据第七次全国人口普查数据显示，我国60岁及以上老年人口已达2.64亿人，人口老龄化程度达到18.7%。老龄化加剧，老年的健康问题受各方关注。7月25日至7月31日是由国家卫生健康委办公厅、国家中医药局办公室组织开展的全国老年健康宣传周，主题为“改善老年营养，促进老年健康”。医学专家称，老年人由于其营养状况相对较差，自身免疫力低下，常受到慢性病和感染性疾病双重威胁。

伴随着老龄化程度的加深和老年人口数量的不断提高，我国人口的疾病谱系也在发生着重大变化，开始由传染性疾病为主的模式转向以慢性病为主的模式，多病共存状况也愈发严重。上海交通大学医学院附属仁济医院全科主任方宁远称：“老年人常存在三个以上的合并基础疾病，发病率较高的疾病如高血压、糖尿病、脑血管病、心血管疾病、慢性阻塞性肺病等，严重影响老年人群的日常生活能力和生活质量。罹患多种疾病不仅使老年人门诊和住院次数增加，还会导致医疗费用剧增，给家庭生活造成负担，消耗大量医疗资源。”

除了慢性病，感染性疾病也是威胁老年健康的重点疾病。感染性疾病是由病原微生物引起的疾病的统称。常见的感染性疾病如流感、带状疱疹、以及肺炎球菌疾病等，这些感染性疾病在老年人群中发病率高、病死率高，严重影响老年人生命质量并引发沉重的经济负担，已成为全球重大公共卫生问题之一。

以带状疱疹为例，带状疱疹是老年人常见的感染性皮肤病，由水痘-带状疱疹病毒引起。病毒长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经节内，当人们遭遇创伤、疲劳、恶性肿瘤或大病初愈等出现免疫力下降时，它就可能被激活，引发带状疱疹。水痘-带状疱疹病毒会侵害、损伤人体感觉神经，导致阵发性或持续性剧痛，疼痛如灼烧、电击、刀割、针刺、撕裂般，最高可达十级痛感，可能更甚于分娩阵痛，给患者生活带来严重影响。

方宁远表示，慢病人群正是如带状疱疹这样感染性疾病的高发人群。由于老年人组织器官、代谢能力、免疫机能都在衰退，还有合并如慢阻肺、高血压、糖尿病、心脑血管疾病、缺血性心脏病等慢性疾病，这些病交织在一起，使老年人患感染性疾病的风险也显著增加。如果对这些疾病给予规范干预，是可以降低慢性病患者身体的危害，也能减少发生感染性疾病的风险。

鉴于这些老年疾病带来的沉重负担，预防尤为重要。方宁远提醒：“老年人主动健康很重要。我们要明确自己是自己健康的第一责任人，树立预防为主的理念。比如通过定期检查，有助于了解全身各器官系统的功能状况，及早发现和治疗各种疾病；日常生活中谨记合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心态平衡这16字箴言；此外，通过预防接种则可以提高接种人群的特异性免疫水平，降低感染性疾病及其相关并发症的发生风险。借助这些手段，我们真正地希望老年人生活得健康、有质量，真正做到健康老龄化。”

2019年，国家卫生健康委办公厅发布《老年失能预防核心信息》，建议老年人定期注射肺炎球菌疫苗和带状疱疹疫苗，流感流行季前在医生的指导下接种流感疫苗。

“通过主动的预防接种，提高对特定微生物的抵抗能力，是最为经济、有效的好方法。我们鼓励老年人接种新冠疫苗，也是一样的道理。老年人体质差，有很多没有打疫苗的，感染后因为有基础疾病，症状是非常重的，有的最终很遗憾没有救过来，因为基础疾病太重了。而接种疫苗很重要的作用就是减少重症化。” 方宁远进而以肺炎疫苗举例谈到，为预防社区获得型肺炎，建议50岁以上人群打肺炎疫苗，能减少感染的机会。

他同时谈到两点注意，第一，打疫苗可能出现一定的不良反应，比如红肿、疼痛，有的甚至发烧，但症状往往较轻，一般一两天就自愈了，不用太担心。第二，并不是打了疫苗，保护力就是100%，以预防肺炎为例，疫苗预防感染效能约在40%-76%，流感疫苗、带状疱疹疫苗也是类似道理。

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