工信部昨天发出首批移动通信转售业务试点批文,话机世界、分享在线、万网、乐语通讯、华翔联信、天音、京东、北纬、浙江连连、迪信通、巴士在线等11家企业获准经营移动通信转售业务的资格(即所谓“虚拟运营商”牌照)。上述获牌企业将可租用基础电信运营商的移动通信网络为用户提供基于自身品牌的通信服务,包括短信、话音、流量等重新组合为更灵活的套餐,销售给用户;发售SIM卡;发展增值服务,如语音邮件、短信业务等。
“虚拟运营商”怎么玩
在国际上,“虚拟运营商”是指本身不拥有电信网络,而是通过租赁基础电信运营商的网络,从事某一类基础电信业务及服务的通信运营企业。这一业务模式起源于上世纪90年代中期,在西欧及北美等国一度非常活跃,但近年来势头有所减弱。
今年5月17日,工信部公布了《移动通信转售业务试点方案》,要求电信运营商在试点期内与两家以上民营转售企业开展合作,推出虚拟运营服务。所谓“移动通信转售业务”,其实质是民营资本租用基础电信运营商的电信设施,或购买基础电信运营商的电信服务,经过重新包装,在自有渠道开展自有品牌的电信服务并出售给消费者,进而从中获利。
无线运营商战略高级分析师杨光表示,在海外,家乐福、沃尔玛等企业都有自己的虚拟运营业务,甚至包括亚马逊也在推出自己的移动转售业务。2012年,具有LTE功能的Kindle Fire HD平板电脑上市时,亚马逊就推出了一个包含了一年仅需50美元的数据计划。在这一计划内,用户每月可获得250兆的数据流量以及亚马逊云存储服务中20GB的存储容量,虽然流量不大,但已经足够用户浏览亚马逊网站。最关键的是,用户在使用流量时,已不再和运营商发生结算关系,而是由亚马逊去和不同运营商结算。
记者获悉,在首批获牌的企业中,巴士在线此前已与中国联通签约,未来将以“中麦通信”为移动通信业务品牌进入公众视线。相关负责人称,公司即将提供的服务包括:面对公众用户提供的基于移动通信、移动互联网、公交Wi-Fi接入等新型的“虚拟运营商”服务,以及面对公交企业所提供的视频监控、智能调度、公交行业创新应用等行业信息化服务。不过,这家公司并未透露未来将如何处理与基础电信运营商的关系、会推出哪些创新业务、如何运营、怎么控制成本等更多细节。
“鲶鱼效应”何时出现
工信部给“虚拟运营商”发牌,意味着曾经“门禁森严”的基础电信服务市场终于向民营资本开放,对移动、电信、联通这三巨头来说,市场格局会有所变化,而消费者最关心的是,“鲶鱼效应”何时在通信行业中出现?
运营商方面相关人士的观点倒是出乎意料的一致:“鲶鱼效应”肯定会出现,但比起微信这一类由互联网企业开发的OTT服务,引入“虚拟运营商”,对业务的冲击只能算是“小case”。
“虚拟运营商”之所以备受期待,与这项业务有助于激活电信市场的创新活力有较大关系。业内希望开启转售业务后,可以促进基础电信运营商提高自身竞争力,并向细分的消费者提供更具有个性化的服务。但从国际市场的经验来看,不能过高估计“虚拟运营商”对整个行业的影响。
根据某投行分析师提供的数据,在德国、荷兰等国,“虚拟运营商”的市场份额最高可达15%左右,而在欧洲大部分地区,其市场份额则普遍低于5%。在亚太地区,香港于2001年开放虚拟运营服务,目前共有12家运营商,客户份额近年来一直在6.2%-7.3%之间徘徊,最高不超过8%。而根据相关机构预测,未来两年中,移动、电信、联通三大运营商将会被“虚拟运营商”分食0.5%-1%的市场份额,整个市场规模约为62.5亿到125亿元。