2002年，我从牛津搬到纽约。下了飞机，我甚至能够从纽约的空气中嗅到“9·11”的味道，我能够嗅到美国公众的愤怒及伤痛后的相互支持。美国政府认定本·拉登是恐怖袭击事件的头号嫌犯。作为对这次袭击的回应，美国发动了“反恐战争”，出兵阿富汗以消灭藏匿基地组织恐怖分子的塔利班，并通过了美国爱国者法案。2001年10月7日美国总统乔治·沃克·布什（George WalkerBush）宣布开始对阿富汗发动军事进攻。以至后来备受争议的，以美国为首的多国部队入侵伊拉克。

“9·11”恐怖袭击发生到现在，美国公众心理发生了巨大的变化。今年4月份的一项关于“美国应该在国际事务中发挥更加积极的作用吗？”的调查显示，只有不到20%的美国人投了赞成票；47%的美国人认为美国应该在国际事务中扮演更加“不积极”的角色。原因何在？答案在于美国在中东地区的糟糕表现，以及阿富汗政府重建工作的举步维艰。如今，美国人幡然醒悟，要学会接受新的现实。这个新的现实就是，美国不再是世界老大。

有趣的是，有相当部分美国人甚至认为，2009年中国已经取代了美国在世界经济中的地位。当年的一项调查显示：44%的美国人认为中国正在扮演着世界经济引擎的角色；只有27%的美国人认为，美国依旧是世界经济引擎。世界银行下属的国际比较项目(ICP)日前发布数据显示，按照购买力平价(PPP)计算，2011年，中国经济规模已经达到美国经济的近九成。参考2011年到2014年中美两国的经济增速，有机构预计，在2014年中国经济的体量就将超过美国。作为一种学术推算的方法，该结论确实存在着较大的误差，中国的经济发展水平依旧与美国存在相当的差距。

即便如此，我依旧认为这是一个非常重大的历史时刻。因为，这是自18世纪80年代起，第一次有说法认为另一个经济体“超过了”美国。即便我们都知道，中国有着巨大的人口基数；即便我们都知道，美国还是要比中国富裕很多。

试图理解当今世界秩序，能源问题自然是无法回避的。今天，美国的一个巨大优势在于能源自给，而就在几年以前，美国仍旧高度依靠能源进口以满足国内消费需求。然而，页岩气开发项目正在改变着世界能源版图。2012年11月12日，国际能源署 （International Energy Agency）发布的一份名为2012年度《世界能源概览》的报告中提出，2020年美国将取代沙特阿拉伯成为世界第一大石油生产国，石油供应几乎可以自给自足；2020年，美国将变为天然气的净出口国；到2035年，美国将成为石油净出口国。到2035年，中东国家90%的石油将出口到亚洲。这一改变不仅将对全球的能源供应带来影响，而且也将对地缘政治产生影响。页岩气革命使得美国的竞争力进一步提高，能源成本的降低给美国企业带来了新的竞争优势。环顾世界可以发现，既有像日本那样能源成本正在提高的国家，也有像中国那样人工成本正在提高的国家。在这样的背景下，美国的优势相对得到了增强。

作者：尼尔·弗格森

编辑：刘迪

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