庆凤
《一条改变世界的鱼：鳕鱼往事》
[美]马克·科尔兰斯基 著
韩卉 译
中信出版社(2017年1月版)
人类历史在各种正史、野史的反复重写与演义中，呈现出波谲云诡的宏阔面貌，但有时候，历史也可以通过一些至今仍活跃在人们日常生活中的细小物品，像拎起一串珠线一样，织缀起一幅幅奇特有趣、甚至另类的生活史，从而照亮一些被人们长期疏忽的、但并非不重要的角落。马克·科尔兰斯基写的“文明的历程”系列著作，正体现了这样一种重述历史的努力。
这本 《一条改变世界的鱼：鳕鱼往事》 是这一系列图书中颇受关注的一部。作者通过讲述鳕鱼的捕捞和交易史，展现了北欧民族在长达一千多年的漫长时段中因为鳕鱼而形成的恩怨纷争以及世风民俗。鳕鱼堪称是大自然给人类的慷慨馈赠，这种鱼以高营养、易捕捞、数量巨大而著称。它如此深入地影响人们的生活，以致于能成为各种贸易战和实际战争的理由。上千年的利益争斗史，使鳕鱼当之无愧地成了改变世界的鱼，促使世界权力地图的倾斜与改变。
作者从鳕鱼的生物特性、经济价值、捕捞史、战争引发因子等不同角度，娓娓讲述了鳕鱼在历史上参与扮演的多种角色，颇具可读性。例如，鳕鱼在中世纪时主要是作为在斋戒日食用的肉类，因而具有强烈的宗教性。巴斯克人是当时最大的鳕鱼卖家，但那么多鳕鱼干是从哪里来的呢? 近千年里，巴斯克人集体守护着这个秘密，从不向外人透露。直到1497年，卡伯特奉英王亨利七世之令寻找亚洲香料航线，意外地发现一片盛产鳕鱼的海湾，那里“有上千艘巴斯克人的捕鱼船在打渔”。卡伯特把这一发现报告给英王，并为该地起名为“纽芬兰”。之后一百多年里，巴斯克人的捕捞数字和他们的命运一样，被法国和西班牙人的巨大数字淹没了。几场战争因争夺鳕鱼渔场而起，重要的贸易协定因鳕鱼而签订。十八世纪时，鳕鱼使美国新英格兰从一个偏远贫瘠的殖民地一跃而成为国际贸易中心。十九世纪，美国新大陆和英国政府在渔权上的争斗，导致了著名的鳕鱼大战。
在马克·科尔兰斯基的笔下，鳕鱼已不仅仅是餐桌上的美味，更是人类社会生活的参与者和见证者。它像茶叶、丝绸一样，搅动着人类的日常生活，承接着历史的兴衰。
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