今年是太阳活跃期，高纬度极光现象非常普遍。图为中山站的脸谱油罐车与极光。 南极中山站科考队员 李航摄

■本报记者 沈湫莎

我们真的会如此“幸运”，撞在大约50亿岁的太阳进入“休眠”的“当口”上？不久前，英国《每日邮报》援引英国女科学家瓦伦蒂娜·扎尔科瓦在2015年英国国家天文会议上的报告内容称，2030年后太阳会“休眠”，地球可能进入小冰期。报道随即引发人们的极大关注。

翻看英国国家天文会议的原文不难发现，文章确实提到在2030年至2040年期间，太阳活动会下降60%，但进入“休眠”一说，却完全是记者“脑补”。事实上，地球进入小冰河期的可能性不大。

大小低潮叠加导致太阳活动降低

太阳以11年为一个活动周期，在活跃期，太阳黑子和耀斑活动就多，反之就少。为什么会是这样一个周期，目前科学家还没有研究清楚，不过他们倾向于认为这是太阳内部流体动力作用造成的。除了11年的小周期，上海天文台科普主管汤海明表示，太阳活动还有一个几十年或几百年的大周期，但对于大周期的成因，更没人懂了。

扎尔科瓦给出了一个解释，影响太阳活动的除了内部流体，还有太阳表面的作用，如果把内因和外因结合起来考虑，预测太阳活动会更准确。为此，他们以这个思路建立模型，考察了1976年-2008年间三次太阳活动周期的磁场活动和太阳黑子数，准确率达到97%。

之后他们预测，太阳活动的第26个“低谷”在2030年-2040年间，扎尔科瓦由此预言，这会导致“蒙德极小期”，太阳活动会下降60%，接近1645年小冰期时的状态。

不过，根本用不了这么复杂的模型，也能判断出在2030年左右太阳活动将变弱。汤海明告诉记者，2013年是太阳活动极大期，按11年一个周期推算，太阳活动的下一个峰值将出现在2024年，这之后太阳活动变弱是再正常不过的事。

太阳活动和冰期有关系吗

什么是“蒙德极小期”？1843年，一位德国天文学家提出，在1645年至1715年的70年间，太阳黑子几乎没有记录，太阳活动衰减到极低状态。以现在的主流观点来看，这显然是无稽之谈，如果“蒙德极小期”真的存在，那么太阳11年一周期的规律也将不复存在。因此“蒙德极小期”是否真的存在仍有争议。

在公元1550年-1770年大约220年间，全球都出现了气温下降，这是铁板上钉钉的事实。在明末清初叶梦珠撰写的《阅世编》、清朝中后期陈其元撰写的《庸闲斋笔记》等作品中，均描写了上海、江苏、广东、福建等地下暴雪的情景，竺可桢生前所著《中国近五千年来气候变迁的初步研究》中，也有京杭大运河南段在11月份就开始大面积封冻，冰厚3尺，需要“壮士凿冰”才能保证船只运行的描述。

不过，即便“蒙德极小期”真的存在，也无法证明是它导致了明清时期的大降温。而且太阳减少活动和温度到底是什么关系，科学家们本就不清楚，“以太阳活动减少60%就推导出温度将下降60%，显然是太草率了”。汤海明说，有科学家用其他模型算过，即使太阳活动减少60%，地球气温也只会下降0.1℃。

气温向上还是向下有待研究

和实实在在发生的全球变暖相比，全球变冷如同悬在全体人类头上的一把达摩克利斯之剑，因为确实发生过，所以一提到它的到来，人们就会如履薄冰。

在地球40多亿年的历史中，曾出现过多次显著降温变冷，形成冰期。特别是在前寒武纪晚期、石炭纪至二叠纪的冰期，都是持续时间很长的地质事件，通常称为大冰期。大冰期的时间尺度至少数百万年。

那么我们究竟何时会迎来下一个冰期呢？对于这一点，科学家也无法预测。从18世纪60年代开始的工业革命和自此后产生的温室效应，令研究情况更加复杂。以目前来看，全球气温是上升的，而且这一上升趋势还在加速。

许多科学家认为，温室效应可能会延缓下一个冰期的到来，也有人持相反观点。比如中国极地研究中心极地战略研究室主任张侠就指出，全球许多气象模型都预测到2030年前后，北冰洋的海冰将全部融化，北冰洋面积大幅减少和我国冬季发生严寒天气的几率呈正相关性。

气温向上还是向下？这个问题大约需要很多扎尔科瓦们继续研究了。