《国富论》成书时，中国正值清朝乾隆四十一年，尚处“康乾盛世”。在西方一波接一波的“中国热”中，这个长期在封建专制统治下的东方国家，也引起了斯密的浓厚兴趣，多次在《国富论》中出现。而斯密及《国富论》传入中国，还要百年之后。

光绪二年（1876），驻英大使郭嵩焘抵达英国，开始外交活动。其间，他考察了英国的政府、企业，甚至监狱，深切感受到中国与这个“人品学问，蒸蒸日上”的国家之间的巨大差距。他与日本官员讨论“查考英国税课当看何书”时，得知“一种曰阿达格斯密斯（Adam Smith，亚当·斯密），一种曰长斯觉尔密罗（John Stuart Mill，约翰·穆勒）”。随行的副使刘锡鸿也在笔记中提及此事：“正使叩以查考英之税课当看何书，井以书名《威罗士疴弗呢顺士》者为答。威罗士者，丰也；疴弗呢顺士者，国也，书言丰裕其国之道，故名。此书系挨登思蔑士所著，难于翻译，非习英文者不能翻译。”《威罗士疴弗呢顺士》即《国富论》（The Wealth of Nations），挨登思蔑士即亚当·斯密。

《国民财富的性质和原因的研究》初版封面

1880年京师同文馆的副教习汪凤藻在总教习、美国传教士丁韪良的指导下，将英国经济学家亨利·法思德（Henry Fawcett）的《政治经济学手册》（The Manual of Political Economy）翻译成中文并以《富国策》为名出版，此为第一本系统传入中国的经济学理论著作。该书多次提到亚当·斯密，称呼“斯美氏”、“斯密氏”、“司美氏”，并对其分工论、价值论、税收理论作了阐释。此后，斯密及其经济观点常在各种著述中被提及，如1885年英国传教士傅兰雅编译的《佐治刍言》，1886年英国传教士艾约瑟编译的《西学略述》《富国养民策》，等等。1894年，英国传教士李提摩太在《万国公报》上发表《泰西近百年来大事记》，后改名为《泰西新史揽要》，第一次准确指出《国富论》的出版时间：“1776年英人师米德雅堂著《富国策》一书，镂版通行，立通商之根本，新策既行，旧章尽废，诸英人所创之新机至是始大用之而大效矣。”只不过，李提摩太在这里用了《富国策》指代《国富论》。

作者：孟珑
编辑：于颖

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