北京时间1月5日24时，第17届亚洲杯足球赛将在阿联酋首都阿布扎比正式拉开帷幕。里皮率领的中国队将在1月7日迎来小组赛首战，对手是中亚队伍吉尔吉斯斯坦。

亚洲杯参赛队中平均年龄最大，过去一年热身赛的糟糕战绩，外加备战期内不断出现的伤病情况，无疑给中国男足的亚洲杯之旅蒙上了一层厚重的阴影。虽然正在进行最后备战的队员们在面对媒体时都表现出了充足自信，表示不惧怕任何对手，但中国男足与亚洲一流强队之间所存在的差距却不会因此而缩短。赢得小组出线，而后力争通过第一轮淘汰赛闯入八强，对于里皮所率领的中国队，或许这是一个更现实的目标。

里皮的执着所带来的老迈

与约旦的一场热身赛，让国足教练组惊出一身冷汗，主力中卫石柯在一次跑动后出现拉伤迹象，而后立即被换下场。好在这次意外最终只是虚惊一场，石柯也已经开始了慢跑训练，要不然国足在备战亚洲杯期间产生的一长串伤病名单中又将多加上一个人的名字。或许也正是因为这次伤病的“警示”，从卡塔尔多哈来到阿布扎比的国足在12月30日获得了一天的休息，让队员们紧绷的身心稍做放松。

平均年龄超过29岁，多达九名球员年过30岁（计算日期为亚洲杯期间），对于刚刚结束了一个紧张赛季的“高龄”球员而言，没有足够的休整，大大增加了受伤的可能。但既然里皮作出了如此选择，就必须面对随之而来的伤病难题。1月1日，郑智和王大雷便因伤没能出现在训练场上。

一年前的东亚四强赛，里皮带了六名U23球员前往日本，并明确表示将开始国足的更新换代。时光匆匆流逝，如今的国足却与“年轻化”毫无关联。对于很可能在亚洲杯后卸任的里皮来说，在阿联酋亚洲杯上取得尽可能好的成绩成了他的唯一目标，正是基于这一出发点，里皮执着地带上了一批老将。值得一提的是，2011年亚洲杯中国男足的平均年龄不足24岁，2015年亚洲杯则刚刚超过24岁，如今的“高龄”阵容让球队拥有丰富经验，但也带来了体能和伤病的风险。里皮的选择，其实也无可厚非，毕竟中国足协与他分手几成定局，培养年轻力量不再是意大利教练的任务。

封王武磊能否扛起球队前行

2018年，中国男足在九场公开比赛中只收获七个进球，其中四球由武磊打入，且只要武磊进球，国足就能取胜（1比0胜缅甸、2比0胜泰国、2比0胜叙利亚）。亚洲杯赛场，获得中超最佳射手和最佳球员双料个人荣誉的武磊，将在很大程度上决定国足能走多远。

从近期训练来看，武磊已牢牢占据锋线首发位置，而在右边锋的位置上，里皮更倾向于使用跑动能力很强的金敬道，因此肖智、郜林和于大宝将为另一个锋线首发展开竞争。这三人各有特点，肖智具备进攻支点的桥头堡作用，郜林的跑动更具优势，而于大宝经验丰富，且有很强的激励全队的精神属性。最终谁能胜出，或将取决于谁能更好地与武磊配合，使后者的进攻效率最大化。“最近这段时间的训练，教练组演练了多种阵型和战术打法，就是为了应对亚洲杯上不同类型的对手。”肖智表示，虽然在每种演练中防守都被提到了相当重要的地位，但想要赢球还得靠进攻，“进球才是硬道理，也是最重要的。”

此外，斗志也将成为国足能否在本届亚洲杯上获得佳绩的另一重要因素。在2018年的比赛中，国足队员的斗志不足屡遭舆论口诛笔伐，如何在亚洲杯赛场激发球员斗志，将极大考验里皮的执教功力。目前来看，意大利人做得不错，近期多名球员在接受采访时都表达了不惧怕任何对手的信念。刘奕鸣表示，“里皮是世界杯冠军教练，他给我们带来了自信，我们一定会在亚洲杯上交出一份让球迷满意的答卷。”

但究竟什么样的答卷才算令人满意？在2004年主场亚洲杯之后，中国队只有上一届大赛闯入淘汰赛。四年前，尽管在四分之一决赛中完败于东道主澳大利亚，但佩兰率领的国足在小组赛打出了三场完美的比赛，赢得舆论一片叫好。如今，里皮还能拥有这份幸运吗？

作者：本报记者 陈海翔
编辑：陈海翔
责任编辑：沈雷

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