劝说以前的同行金盆洗手，跟他一起加入护鸟队伍。所以，在金伟国前后，共有4名“猎户”参与保护区的工作。