“南京路上好八连”是在党的亲切关怀和精心培育下成长起来的英雄连队，是弘扬伟大建党精神、忠实履行我党我军根本宗旨的先进典型。1963年4月25日命名以来，不论形势、任务、环境、人员如何变化，始终坚持忠于党、忠于人民、忠于社会主义祖国的坚定信念和全心全意为人民服务的宗旨，成为弘扬光荣传统、保持人民军队政治本色的一面光辉旗帜。

八连的前身是华东军区特务团四大队辎重连，1947年8月6日在山东省莱阳县小园村组建后，参加了胶东保卫战和潍县、济南、淮海、渡江、上海等战役战斗，指战员们前仆后继、英勇杀敌，为解放全中国做出了贡献。上海解放后，八连担负中共中央华东局、上海市委、市人委和中央领导来沪警卫任务，负责在南京路、外滩等地巡逻执勤。曾担任了毛泽东、周恩来、朱德、宋庆龄等党和国家领导人的警卫工作。

上海是中国共产党诞生地、初心始发地，既是一个具有光荣革命传统的城市，又是半封建半殖民地旧中国的历史缩影；既被称之为帝国主义“冒险家的乐园”，又是蒋介石反动政权统治人民的重要堡垒和被称为“东方巴黎”的国际大都市。部队进城后，面临尖锐复杂的斗争和严峻的考验。南京路执勤是部队一个重要窗口，各级领导教育八连指战员深刻领会党的七届二中全会精神，牢记“两个务必”，警惕糖衣炮弹进攻，保持和发扬党和人民军队光荣传统。

面对新的形势环境和使命任务，八连党支部注重加强思想政治教育，学习革命前辈听党指挥、英勇善战、服务人民的精神，以坚定的信念带领部队艰苦奋斗，拒腐防变，香风吹不倒，糖弹打不垮，身居闹市，一尘不染。而且以我党我军优良传统和良好形象影响着社会，被誉为“霓虹灯下的哨兵”，闻名全军全国。

“好八连”的宣传，从1956年开始到1963年形成高潮。1956年《解放日报》刊登了部队通讯员吕兴臣为八连拍摄的照片和《针线包》、《行军锅》、《一分钱》等小故事。1959年7月23日，《解放日报》头版发表长篇通讯《南京路上好八连》，并配发社论“人民解放军的光荣，上海人民学习的榜样”。1963年3月20日，《解放军报》以四个整版全面报道了“好八连”的先进事迹，并发表社论“艰苦奋斗代代相传”，全国各大报刊全文转载、进行宣传。

1960年5月，上海警备区王必成司令员亲自邀请并陪同南京军区文化部长沈西蒙等人去八连了解情况。沈西蒙等人在八连体验生活，深入采访40多天，1961年9月16日，完成了话剧《霓虹灯下的哨兵》剧本初稿。经反复修改排练，1963年1月14日正式公演。1963年2月，周恩来总理到上海。南京军区前线话剧团领导向总理秘书童小鹏汇报情况，想请总理看戏。总理回到北京后，决定以总政治部名义调演该剧。2月22、23日连演两场，引起很大轰动。第二场演出时，周总理在总参谋长罗瑞卿、总政治部副主任萧华，以及艺术家田汉、周扬、曹禺等陪同下，一起观看演出。结束后，召开现场座谈会，听取意见，对该剧给予高度评价，并提出要拍成电影。

1963年4月3日，总政治部召开党委会，听取八连两任政治指导员刘仁福、王经文汇报，并听取了沈西蒙等人创作《霓虹灯下的哨兵》的体会。萧华副主任说：“《霓虹灯下的哨兵》是一个反映现实题材的好剧本，八连14年如一日，艰苦作风代代相传，是集体的雷锋。”4月4日，解放军总部机关举行报告会，请刘仁福介绍八连政治思想工作经验，副总参谋长杨成武、李天佑和张爱萍等出席。随后，总政青年部长辛国治带工作组到八连调研指导，总结了八连的先进经验转发全军。

1963年4月12日，周总理在中南海接见了八连政治指导员刘仁福。两张靠背椅相距不到一米，共和国总理和一个连队指导员面对面地交谈了一个多小时。周总理勉励说：“八连的工作做得很好，八连的宣传对全国很有意义，希望八连的同志建设好连队，继承和发扬我党我军的光荣传统。”谈话结束后，周总理和邓颖超大姐还与刘仁福等人合影。

1963年4月25日，国防部颁布命令，授予八连“南京路上好八连”荣誉称号，这是“好八连”最有纪念意义的一年。5月5日，南京军区在上海隆重召开“南京路上好八连”命名大会。国防部副部长、南京军区司令员许世友宣读命令，亲自将命名锦旗授给八连连长张继宝、政治指导员王经文。总政治部副主任徐立清代表军委、总部讲话，南京军区政治委员杜平代表军区党委向八连表示热烈的祝贺，上海市领导和驻沪陆、海、空军部队代表作了讲话。《人民日报》、《解放军报》等发表了社论。1963年7月1日，由上海市工、青、妇联合举办的“南京路上好八连”事迹展览在中苏友好大厦（现上海展览中心）展出。总参谋长罗瑞卿、南京军区司令员许世友、政治委员杜平和上海市领导等出席开幕式，第一批观众达数千人。1963年8月1日凌晨，毛泽东主席挥笔写下了著名的《八连颂》：“好八连，天下传。为什么？意志坚。为人民，几十年。拒腐蚀，永不沾。因此叫，好八连。解放军，要学习。全军民，要自立。不怕压，不怕迫。不怕刀，不怕戟。不怕鬼，不怕魅。不怕帝，不怕贼。奇儿女，如松柏。上参天，傲霜雪。纪律好，如坚壁。军事好，如霹雳。政治好，称第一。思想好，能分析。分析好，大有益。益在哪，团结力。军民团结如一人，试看天下谁能敌。”

