建海底观测网，“蹲点”了解原生态世界

　　在同济海洋地质国家重点实验室有一块大屏幕，每隔十几秒，地图上代表东海小衢山位置的灯亮起，就代表有数据从东海海底传到实验室了。

　　2009年，汪品先率领的团队，建立起了我国第一个海底综合观测小型试验系统——东海海底观测小衢山试验站，至今已经运行三年多。在此基础上，投资 4000万元的“东海海底观测网”已开始建设，该观测网将建在舟山群岛以东的内陆架上，深度在 50米左右，海缆长度达到 20公里。

　　这也只是一个初步积累，汪品先最想做的是在南海建立深海海底观测网。

　　他认为，到海底观测深海是人类视域的第三次突破。第一次是在17世纪，显微镜的发明使得人类第一次看到了微观世界，包括微生物、细胞，后来随着技术进步，又看到了分子、原子、电子……第二次是在 20世纪，航天技术使人克服了地球引力进入太空，第一次看到了地球的全貌，开始将地球看作一个整体，促使地球系统科学的产生，也对海洋有了整体认识。

　　然而，通过遥感技术观测海洋，“视力”仅仅局限在表面，无法穿透千百米厚的水层达到大洋底部。因此，科学家开始思考能否把观测平台建在海底，从海底向上看海水，向下看地球内部：在地球表面，深海海底是离地球内部最近的地方。

　　根据这个设想，一些发达国家将海洋科考的“触角”伸到海底，在那里架设仪器进行长期观测。2009年，加拿大建成世界上最大的海底观测网“海王星”。美国、欧盟、日本也在积极推进该领域的研究和建设。

　　去年，同济大学联合兄弟院校，把自己研制的一套能在水下1000米作业的观测设备运到美国，接在 900米深的“玛尔斯”海底观测网上做性能测试，历时半年。“这套设备就是为南海海底观测网作准备的。”汪品先说，尽管设备远在大洋彼岸的海底，但所有海底数据能够实时传送到上海的实验室——虽然只是设备测试，但利用这些数据，足可以发表不错的论文。

　　汪品先把大洋船出海科考比作“视察”，而海底观测网则是“蹲点”。“偶尔去看一次，和每天在那里盯着，观察到的东西肯定大不相同。 ”他说，比如海上台风的形成、运动，对海洋有什么影响，这都需要长时期观测，但一旦遇到台风，考察船避之不及，还怎么观测呢?

　　上世纪 80年代，美国在赤道太平洋放置了 70个深水锚系，经过两三年的观测，找到了“厄尔尼诺”形成的原因——西太平洋温暖的海水流到了东太平洋，造成东太平洋冷水域海水温度异常升高。如今，美国可以依据这些数据，提前半年预报“厄尔尼诺”的发生。

　　类似的结果只有长期、连续、原位地观测才能得到——这就是海底观测网无可替代的作用。他说，这个建议是丁抗教授等最早提出的，他们从 2006年开始推动。目前，小衢山的东海观测网尽管规模不大，但 2010年 2月底智利发生 8.8级地震后，居然测到了来自智利的海水波动。

　　海底观测系统什么样?建设“海底观测网”相当于在海底设置“气象站”和“实验室”，将各种观测仪器放入深海底、通过光电缆连接上岸，对海底进行长时期的实时原位观测。比如，要观察海底热液，通过深潜器只能“到此一游”式地进行，而海底观测网则可在热液口旁搭起一个如同摄影棚一般的实验室：安置上光源，再架起立体摄像机、声呐成像仪拍摄实景，同时机器手在一旁取样，放置到旁边的生化实验装置中进行各种实验，最终，数据、图像再通过光电缆传回岸上。

　　汪品先说，就像刚从海里打捞上来的鲜活海鲜，吃起来就比远距离运输的冰冻海鲜要美味一样，离开了深海环境，很多生物没上岸就已经死了，很多样本也会在上浮过程中性质有所改变，而“海底实验室”正可以让科学家了解到更多原生态的东西。

　　建造深海观测网，挑战巨大。仪器要想在寒冷、黑暗、高压的海底长期稳定工作，要求非常高，首先要有这样一个研发基地。汪品先认为，上海应该为中国的海洋事业担当起这个重任。

　　“在发展海洋科技上，上海占据了天时、地利、人和。”他认为，上海作为我国国际航运中心，本身已经是我国海洋经济的发展基地之一，如能以深海大洋为目标，从海洋高科技入手，将能为未来海洋经济的发展奠定基础。

　　无论是海洋产业，还是海洋科研力量，上海都有着相当强大的实力，造船、航运、水产、海上油气、海洋药业、海洋仪器……在为深海科技提供研发力量的同时，深海探测项目本身也能为拉动这些产业的发展、升级、辐射，提供强劲动力。

　　上海在海洋方面有三个国家重点实验室，分别是上海交大的海洋工程国家重点实验室、华东师范大学的河口海岸国家重点实验室，以及同济大学的海洋地质国家重点实验室，东海分局之外，更有海事大学、海洋大学、极地中心等机构。他认为，这些科研机构与高校各有所长，一旦联合起来，将发挥出巨大能量。

　　2009年，汪品先曾给上海市委书记俞正声写信，希望上海能带头，率先从长江口走向深海，为我国的海洋科技发展闯出一条道路。当年，一家联合上海多家海洋相关的科研单位的“上海海洋科技中心”开始筹建。今年 4月，俞正声在市委常委学习会上表示，将力争早日建成这一中心。

　　今年已经 75岁的汪品先担任这个中心的筹备主任，他希望能探索一种新机制，更有效地推动中国海洋科技的发展。