脂肪对大脑说了什么？一直以来，人们认为这些与脂肪组织直接建立联系的神经元都属于交感神经系统，被动地向大脑发送与压力和新陈代谢相关的信息。近日，斯克里普斯研究中心的科学家们发表在《自然》上的一项研究称，除了这个大脑被动等待信号分子的过程，新发现的感觉神经元还能主动将来自脂肪组织的信号传递给大脑。

斯克里普斯研究所的Li Ye（叶立）教授与Ardem Patapoutian教授共同领导了这项研究，叶立教授实验室博士生王喻为论文第一作者。Patapoutian教授同时任职于霍华德·休斯医学研究所，也是去年诺贝尔生理学或医学奖的获奖者。

多年来，科学家们一直认为，大脑通过脂肪分泌在血液中的激素来密切关注体内的脂肪水平和代谢状态，然后，再通过去甲肾上腺素能交感神经输出调节脂肪细胞功能，以维持全身能量稳态。

由于这一领域一直没有深入研究脂肪组织的工具和方法，因此，上述观点仍停留在一种基于部分事实的假设。那么真相又是什么呢？

实验显示，当大脑没有接收到来自脂肪组织的感觉信息时，由交感神经系统触发的与白色脂肪（WAT）转化为棕色脂肪（BAT）有关的转录程序在脂肪细胞中变得过度活跃，导致脂肪垫变大，棕色脂肪细胞增多，以及在热中性条件下动物的体温升高。

研究结果表明，感觉神经元和交感神经元可能具有两种相反的功能，交感神经元需要启动脂肪燃烧和棕色脂肪生成；而感觉神经元则需要关闭这些程序。

如果说交感神经元是开启脂肪燃烧、产生棕色脂肪的“油门”，那么感觉神经元的作用则是“刹车”，下调这些过程。在两者的共同控制下，体内的脂肪燃烧速度得到了控制。

研究人员表示，目前还不清楚感觉神经元从脂肪组织传递给大脑的确切信息，但保持这些连接和通信肯定是脂肪健康的关键。

论文作者写道，这项研究揭示了感觉神经元的神经支配对于脂肪组织的作用，同时也为探索感觉神经元在更多内感受器系统中的作用奠定了基础。

网友：原来胖是脂肪和大脑共同努力的结果

感觉脂肪在控制大脑

综合：科技日报、中国生物技术网、网友评论等