当今全球野生动物面临的最大威胁是人类活动。据世界自然基金会(WWF)去年10月公布的报告显示，由于人类活动对环境的影响，全球野生动物数量自1970年以来已锐减58%，如不采取行动，世界上三分之二的野生动物可能会在10年内消失。

来自美国斯坦福大学、普林斯顿大学和加州大学伯克利分校等高校的研究人员2015年6月在　《科学进展》杂志发表的报告也称，地球可能已进入第六次物种大灭绝期。与以往五次物种灭绝不同的是，人类活动在此次物种灭绝中占据主导影响。

有人类记载的第一种因人类活动而灭绝的动物是渡渡鸟。渡渡鸟是仅产于非洲毛里求斯岛上的一种不会飞的鸟，由于翅膀太短只会跳跃前行，正是这个缺点使其更容易成为人类的捕杀对象。有人认为渡渡鸟是被殖民者吃光的，但据记载，渡渡鸟肉又硬又难吃，所以岛上的殖民者除了打着玩，不太可能萌发吃渡渡鸟的主意。此外，欧洲人往毛里求斯岛上输入了猫、狗、大鼠、猪以及食蟹猴，这些动物或以渡渡鸟为食，或挤占了渡渡鸟的生存空间，破坏了其生存环境。

渡渡鸟在16世纪初被人类发现后，仅在不到200年的时间里，便由于人类捕杀和人类活动的影响，大量减少。约在1680年前后，渡渡鸟彻底绝灭，被称为除恐龙之外最著名的已灭绝动物之一。

处于食物链顶端、在自然界本没有天敌的虎，同样因为人类活动而面临绝境。20世纪是人类文明迅速发展的世纪，也是老虎的灾难世纪。虎类面临的最大威胁，一是因为人类活动而导致栖息地丧失，另一个则是人类猎杀———人类猎取虎皮当装饰品，而亚洲民间更是迷信虎骨、虎鞭的药效　(虽然没有任何证据表明它们有疗效)，大规模猎杀导致虎的数量急剧减少。100年前，地球上大约有超过10万头野生老虎，如今只剩下3000多只。

在20世纪内，基于地理分布和形态定义的九个老虎亚种中有三个从地球上消失：里海虎、巴厘虎、爪哇虎。如今，仅存于世的虎还有六个亚种：东北虎、华南虎、印支虎、马来虎、孟加拉虎、苏门答腊虎，其中数量最多的孟加拉虎在野生环境下也仅余2400余头。值得一提的是华南虎。最后一只野生华南虎在1994年被射杀，之后发生过令人啼笑皆非的“周老虎”事件，但再没有确凿证据证明其野生种群的存在，野生华南虎存在的可能性已微乎其微。况且，野生动物必须维持一定的个体数目，种群才不会因为近亲繁殖而发生近交衰退。即便有极个别华南虎个体在野外幸存，也难以扭转其整个野生种群走向灭绝的噩运。因此可以推定野生华南虎已经灭绝。据中国动物协会提供的数据，截至2015年底，全球仅存130余头华南虎，且全部处于圈养状态。问题是，圈养的老虎还算得上“兽中之王”吗？　不过只是大猫而已。

当今生物科技的发展则为拯救濒临灭绝动物提供了一丝希望。北部白犀牛这一物种已经濒临灭绝，目前全球仅剩三头，并且这三头北部白犀牛均无法生育。据英国《卫报》报道，科学家欲采用体外授精和干细胞等技术，拯救这种濒临灭绝的动物。

北部白犀牛属白犀亚种，曾经分布在乌干达西北部、乍得南部、苏丹西南部、中非东部及民主刚果东北部。上世纪60年代，野生北部白犀牛尚存2000头。但由于犀牛角被用作传统药材，需求不断增加，引起了大范围的非法捕猎活动，导致各个种类的犀牛数量都急剧下降。截至2010年，已经没有野生北部白犀牛了，只有动物园中人工养殖着十几头。2015年11月，美国圣地亚哥动物园的雌性北部白犀牛“挪拉”病逝后，世界上便仅存三头北部白犀牛了，分别是已步入暮年的雄犀“苏丹”、其“女儿”“纳金”，以及其“外孙女”“法图”。北部白犀牛彻底灭绝似乎也已只是个时间问题。

所幸科学家计划于今年10月将“纳金”和“法图”的受精卵进行提取，运用干细胞及体外受精等先进的繁殖技术创造胚胎，并由这两头代孕的北部白犀牛完成繁殖工作，以拯救这一物种。该计划将成为世界先例。

本报记者 王卓一