奥运期间，流行过一条网络段子，“如果你觉得自己的工作毫无用处，请想一想奥运会游泳比赛现场的救生员们”。

每场游泳比赛，场边的救生员们，坐着全场最好的观景座位，穿着红马甲，呆呆着望着泳池，等待着全世界最会游泳的一群人需要他们的救援。最近就有朋友号称，她曾经想报名东京奥运会救生员一职，“就是为了有一天能救起汪顺”。

其实奥运会在一开始是没有给泳池设置救生员的。但在1948年的伦敦奥运会上，100米自由泳冠军格雷塔·安德森在400米自由泳预赛中，突然失去知觉，慢慢沉入水底，旁边的匈牙利选手立即沉入水中，救起安德森。据官方回应，安德森是因为突然的胃部抽痛失去知觉。

正是基于这次意外的考虑，奥组委之后都在泳池项目上设立了救生员。但没想到，这个以为永远不能上岗的临时工，居然有一天差点真的派到了用处。

2000年悉尼奥运会上，赢来了一位奥运史上速度最慢的100米自由泳选手。他叫，埃里克·穆桑巴尼。来自赤道几内亚，一个面积只有2.8万平方公里，人口当时不足百万的非洲小国。懵懵懂懂参赛的埃里克只是因为一次意外的报名，抱着“我想出去看看世界”的心理，出现在了奥运赛场上。他没有专业的教练，也是第一次看到如此大的游泳池，穿着别国教练赠送的泳裤，他以狗刨的姿势，划着“之”字形的前进路线，最终以1分52秒72的时间抵达终点。快抵达终点的时候，埃里克的手臂越来越重，不会换气的他也渐渐觉得喘不过气来，他的身体斜躺着沉在水下，双脚已经脱力，只是象征性地不时动两下。完全靠着双手，拼命扑腾，才保持身体没有沉下去。旁边的救生员们都做好了准备，幸好，埃里克的手还是抓到了墙壁。

感谢这次他出所谓“洋相”，让赤道几内亚这个贫穷的国家出现在了世人的面前，2012年，埃里克有了一个新的身份，游泳队的教练。正是在他的努力和感召下，赤道几内亚从一个全国都没有一座标准泳池的国家，到如今有了两个标准泳池。50x25米，又长又宽，就像当年，他在悉尼看到的那样。

埃里克的一小步，是无数非洲孩子看见世界的一大步。

言归正传，不要嘲笑救生员们的工作了，毕竟在奥运会上，关于"水"的比赛项目，不止只有"游泳"一项。水球这一“水中搏击”的运动项目，身体撞击激烈，可能出现体力不支、腿部抽筋等情况，跳水也可能因为入水姿势失误造成受伤。每一个工作都有他必不可少的用处。

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