毛主席一生写了许多光辉诗篇，但给一个连队写一首长诗，是绝无仅有的。这首诗集中体现了诗歌的革命化、民族化和大众化特色。全诗突出了“为人民，几十年。拒腐蚀，永不沾”这一主旨，用五个“好”概括“好八连”的精神；通过“全军民，要自立”和八个“不怕”的多侧面论述，最后归结为“军民团结如一人，试看天下谁能敌”。全诗以赞颂“好八连”开篇，以号召军民紧密团结收尾，感情激昂、气势宏伟、震古烁今、发人深省。这首诗是对“好八连”精神高度概括和赞誉，对学习“好八连”活动起到了很大的推动作用。

毛主席还先后接见了“好八连”连长张继宝、第二任指导员王经文、第三任指导员王传友、第五任指导员邵金城、第六任指导员戴大喜和副指导员王家友等六位八连官兵代表。1963年11月29日，毛主席在怀仁堂观看了《霓虹灯下的哨兵》。他全神贯注，十分入戏。演出结束后，毛主席与全体演职人员一一握手、合影留念，高兴地说：“是个好戏、很动人、写得好、演得也好，要多给些人看。”

六十年来，有30多位党、国家和军队领导人，或为八连题词、或接见八连代表、或亲临八连视察，十分关心八连成长进步。邓小平两次为“好八连”题词，1963年6月6日的题词是：“一贯保持光荣传统的、保证走向共产主义的、集体的标兵——南京路上好八连万岁。”作为党和国家领导人，称一个连队“万岁”，是绝无仅有。江泽民总书记三次接见八连官兵、两次题词。胡锦涛总书记六次接见八连官兵，为时任八连班长的公举东签字勉励。2013年3月11日，习近平总书记接见全国人大解放军代表团基层官兵代表时，对八连政治指导员阎永祥说：“‘南京路上好八连’可是我军的一面旗帜啊！”他勉励大家要弘扬“好八连”精神，永葆人民军队本色。

上海市新四军历史研究会与“好八连”有着密切的关系，始终把“好八连”作为学习榜样和宣传重点。好八连的一些领导骨干退休后参加了研究会的工作。如：1963年“好八连”命名时任政治指导员王经文为三师分会常务副会长、名誉会长，曾任“好八连”政治指导员的王振华为一师分会副会长兼秘书长、副连长苗生元为一师分会常务副秘书长等，他们是新四军研究会联系“好八连”的桥梁和纽带，多年来为宣传“好八连”作了上百场报告，多次组织人员到“好八连”参观学习，在社会上产生了良好效益。

1993年6月，研究会领导王维、蔡园、陈扬等新四军老战士代表到“好八连”学习慰问，祝贺“好八连”命名30周年。八连指导员孙焱、上海警备区副政治委员江执中先后讲话，陈扬代表《大江南北》杂志赠书，老战士赠送书画作品，并参观了“好八连”先进事迹展览。

为纪念“好八连”命名50周年，2013年3月27日，研究会召开了弘扬“好八连”精神研讨会，由“好八连”第一任指导员刘仁福、第二任指导员王经文、第五任指导员邵金城、第20任指导员黄森，分别介绍了50年来“好八连”创业、命名、发展和继承创新四个阶段的宝贵经验；《解放日报》原副总编辑王维和资深记者张锦堂介绍了宣传报道“好八连”的情况；原南京军区前线话剧团政委张优、著名演员袁岳介绍了《霓虹灯下的哨兵》排练演出情况。全国著名劳动模范杨怀远、志愿军二级战斗英雄韩德彩作了发言，并赠送画册。新四军老战士、上海警备区原副司令员相守荣赠送了书法作品——毛泽东的诗《八连颂》。

4月8日，研究会组织赴“好八连”参观学习。观看“好八连”先进事迹展览、队列表演、连队内务等，听取政治指导员阎永祥介绍全面建设情况，并向“好八连”赠送了锦旗。4月25、26日，研究会分别举行军地报告会，宣传“好八连”先进事迹和革命精神。

“好八连”既是人民军队的先进典型，也是上海的先进典型。从1949年踏上南京路就与上海人民结下了深厚感情，为保卫和建设上海做出了重要贡献；也在学习服务上海人民的过程中，吸取丰富政治营养，不断成长进步。无论时代怎样发展变化，八连官兵始终把服务人民的“大旗”举过头顶，把奉献社会的“火炬”传向前方，“好八连”已成为大上海永不褪色的精神名片，上海市民捐款在南京路竖立了 “好八连”群雕。“好八连”精神像一颗常青之树，扎根于人民的心中，像一面永不褪色的旗帜，高扬于共和国的大地上。

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